Вынужденная связь

— Слава Богу, я честно думала, что мне придется прийти и сражаться с Кираном за твою честь.

Она фыркает мне в плечо, издавая очень влажный звук, за который я не буду ее осуждать, и бормочет: — Сойер опередил тебя. Мы пытались не пустить его, но мой брат просто использовал свой Дар, чтобы отпереть двери и отчитать меня за то, в каком я состоянии. Он тащит меня сегодня на ужин с нашими родителями. Это будет первый раз, когда Киран придет к ним в официально Привязанном качестве, так что не стесняйся вырвать мою душу и вытащить меня к чертовой матери из этой ситуации.

Я прикусываю губу и перевожу взгляд на Кирана, не обращая внимания на то, как он сердито смотрит на меня, словно осмеливаясь что-то сказать.

Шутка в его адрес, мне абсолютно наплевать на его чувства по этому поводу.

— Встреча с родителями! Ты нервничаешь? Наверное, мне следует сообщить тебе, что их мнение о Связных их дочери всегда было довольно странным, так что тебе придется поработать. Однако я могу дать тебе несколько советов. Я чертовски быстро завоевала их расположение. Как ты относишься к тому, чтобы входить в горящие здания?

Сейдж морщится и закрывает лицо руками. — Не напоминай мне! Мой отец все еще из кожи вон лезет, пытаясь добиться моего прощения. После всего этого фиаско с «нейро-взломом моего мозга» он стал еще более заботливым. Пытается убедить нас переехать в один дом с ним, моей мамой и Марией, но я, честно говоря, не могу придумать ничего хуже.

Грифон приветствует Кирана, хлопая его по плечу, а затем проходит мимо всех нас, чтобы отсканировать свою карту и получить доступ в здание. Гейб и Атлас спорят о том, кто кого обошел в беге, а я перекидываю руку через плечо Сейдж, чтобы крепко прижать ее к себе, уже чувствуя, что сегодня будет в миллион раз лучше, чем вчера, благодаря ее появлению.

Мы вместе шагаем в центр, и я рефлекторно пригибаю голову, чтобы не видеть любопытных и настороженных взглядов, которые, как я знаю, будут брошены в мою сторону.

Необходимое отвлечение приходит в лице моей лучшей подруги. — Итак, ты здесь, чтобы встретиться со мной на тренировке или потому, что Киран отказывается выпускать тебя из виду, являясь типичным пещерным Привязанным мужчиной?

Сейдж усмехается и стучит ногами по бетону. — Полагаю, смесь всех трех. Я слышала о скачке силы Атласа, и мне интересно посмотреть, есть ли он у Гейба тоже. Надеюсь, вы, ребята, не против аудитории. Я могу вернуться домой, если вы хотите побыть наедине.

Я оглядываюсь на Гейба, просто чтобы проверить, но мне также отчаянно хочется потусоваться с ней, поэтому я уверена, что он видит на моем лице только это.

Парень пожимает плечами и отвечает ей: — До сих пор нет никаких признаков моего скачка силы, что я воспринимаю как определение того, что я уже был самым могущественным перевертышем в истории, и нет смысла улучшать то, что и так идеально.

Я улыбаюсь ему в ответ, и Атлас издает рвотный звук раздражения. Их дружба — это в основном соревнование в том, кто может быть самым ребячливым. — Ты полон дерьма, Ардерн. Просто нужно иметь немного больше терпения, или, может быть, нам нужно снова уронить ванну на твою голову без того, чтобы я спас твою задницу, и посмотреть, вытянет ли это из тебя что-нибудь.

Гейб прижимает руку к груди. — Я бы так и сделал, но в прошлый раз твой Дар помешал даже без твоих усилий, так что я сомневаюсь, что это сработает.

Сейдж поворачивает голову так, что ее губы оказываются достаточно близко к моему уху, чтобы ее не услышали, и шепчет: — С каких пор эти двое стали лучшими друзьями? Это странно.

Я хихикаю и тяну ее за собой в сторону тренировочной комнаты. — Это чертовски аномально, и они сами во всем разобрались. Мы очень гордимся этим.

