Выкуп

Брэд повернулся к Коннору.

– Веди Эмили и Хлою в убежище.

Повторять не требовалось, Коннор схватил Эмили за руку и потащил к двери.

– А Кали? – крикнула она.

Коннор оглянулся и заметил фонарик в заднем кармане шорт мальчика.

– Он один из них! Кали подал сигнал пиратам!

– Я? – Кали раскрыл потрясенно рот. – Н-нет, не я.

Джофф и остальные матросы оказались на мостике.

– Что такое, капитан? – спросил инженер, хмурясь, видя красную отметку. – Двигатели так долго не выдержат.

– Пираты, - объяснил капитан Лок. Он повернулся к одному из матросов. – Скотт, не выпускай из виду мальчишку.

Скотт уставился на Кали.

– А он здесь откуда?

– Проник на борт… и подозревается.

– Они не отстают, - сообщил помощник, указывая на радар, где мерцали зеленые точки.

Капитан Лок скривился.

– Готовься посылать сигнал тревоги.

– Идем, Эмили, - Коннор потащил ее с мостика. – Мало времени.

Он повел ее по ступенькам и увидел лодки, похожие вдали на плавники акул в воде. Он видел пиратов с оружием. А ведь они молились, чтобы этого кошмара не случилось.

«Орхидея» ударилась о волну. Содрогнулась. Эмили упала, и Коннор едва удержал ее от полета с лестницы.

– Держись за поручень, - сказал он. И они оказались на нижней палубе.

Поспешив к комнате Хлои, они увидели, что стены дрожат от гула двигателей. Коннор застучал в дверь.

– Хлоя! Хлоя! Открой!

– Что такое? – послышался сонный ответ.

Он распахнул дверь. Она резко села, закрываясь одеялом.

– Прости, но дело срочное. Возьми одежду. Нам нужно скорее добраться в убежище.

– Убежище? – Хлоя пораженно смотрела на него большими глазами.

– Безопасная каюта, - объяснил Коннор. – Напали пираты. Скорее.

Она была потрясена и не сопротивлялась, она схватила в охапку вещи и пошла в коридор. Коннор повел сестер по лестнице. У двери в каюты матросов они пересеклись с Амандой, которую направлял Брэд.

– Сидите здесь, пока я не скажу, что все чисто. Понятно? – спросил Брэд.

Аманда кивнула, побледнев. Коннор поторопил Хлою и Эмили за ней, а потом повернулся к Брэду.

– Куда ты? – крикнула Хлоя с ужасом на лице.

Коннор надеялся, что нервы не слышны в голосе.

– Бороться с пиратами.

Глава 57

Коннор стоял на главной палубе, держась за поручень, ветер бил в лицо и трепал волосы. «Орхидея» разрезала бушующий поток, оставляла за собой пенный след. Но яхта хоть и была быстрой, пираты сокращали дистанцию: 400 метров… 300 метров… 200 метров…

– У них мощные двигатели, - отметил Брэд. – Никак не отстанут.

Он заговорил в рацию:

– Капитан, нужно делать крюк.

После треска послышался ответ:

– Мы потеряем скорость.

Брэд нажал на кнопку.

– По прямой мы их не обгоним. Нужно усложнить им задачу.

– Понял.

Через миг «Орхидея» резко завернула. Коннор схватился за поручень, но отлетел в железный шкаф, когда яхта снова завернула. Каждый поворот посылал в сторону пиратов большую волну. Лодки подпрыгивали, вода разбивалась об их носы и взлетала брызгами в воздух. Пираты вцепились в сидения, чтобы не оказаться за бортом. Но лодки, словно стая морских волков, не отступала, окружая «Орхидею» со всех сторон. Отплывал один, и на его место тут же приходил другой.

В горле Коннора пересохло от адреналина и страха. Он облизнул губы, ощутив на них соль. Он чувствовал, как колотится сердце, представлял, какую панику ощущает лиса, когда на нее ведут охоту.

Лодка поравнялась с левым бортом «Орхидеи». Пират махнул АК47, приказывая им замедлиться.

– Шутит, - сказал Брэд и повернулся к Коннору. – Сигнальные ракеты готовы? Они нам, похоже, вскоре понадобятся.

Коннор кивнул и зарядил ракетницу. Матросы рассредоточились по краям палубы, чтобы помешать нападению.

Пират, увидев сопротивление добычи, направил на них АК47 и выстрелил в «Орхидею». Коннор пригнулся, укрываясь за планширом, град пуль просвистел над их головами.

– Они пытаются убить нас! – прокричал Джордан, съежившись на палубе.

– Это предупреждение, - ответил Брэд. – Чтобы напугать.

– У них получилось!

Брэд забрал у Коннора пушку с сигнальной ракетой, подождал, пока пули перестанут лететь, выпрямился и выстрелил в лодку. Красная вспышка пролетела по воздуху. Пират спрятался за краем борта, заряд чуть не сбил его в воду. Но этой атаки не хватило. Он тут же встал и продолжил обстрел. Пули грозили пробить борт. Матросы сжались за планширом, закрыв руками головы.

«Орхидея» резко завернула, отгоняя нападающую лодку. Но с другой стороны тут же появилась еще одна лодка. Брэд и Коннор переместились по палубе. Пират закинул на плечо длинный гранатомет, похожий на трубу. Коннор вспомнил видео, что показывали команде Альфа, и ощутил холодок… В этот раз все было по-настоящему.

Брэд вцепился в рацию.

– Капитан, тараним эту лодку.

– Слишком опасно.

– У них гранаты.

Лодка поравнялась с мостиком, пират прицелился.

– Вижу, - ответил капитан. – Ох…

Он умолк, а пират выстрелил. Граната пролетела, оставляя пылающий след, к мостику. Коннор в ужасе смотрел, как она взрывается.

Глава 58

Гудение разбудило Амира. Он зевнул и посмотрел на часы – 03:30.

Разве он заводил будильник на такую рань?

Он протер глаза, будильник продолжал гудеть. Он потянулся, чтобы выключить, но упал на пол. Сонный Амир огляделся в темноте комнаты переговоров, посмотрел на свое кресло. Конечно, он был не в кровати. Он был на ночном дежурстве и должен был следить за операцией «Весы».

Гудение не прекращалось, и Амир посмотрел на стол. На светящемся экране мигал красный значок тревоги. Щелкнув на значок, он уставился на линии текста, а потом схватил телефон.

– Что такое, Амир? – сонно ответила Шарли.

– Тревога с «Орхидеи».

Миг тишины, она осознала сказанное и ответила:

– Сейчас буду, - голос ее был тревожным.

Чуть позже Шарли въехала в комнату в футболке и штанах.

– Что известно?

Амир кивнул на экран компьютера.

– «Орхидея» отправила сигнал тревоги в 06:25 по времени Сейшелл. Яхта на двести сорок морских миль на северо-восток от Маэ.