Выход в общий мир

Аастия держала меня за руку и смотрела в глаза. Я посмотрел в ответ и понял, что никому не отдам любимую, чего бы мне это не стоило. Столько любви, понимания, надежды и немножечко боли сколько было в этих глазах я не видел до этого ни у кого.

— Любимый, что это было? — не отводя глаз, спросила Аастия.

— Ничего необычного, любимая, — улыбаясь, ответил я. — Я всего лишь осознал, что нахожусь к кругу любимых созданий.

— Так вот что значит быть полностью разумным, — неожиданно раздался задорный и слегка скрежещущий голос. — Никогда бы не подумал, что это так круто.

Я медленно повернулся на звук и увидел бывший пенёк с веточками, ставшего полноценным молодым антропоморфным двухметровым деревом с вполне нормальными конечностями и мощной шапкой кроны. Он бегал, прыгал и даже попробовал ползти. Только последнее получалось плохо, а вот передвигался гворн очень даже проворно. По внешнему виду он был похож на клён, разве что листья более округлые. Одежду ему заменяла кора, прикрывающая всё необходимое. Неужели гворны третьего ранга размножаются мейозом?

— Да, у нас тут проблемка образовалось, — смущённо произнесла любимая, отводя глаза. — Я не знаю, как ты к этому отнесёшься и…

— Отлично отнесусь, — мягко перебил я Аастию, не давая сказать очевидную глупость, и повернулся к гворну: — Добро пожаловать в семью, сынок.

— Сынок? — переспросил гворн, останавливая свои координационные тесты. — Отец? Да, точно, отец.

— Любимый, что происходит?

— Всё в порядке, любимая, — успокоил я Аастию. — Он ведь называл тебя мамой, верно? Теперь сможет делать это официально. Он наш сын.

— А как его зовут, лорд? — осторожно спросил Ас, на всякий случай пятясь назад. — У любого сына ведь должно быть имя.

— Должно, — согласился я, — и у него он есть. Сынок, как ты смотришь на то, что себя будут звать Велес?

— Велес… — задумчиво произнёс гворн, будто пробуя имя на вкус. — Мне нравится, я теперь Велес. А ты мой брат?

Ас, к которому гворн обратился с последним вопросом, на секунду растерялся, но всё же ответил:

— В некотором смысле. По отцу точно, так что да, мы братья. Ещё у тебя в братьях будет большой белый медведь и вот эти лисята.

Названные лисята, пристроившиеся в моих ног, — Огель справа, а Пактиквул, соответственно, слева — смотрели на всё это с удивлением и живым интересом. Гворн с неменьшим интересом рассматривал лисят в ответ.

— Прошу прощения, лорд, что прерываю вашу семейную идиллию, но у меня внезапно проснулся Зов и сильно тянет куда-то на восток и север одновременно, — осторожно произнёс Ергрид. — Вы обещали помочь, но если для вас сейчас важнее…

— Вот именно, я обещал, — твёрдо произнёс я. — Гномы свои обещания привыкли выполнять, так что прямо сейчас мы будем решать твою проблему.

— Но как мы все туда попадём? — чистейшим хрустальный голосом пропела Аастия. — На одного Аса мы все не поместимся.

— Если вы знаете, куда нужно попасть, я могу помочь, — проскрежетал Велес.

— Да не знаю я этого места, — пробормотал Ергрид так, будто собирался признавать своё поражение. — Я же ведь только чувствую, куда нам надо.

— Тоже подойдёт, — спокойно произнёс гворн, подходя к магу. — Просто сосредоточься на своём чувстве, остальное сделаю я.

Ергрид с опаской посмотрел на Велеса, вся борода гнома, до последнего волоска, выражала опасение по поводу предложения гворна. И всё же он медленно выдохнул и закрыл глаза. Крона Велеса тут же потянулась к магу и стала окутывать его, будто коконом. Через минуту мы уже стояли в горной долине, посреди продуваемого ветром лугового разнотравья, и смотрели на массивный медный столб, на метр торчащий из земли.

