Выход в общий мир

По сути, это самый простой из всех квестов с ключами. По крайней мере, приведённая в Гайде статистика говорит о том, что в девяносто двух случаях из ста удаётся избежать драки. Даже при количестве заходов чуть более шести сотен это весомый показатель. А ещё это реальный показатель огномливания ведомой в цепочке феи, пусть в моём случае и дриады: если она идёт брать золото, значит есть повод задуматься.

Двери закрылись и исчезли, ниши снова стали пустыми. В пределах видимости ключ не обнаружился, мы стали искать его. Нашёл, как ни странно, дракон, просмотрев всё своим Взором. Квестовый предмет аккуратно уложили в углубление в полу. При невнимательном осмотре можно было реально и пропустить. Аастия, пользуясь преимуществом в изящности пальцев, достала ключ и передала мне. Тут же открылся портал, но Ас заявил, что видит тайник в одной из ниш. Случайно или нет, но эта ниша оказалась прямо за порталом. Проломив искусно сымитированную каменную кладку в месте тайника, я достал оттуда шкатулку, сделанную будто из гранитовых пластинок и не глядя убрал в инвентарь. Пора было выходить. Впереди был ещё Зов Ергрида и вот там драться придётся точно, без вариантов. О, Аркат, дай нам всем сил, прошу. Ну или толпу скелетов, тысячи три. Очень хочется кого-нибудь всласть отпинать.

Глава 12

— Что-то мне не нравится, как всё просто идёт, — озабоченно произнёс Ергрид, присаживаясь на лавочку рядом со мной.

— О да, шарахх тебя дери, очень легко, — ядовито процедил я, всматриваясь в ладони.

И вроде бы самые обычные гномьи ладони, с тыльной стороны покрытые мелкими, слегка вьющимися, чёрными волосками. Вот только стоит им взять в руки меч, как тут же они начинают жжечься так, будто вокруг них раскалённая добела лава. И привыкнуть к этим ощущениям за весь данж я никак не смог. В отличии от орущего в уха требовательного мужского голоса, жжение с каждым этапом становилось всё сильнее.

— Согласен с лордом, совсем не легко, — потряхивая головой, отозвался Ас, проверяющий ставшие бесполезными крылья на предмет сохранности.

— Совсем не легко, — прошипел Кабидар, сидящей на лавочке напротив, через гравийную дорожку. Рядом с ним аккуратной пирамидкой чуть ли не сами собой сложились девять каменных шариков размером с мячик для тенниса. Мы нашли их в сундуке за лестницей в самом первом этапе этого странного Дворца, куда нас переместил стометровый, не меньше, в длину, говорящий змей, к которому мы пришли по Зову мага. Едва Говорящий открыл сундук, шарики бросились к нему как дети, давно не видевшие отца. И на каждом привале они укладывались в пирамидку по схеме пять-три-один-один.

— Даже странно заикаться о лёгкости при таких врагах, — пробасил Буран, лёжа справа от «кидателя камней» на левом боку и наблюдая за тем, как Вика затягивает ему резанную рану через весь правый бок.

— У меня кончается мана, лорд, — сказала фея. — Ещё пара лечений и ни на что, кроме Вспышек, я буду негодна.

— Да уж, очень странное место, — констатировал я, достав из инвентаря бутылочку с собственноручно сваренным зельем маны, посмотрев на него, будто именно оно виновато во всём, и убрав обратно. Восстановление маны здесь не действовало. — Постараемся не подставляться.

А ведь начиналось всё вполне неплохо. Возвращался от ртутника я снова на драконе, любимая решила проехаться по лесу, почувствовать его, как она сказала. По прилёту в лагерь я быстро удостоверился, что подготовка к ночной атаке на гнездо вампиров идёт своим ходом, и отправился на разрешение Зова. По дороге связался с Кернисс, попросил принести пару демонических артефактов в целом и разобранном виде в Цитадель, сославшись на меня в случае чего. Основатель я Ордена или хрен с бугра? Глядишь, получится очистить что-нибудь от Хаоса.

Странный серо-синий змей, встретивший нас с Ергридом и Асом на том самом месте, где я сражался с вивернами за пояс Ургабы, без предисловий потребовал у мага подумать о двух бойцах из нашей армии, после чего стремительно окутал нас кольцами. На пару секунд мир погрузился во тьму, а когда она рассеялась, я обнаружил рядом с собой не только мага и дракона, но и медведя, Говорящего с камнем и фею. Лисят не было, ну да это и понятно, добежать до лагеря так же быстро, как прилетел туда я, они не могли. Не хочу даже представлять, что с ними будет, когда они поймут, что меня нет в лагере. И очень сильно боюсь за Аастию. Буран покаялся, что они не доехали достаточно много, но он всего на мгновение моргнул — стоит в нашей компании, смотрит на лестницу.

