Вымирание. Книга первая

— Может, они застряли в главном зале, а в подсобках их нет? — прошипел Саша.

— Давай я по-быстрому проверю? — спросила Ира.

— Я тебе сейчас проверю! — шикнул на нее Евгений. — Я разведаю! Дайте мне фонарик!

Не зря его выбрали главой Общины. Все полагались на него и ждали его решительных действий. Поэтому он старался всю тяжелую работу брать на себя, чтобы оправдать ожидания доверившихся ему людей.

Саша из рюкзака вытащил фонарь и протянул его Евгению.

— Вы ждите тут! Если там узко, всем толпиться не надо, а то мы застрянем, если они толпой повалят, — прошептал Евгений.

Все напряглись. Хотя на такие вылазки они ходили часто, но все равно было как-то не по себе.

Евгений скрылся в темном коридоре. Остальные прислушались. Послышался грохот и какое-то шипение. Ожидание убивало, Ира не выдержала, достала фонарик и проскользнула в коридор. Саша с Дэном не успели даже и глазом моргнуть.

— Может за ней? — спросил Саша.

— Да подожди ты. Зачем толпиться.

Ира двигалась быстро по узкому коридору подсобки. От света фонаря на стены падали мрачные тени. Она дошла до того места, где слышался грохот, и почти налетела на Евгения.

— Я же сказал ждать меня снаружи! — недовольным голосом сказал Евгений.

Ира не обратила внимания на его слова и стала оглядываться по сторонам. Внутри стоял сильный запах тухлятины.

Подсобка выходила в большой зал и была отделена не дверьми, а нарезанными полосами плотного прозрачного полиэтилена. Ира осторожно отодвинула одну полоску, заглянула в зал и посветила фонарем. Вдоль стен, с обеих сторон, стояли холодильные витрины с мясом, которое давно уже протухло и было изрыто копошащимися червями. «Вот откуда такой запах», — подумала Ира и прикрыла нос рукавом. Тошнота подкатывала к горлу. Девушка прошмыгнула в зал, в котором стояла кромешная темнота из-за отсутствия окон. Она посветила по стенам и нашла еще один проход. Он был без дверей. Ира стала тихонько продвигаться вперед и наступила на что-то мягкое.

— Ой, — взвизг пронесся эхом по залу.

На полу лежала дохлая крыса. Глаза ее были мутными, серая шерсть липкими ошметками торчала в разные стороны, словно ее обслюнявили и выплюнули. А хвост был твердый, как будто она наступила на резиновый провод. Иру тут же передернуло. Она до жути боялась мышей, крыс и подобных тварей.

— Фу! — поморщив с отвращением нос, сказала Ира. — Видать, сдохла, наевшись тухлятины.

Она указала своему напарнику на дверь пальцем и прошептала:

— Видимо, там стеллажи с продуктами.

— Стой тут! Я позову пацанов, — и Евгений скрылся в темноте.

Изучив обстановку зала с мясом, Ира придумала план действий.

— Фу! — послышался голос позади нее. Это Саша с Дэном зашли в зал с протухшим мясом. — Ну и вонища!

— Нужно заманить их сюда, — сказала Ира. — Мы спрячемся за витринами. Они послужат нам щитом, и мы их всех спокойно перебьем.

— Ну, и кто пойдет их заманивать? — спросил Саша.

— Да хоть любой из вас. Кто готов? — предложила Ира, так как понимала, что ее они не отпустят.

— Я пойду! — снова первым вызвался Евгений.

— Ты прям у нас сегодня активист, — иронично произнесла она.

Пацаны ушли за левую витрину, а Ира за правую. К ней должен был присоединиться Евгений, когда заманит мертвяков.

Он прошмыгнул в следующий зал. Там стояли параллельно друг другу стеллажи с продуктами. В торговом зале были окна, но света все равно было недостаточно, чтобы хорошо видеть. Было ощущение, что ты нацепил солнцезащитные очки в сумерках.

Евгений стал обходить стеллаж, чтобы поглядеть, сколько мертвяков в зале. В полумраке он не заметил на полу коробку и споткнулся об нее. Потеряв равновесие, он рухнул правым боком на полки стеллажа. Послышался сначала хруст, а потом грохот. В тишине это был как гром среди ясного неба. Мертвяки в дальнем углу зала оживились и двинулись на звук.

