Выход в общий мир

— Вы первый, у кого я прошу разрешение, — ответил он с чуть ли не осязаемой грустью в голосе. — Да и у вас я не спросил бы, просто ушёл бы, как всегда, и никто бы не узнал, что со мной стало. Но сначала присоединённые феи, а потом и ваша любовь с Аастией дали вам шанс.

— То есть ты просто уходил от других лордов, не ставя их в известность, так?

— Так.

— Ты опасался, что твой союз с дриадой не поймут, так?

— Всё верно, лорд.

— А во мне ты почувствовал родственную душу?

— Верно. И я надеюсь, вы не прогоните нас. Я уже устал таскаться по всему Асхану из конца в конец. Хочется уже нормальной, гномьей жизни. И сейчас у нас появился шанс на неё. Я к лесу уже привык, для Нипритии он всегда был домом родным, а остальные…

— Остальные? — переспросил я, скрывая радость.

Если там остальные хотя бы на десятую часть такие же как сам Ирсинд, вести себя как поборник чистоты гномьей крови я не буду. Да и не выйдет уже, Аастия просто не даст.

— Они не доставят вам проблем, лорд, — по своему истолковав мой интерес, зачастил инженер. — Это наши дети, их спутники жизни и некоторые родственники спутников жизни. Всего семнадцать кратов. Почти все гномы.

Хм, помнится, на одном из прошлых совещаний Ирсинд говорил, что-то вроде «гномы будут». Быть может, именно этих он и имел в виду?

— А что такое «кратов»? Первый раз это слово слышу.

— Это мы так себя называем, лорд, — пояснил Ирсинд. — Как-то само закрепилось среди нас. Никакого подтекста в этом нет.

— Понятно. А как ты свяжешься со своими и расскажешь им радостную новость? Как ты вообще с ними связывался всё это время?

— У меня артефакт есть. — Инженер достал из своей неизменной сумки неогранённый синий камень в зеленоватой, явно не металлической, оправе. — Сжав его, я подаю сигнал Нипритии и она понимает, где я. Пару часов «Троп Ир-Сарра», и они там, где я.

— И насколько они далеко?

— Я шёл от Дорбенга пять дней с юго-востока, пока не забрёл в эту завесу. Так что недалеко.

— Так сжимай свой артефакт, чего ты ждёшь?

— Правда… можно? — тихо спросил гном.

В этот момент он напоминал маленькую девочку, которой купили самую дорогую во всём мире куклу Барби со всеми подружками, домами и Кенами.

— Можно, — кивнул я. — Даже нужно.

Спустя минуту вокруг инженера стала образовываться зеленоватая дымка. Сквозь неё проступали очертания десятков двух существ, среди которых выделялась лесная дева. Все они смотрели на меня, на их лицах и бородах читалось одобрение.

— Это ж каких размеров у тебя сундук, что ты спрятал в нём такой скелет! — восхищённо протянул я, едва дымка спала, а Ирсинд вышел из своеобразного астрала.

Ещё бы! Знать о таком, с позволения сказать, сюрпризе для того, кого решил сделать своим окончательный лордом и ни разу не проколоться — это надо уметь. И не просто уметь, а постоянно практиковать. Впрочем, учитывая слова самого инженера о тридцати кандидатах, подвергшихся проверки, практики было более чем достаточно.

— Лорд, а у вас есть достижения от битв с намного превосходящими наши силы силами врага? — спросил вдруг Ирсинд. — Должны же быть, мы стольких победили, располагая всего лишь крохами армии.

Пару секунд я удивлённо рассматривал гнома. Вот откуда у него знания о том, что ему в принципе не должно быть доступно?

— Не смотрите на меня так, лорд, — правильно истолковав мой взгляд, произнёс инженер. Его борода выражал кристальную честность и некую оскорблённость возможными подозрениями. — Вы, бессмертные, любите обсуждать между собой свои… эм-м-м… специфические знания, не обращая внимания на окружение. В одном из таких разговоров и подслушал.

— Понятно, — вздохнул я. — Мало мне было Аастии с её скрытыми песком алмазами, теперь и ты будешь выдавать сюрпризы время от времени?

— Буду стараться, лорд. Теперь мы вместе будем строить нашу Империю, развивать экономику, поднимать армию, радушно встречать мирных гостей и провожать молотом по хребту зазнавшихся глупцов.

— Сколько романтизированного пафоса, — шутливо поморщился я.

— Не мы такие, — развёл руками Ирсинд, — Дэль такая.

В процессе ироничной перепалки я всё-таки открыл вкладку с достижениями, удивился, как много их насыпали за самые простые, казалось бы действия, как то варка первого отвара и «+1 % к скорости приготовления алхимической продукции» за это и, чтобы не читать всё подряд, отсортировал это дело по уровням достижений. Удивлению моему не было предела. Оказалось, всё это время у меня копились те самые достижения на победу над сильно превосходящим численностью противником. Шли они достаточно предсказуемо под именем «Давид и Галиаф», и последнее располагало римской цифрой VIII. VIII, Карл!!! Мы действительно убили так много врагов?

«Дятлы, разбойники, решившие попробовать на зуб тогда ещё Холм крысы из деревень у самоцветной шахты, объединённые силы крыс и демонов, обе обороны Города, многочисленная нежить два раза. Как раз VIII и получается».

Спасибо, Ярик. От всей широты плеч моей гномьей души большое тебе спасибо. Сам я решительно не догадался бы.

«Ты ядом-то поменьше брызгай, не драук всё-таки. А посмотри, что это конкретно за достижение и что оно даёт».

Получено достижение «Давид и Галиаф VIII»

Вы в восьмой раз победили войско противника, численность которого превышает вашу минимум в 10 раз

+8 % к нивелированию отрицательных эффектов морали между юнитами разных фракций

Бонусы складываются

Да уж, неплохая плюшка. Учитывая, что у меня достижение восьмого ранга, нивелирование эффектов достигло тридцати одного процента. Не слабо, очень не слабо. И именно то, что мне нужно. Всё же до полного комплекта в текущих реалиях нам в армию не хватает лишь демонов и кого-нибудь из Академии. И далеко не факт, что не предложат как минимум вторых.

Забив в строку поиска слова «победа», «численность» и «противник», по большей части на всякий случай, чтобы исключить возможные сюрпризы, я словил немалое такое удивление, не слабее чем от рассказа Ирсинда. Помимо давидово-голиафовских ачивок высветилась ещё одна группа, сводящаяся к одному:

Получено достижение «По заветам генераллисимуса XI»

Вы победили войско противника, численность которого превышает вашу в 34 раза

+45 % к шансу присоединения нейтральных юнитов

Чудны дела твои, Камнерожденный, не иначе. Это явно с одной из битв за Город. Но тридцать четыре раза… фантастика какая-то.

«Я бы на твоём месте поискал и ещё что-нибудь на единичного сильного противника. Некромант неслабый был».

Тут я соглашусь, некромант тот и впрямь силён, если смог выжить тогда, когда остальных нивелировали бы до космической пыли. Он минимум на сто уровней больше любого нашего.

Получено достижение «Один на один IV»

Вы победили совместными усилиями одиночного противника, сильнее вашего лучшего бойца минимум на сто уровней