— Теперь я недели две на такие перемещения не способен, — проскрежетал Велес.

Его кора заметно потемнела, а листья на кроне местами опали.

— Это ерудна, — хмыкнул я. — Главное, что сейчас мы здесь. Столб, я правильно понимаю?

— Да, Зов уходит именно в него, — кивнул Ергрид. — Он манит меня всё сильнее.

— Тогда не будем ждать, — серьёзно произнёс я, касаясь столба. — Начнём, пожалуй.

Глава 17

От прикосновения столбик взлетел на добрых десять метров и стал быстро-быстро крутиться. Мы наблюдали за ним, готовые к любым развитиям событий, но ничего не происходило. Он всё так же крутился. Ас подлетал к нему с разных сторон — столбик оставался холоден к этому. Ас пролетал рядом с ним — столбик не реагировал. Ас в конце концов, после десяти минут бесплодных попыток не выдержал и выдыхнул на столбик — вокруг него образовался элипсовидный купол, принявший огонь на себя. После этого Ас сдался.

— А если я попробую? — предложил Ергрид. — Мы же здесь из-за меня, правильно? Правильно, значит… а может, это совсем ничего не значит.

— Не попробуешь — не узнаешь, — ободрил я мага.

— Да, вы правы, лорд, — кивнул маг, его борода из состояния опасения перешла к решительности. — Как вы думаете, для этого нужно подниматься в воздух?

— Не попробуешь — не узнаешь, — повторил я и, типично для сегодняшнего дня, сел на траву.

Ергрид бросил на меня быстрый нечитаемый взгляд и медленно пошёл к столбику, обходя его по широкой дуге слева и внимательно рассматривая объект чуть ли не прямого поклонения.

— Это надолго, — коротко, но невероятно мелодично произнесла Аастия и последовала моему примеру, сев рядом.

Велес устроился позади нас, лисята оккупировали мои ноги, Огель правую, Пактиквул — левую, Ас пристроился с левого бока, да ещё и мордой от нас, вероятно, чтобы иметь возможность быстрой защиты в случае чего. Я же завороженно следил за ходьбой Ергрида приставным шагом вокруг столбика, вращение которого, так-то, было заметно только лишь благодаря яркому солнцу, создающего отсветы на медной поверхности. В какой-то момент я настолько засмотрелся, что стал впадать в состояние какого-то странного транса — понимание происходящего и резвость мысли есть, а перед глазами будто пелена. Уже собираясь тряхнуть головой, чтобы отогнать наваждение, я услышал тихий-тихий, но при этом вполне отчётливый, голос:

— Не делай этого, нам надо поговорить. Никто не должен понять, что мы беседовали. Побудь так ещё минуту.

Понять, кто это был, труда не составило. Аркат. Его хриплый голос я узнаю везде. Что ж, значит, пришло время задать ему один конкретный вопрос и добиться на него внятного ответа.

«Мы хотим пойти против Бога, Старший?»

Нет, Ярик, пока что мы всего лишь хотим услышать ответ на вопрос, не более того. А вот уже от ответа будет зависеть вид нашего дальнейшего сотрудничества. И я честно не хочу переводить его в открытую конфронтацию.

Одной минутой дело не ограничилось, но через шесть я сидел в кресле напротив Арката, разглядывая его длиннющую бороду и приводя в порядок зрение. Всё же мгновенное перемещение в хорошо освещённое помещение после постепенного затуманивания видимости с одновременным светозатуханием даже для виртуальных глаз просто так не проходит. Впрочем, всего через пару минут я сидел всё вполне отчётливо, особенно белого кролика, раскладывающего справа от меня выбитые на белых плоских камнях три на три сантиметра руны, похожие на те, что с недавних пор объединяет в пенале Драйд. С кролика я поймал неслабые такие флэшбеки на Снежную королеву и Кая с его льдинками из старого мультика, хотя смотрел его всего один раз, в детстве.