Трупы рычали и шаркали ногами. Они шли, как пьяные, толкая друг друга, и ударялись об стеллажи. С верхних полок на них сыпались пакеты с чипсами. Они наступали на них, и пакеты шумно лопались, словно хлопушки.

Пацаны напряглись и переглянулись. Ира выбежала из-за витрины и побежала к Евгению. Дэн хотел последовать за ней, но ему преграждал путь Саша, а так как он был полноват и неповоротлив, то ребята замешкались. Дэн толкнул своего друга в спину, чтобы тот быстрее шевелился, но от толчка Саша потерял равновесие, выронил фонарик и упал, ударившись головой об бетонный пол. Фонарик от удара потух. Дэн перепрыгнул друга и побежал на помощь ребятам, на ходу пробормотав: «Сорри!»

Саша нащупал потухший фонарик, взял его в руки и попытался встать. Оказавшись наконец на ногах, он почувствовал, как по лбу бежит теплая струйка. Попадая ему в правый глаз, она стекала по щеке. Почувствовался запах металла. Даже в темноте было понятно, что это кровь. Голова сильно болела. Саша рукавом вытер глаз. В темноте ничего не было видно, но он не прекращал попытки починить фонарь. Крутил его и так, и эдак, но ничего не выходило. Тогда он постучал об ладонь фонариком, и тот загорелся. В зале сразу стало светло. И в ту же секунду ужас застыл на его лице. Он увидел стоящего перед собой лицом к лицу мертвяка.

От неожиданности он заорал. Отступать ему было некуда. За прилавком был тупик. Единственный путь преграждал труп. Мертвяк кинулся на Сашу и стал клацать зубами. Саша опять выронил фонарик, только на этот раз он не потух, а валялся рядом, освещая часть зала. Саша оттолкнул труп от себя. Тот рухнул на пол. Послышался глухой стук. Это мертвяк головой приложился о бетонный пол. Саша занес над собой биту, и начал лупить его по голове что есть мочи. Всплеск адреналина придавал парню сил, не давая ему остановиться.

Когда наконец-то до Саши дошло, что мертвяк уже не встанет, он подобрал фонарик и побежал к ребятам.

***

Ира забежала в зал и стала лихорадочно светить фонарем по сторонам в поисках Евгения. Она увидела справа от себя кучу продуктов, валявшихся на полу. «Видимо эту полку завалил Женька. Вот слон!» — подумала Ира и перепрыгнула через завал. Она пробежала еще пару метров и увидела, как Евгения зажимают в кольцо мертвяки. Она схватила банку тушенки с полки и кинула в одного мертвяка, чтобы привлечь его внимание. И у нее это получилось. Банка с глухим стуком попала ему в голову и отлетела. Из раны на черепе сразу стала сочиться темная жижа, медленной струей стекая по клетчатой рубашке. Он повернулся и зарычал. Его мутные глаза смотрели на нее. Труп, запинаясь, медленно приближался. Ира зашла за стеллаж, смахнула с полки оставшиеся пачки с чипсами, а когда он подошел ближе, сделала выпад мечом и проткнула ему череп. Тело мертвяка обмякло и рухнуло на пол. Еще двое уже подбирались к Евгению. Он махал битой, но не мог никак попасть по врагам. «Что-то не так!» — подумала Ира. По движениям Евгения она поняла, что он не может нормально замахнуться. Как будто у него нет сил поднять оружие.

***

Дэн перепрыгнул через друга и побежал в торговый зал. Там уже была Ира и возилась с одним из мертвяков. «С этим она справится!» — подумал Дэн и стал искать глазами Евгения.

«Что это с ним?» — не понял Дэн, когда увидел его, размахивающего битой. Он пытался поднять оружие, но не мог, а только мычал. Мертвяки окружали его в кольцо, а он медленно отступал назад.

В два прыжка Дэн очутился возле Евгения и проткнул ножом одному мертвяку черепушку сзади. Второго он схватил за шиворот куртки и оттолкнул. Мертвяк с грохотом рухнул на пол. И тут подскочила Ира и воткнула ему меч в голову. Хрипов больше не было слышно. Посветив фонариком, ребята убедились, что больше никого не осталось. К ним подошел Саша и посветил в глаза остальным.