Ергрид уже было собирался подниматься по каменной громадина из ступенек ста, не меньше, и я даже хотел его поддержать, как Вика предложила осмотреться, мало ли чего найдём. Мы и осмотрелись. Прямо за нами начинался высоченный обрыв в бурлящее море, справа и слева отвесными стенами высились скалы. Путь был лишь вперёд, по слегка изгибающейся лестнице, и всё же Кабидар сумел протиснуться под каменную громадину, найти там сундук и открыть его. Радовался каменюкам он как ребёнок, в перерывах между ликующими воплями докладывая, что чувствует их, как живых, и может управлять ими достаточно свободно.

По лестнице мы поднимались минут пятнадцать, не меньше. Былых, с насыщенно красными прожилками, ступеней я насчитал около шестисот, с десяток раз сбившись при счёте. Но как только закончился длинный подъём и мы вышли на площадку перед поистине гигантским серо-розовым дворцом, удивительно похожим на те, что разбросаны по пригородам Петербурга, началась череда лестниц поменьше. Их было одиннадцать, с тринадцатью ступенями на каждой, и на нечётных ступенях стояли в ряд по шесть девушек в одеяниях сестёр милосердия конца девятнадцатого века, разве что цвет у них был насыщенно алый, а вместо лиц чернели гладкие маски без прорезей для глаз. Рот, нос, брови, скулы — всё было обозначено, пусть и схематично, а вот глаз не было.

Стоило нам подойти к ним на расстояние пяти метров, как первый ряд девушек по высокой дуге прыгнул на нас. Ергрид выпустил в них свою молнию, и они рассыпались серебристыми искрами. Следующие «девушки» прыгали с интервалом секунд в десять-пятнадцать. Маг с ужасом пожаловался на странно увеличившийся в три раза откат, с двадцати секунд до минуты, и в бой пришлось вступать нам.

В конечном счёте, за двадцать минут мы справились со всеми семьюдесятью семью шестёрками сестричек, хотя и получилось это далеко не так просто. Мне повезло ещё в самом начале отказаться от прыжков в пользу танца. Сделал я это специально, поняв, что когда прыгаю я, прыгают и они, благо, не все вместе. Пришлось потанцевать, достав из инвентаря вампирский меч. Само собой, тянулся я не за ним, а за лопатой, но в слепую достал то, что достал, ещё и дебаф заработав в виде крика в уши и жжения в ладонях. Пользоваться мечом в полной мере я не мог, «Осушение» мне было недоступно, зато я придумал «Смертельную карусель» — собираешь на себя как можно больше врагов и начинаешь крутиться, выставив меч перед собой. Железяка в процессе начинала светиться зелёным и разбрасывать тёмные мелкие капли странной субстанции, прожигающие «девушек» чуть ли не насквозь. Самое большое, что я смог крутиться — сорок три секунды, после чего столько же приходил в себя без возможности двигаться, становясь уязвимым к атакам противниц. Благо, и Ергрид, и питомцы, и Вика, и Кабидар не давали меня в обиду. Последний особенно, почему-то решив оберегать именно меня. Его шары, как бы странно это не звучало, разили без промаха прямо в голову, зачастую срывая с сестричек маски и обнажая жуткое ничего. Буквально ничего, головы у них не было от слова совсем.

Ергрид же, как главное действующее лицо посещения локационного данжа, в ходе боя сделал ещё два неприятных открытия. Во-первых, его молнии, в отличие от самых обычных, из школы Воздуха, били не до конца понятно чем с сильной световой синергией. На нежить и демонов, даже при условии неизвестности одного из компонентов урона, это действовало максимально эффективно, а вот на «девушек», очевидно не имеющих к тёмной стороне Асхана никакого отношения, практически не оказывало эффекта. Во всяком случае, за один раз молния мага стабильно выносила лишь шесть противниц. Всего шесть. Это очень злило Ергрида.

Во-вторых же, аура Света, идущая от разряда, в отличии от тех же демонов и нежити, помогала девушкам, леча и благословляя их, что замедляло их убийство. И это злило мага ещё больше. Похоже, я рискую получить узкоспециализированного колдуна, сильного против конкретного противника, и слабого во многих других случаях. Меня это, безусловно, огорчало, но учитывая ситуацию в Городе, далеко не так сильно, как самого Ергрида.

Какой-то особой силой сестрички не обладали. У меня вообще сложилось обманчивое впечатление, что кроме прыжков они ничего не умеют. Возможно, если бы мы дали им раскрыться, а не начали сходу атаковать, Служительницы культа, как обозвала их Система, показали бы на и «Солнечный круг», и «Восход солнца» и даже «Ветрогонный таран», чем бы всё это не являлось. Но нам хотелось жить, и демонстрация возможностей не состоялась. Зато ачивку дали за вхождение в топ-100 по скорости убийства юнитов недавнего обновления. Сразу стало интересно, в какую фракцию их добавили. Впрочем, интрига умерла толком и не родившись. С такими названиями навыков и умений сестричкам прямая дорога к людям, не иначе.