Когда мы входим в тренировочную зону, я сразу же перехожу к матам, чтобы начать разминаться, что стало еще более важным, чем раньше, благодаря нашей соревновательности. Сейдж опускается на маты рядом со мной и вместе мы выполняем мою процедуру растяжки. Она немного более сдержанная, чем та девушка, к которой я привыкла, больше похожа на застенчивую Сейдж, которую я впервые встретила, когда приехала в Дрейвен, но для меня совсем не удивительны перемены в ней.

За нами наблюдает множество сотрудников ТакТим.

Не нужно быть гением, чтобы понять, что их всех отталкивает наше с Сейдж присутствие здесь. Я привыкла к тому, что они все смотрят на меня, но сегодня я особо внимательно слежу за этим, потому что не хочу, чтобы кто-то заставлял мою подругу чувствовать себя некомфортно теперь, когда она наконец-то готова снова присоединиться к нам.

Киран и Грифон тоже замечают это, и хотя мой Привязанный умеет большую часть времени не обращать на подобное внимания, его второй командир не так спокоен. За то время, которое нам двоим понадобилось, чтобы растянуться, каждый сотрудник ТакТим, осмелившийся бросить на нас косой взгляд, получает какую-нибудь ужасную работу, они стонут и бормочут себе под нос, когда их посылают в разных направлениях.

Сейдж гримасничает, как будто ей их жалко, и я сардонически смотрю на нее в ответ. — Если бы они были достаточно умны, чтобы держать свое мнение при себе, они бы не попали в эту переделку. Мы тут ни при чем.

Она пожимает плечами. — Хотя я их не виню. Они все просто присматривают за Кираном. Я не могу винить их за это, верно?

Я пожимаю плечами в ответ. — Можешь, потому что их начальство приказало им забыть об этом к чертовой матери, так что они не такие уж хорошие маленькие солдаты, какими должны быть, не так ли?

Гейб усмехается надо мной с того места, где растянулся рядом с нами. Обычно он не проявляет к этому такого энтузиазма, но я думаю, что дополнительное внимание его тоже напрягает. — С каких пор ты стала хорошим маленьким солдатом, Привязанная? Для этого тебе пришлось бы держать свое мнение при себе.

Я легонько шлепаю его по ноге, причиняя боль больше своей руке, чем ему, и пожимаю плечами. — Я еще не слышала никаких жалоб. Хочу, чтобы ты знал, что я очень хорошо умею держать себя в руках, когда вокруг меня все идет наперекосяк, и я более чем готова учиться новым способам подгадить Сопротивлению. Думаю, это делает меня фантастическим солдатом.

Сейдж наклоняется вперед, чтобы обхватить себя за ступни и вытянуть ноги. — Мне никогда не приходило в голову, что я когда-нибудь смогу сражаться или быть полезной в этом деле, но полагаю, что вариант сидеть и позволять всем остальным делать это за меня больше не жизнеспособен. Раньше я приходила сюда только для того, чтобы научиться защитным приемам, но думаю, если мы найдем того, кто залез мне в голову и заставил меня делать эти ужасные вещи, я с радостью брошу в него огненный шар.

Я легонько похлопываю ее по спине. — Вот это дух. Похоже, ты действительно хорошо проходишь все стадии горя. Не успеешь оглянуться, как будешь разделять все по полочкам, как профессионал, и мы сможем обмениваться военными историями.

Она издает тихий смешок себе под нос, а затем поднимает глаза, когда Грифон и Киран снова приближаются к нам. Они оба выглядят рассерженными, но я сомневаюсь, что это имеет какое-то отношение к нам. Нет, все дело будет в новостях, которые они получают от других тактических команд, развернутых в Пустошах.

Я научилась не спрашивать об этом.

Грифон быстро оглядывает всех нас, прежде чем рявкнуть свои приказы. — Сейдж, ты можешь отработать последнюю тренировку под руководством Вивиана. Гейб и Атлас, вы оба занимаетесь выяснением своих дополнительных способностей. Киран будет работать с вами обоими. Ты со мной, Оли.