Вынужденный союз

Анализ был весьма познавательным. Снаряд, который разворотил паукохода и, судя по всем, и явился причиной смерти Варписа и Тра был тем самым, пятым выстрелом, и первым, который прошёл щит. Какую-то часть своей энергии болванка потеряла, преодолевая щит, но оставшейся всё равно хватило. Вестник Апокалипсиса был уничтожен. Двое бойцов убито.

Если бы я не знал, что по нам было произведено ещё минимум двенадцать выстрелов, я бы решил, что этот, пятый, был последним. Больше никаких следов попадания не было! Всё, что так или иначе я сейчас видел, вполне вписывалось в ущерб, нанесённый за то, единственное попадание. Остов машины, обломки скал, сколы на ближайших поверхностях от рикошетов и разлёта осколков. Суммарный просчёт давал однозначную картину — попадание было всего одно!

А интерфейс твердил, что выстрелов было намного больше.

Направление, куда «копать» было понятно и я, засучив рукава, бросился рыть. Время утекало стремительно. Жить хотелось всё сильнее и сильнее.

Первая зацепка нашлась случайно. Отчётливый след попадания на стене пещеры, вдали от любых разумных траекторий стрельбы. Да и не задираются направляющие осадных орудий такого типа практически вертикально.

Ещё десять я нашел примерно там же. Свод пещеры был изрядно так побит. Одиннадцать не очень кучных попаданий раскинулись на довольно приличной площади. Пара сотен квадратных метров. Не меньше.

«Руки бы оторвал такому наводчику!»

Вот ведь! Могу, значит, когда захочу! Теперь осталось самое сложное — захотеть!

Захотеть реально. По настоящему. До сведённых скул, до крошащихся зубов и ломающихся костей. Захотеть порвать жилы, сопротивляясь, а не сложить лапки, мол, невозможно этому противостоять.

Не верить, что могу, а знать! Знать твёрдо. Без капли сомнения и неуверенности.

Захотеть и сделать, так как знаю реально, что могу. Вижу следы, понимаю, что уже делал. Даже в бессознательном состоянии, умирая, делал. Тем более, сделаю сейчас!

В сознании! В ярости! В готовности!

Настрой на Ареал произошёл мгновенно. Каждая точка пространства ощущалась/воспринималась/отзывалась. Легко, быстро и гармонично. Для проверки я создал пару связанных точек, лёгким движением кисти создавая небольшое воздушное возмущение, и следя за потоками воздуха и микрочастицами пыли и камня, двигающимися вместе с потоками.

И понял, что ничего не выйдет. Не хватало чувствительности. Не хватало чистоты восприятия. Не хватало прямого контакта с адаптированной под ускоренное прохождение нервных импульсов нервной системой аватара и её небольшим дополнением, выглядящим как мелкие недоразвитые крылья.

Последняя секунда стремительно таяла, и я уже видел изменения спектра излучения разгонных элементов орудия, хищно направленного прямо на меня.

Мысль вильнула в сторону, и я попытался прикинуть размер снаряда, который сейчас полетит меня убивать. И смогу ли я открыть портал достаточного размера, чтобы он в него прошёл. Мелочно и трусливо.

Чтобы успокоиться и лишить себя обоснованных сомнений, я всё же произвёл оценочный расчёт, не занявший и мгновения. Плотность болванок я знал, так как сам стрелял аналогичными и всегда был любопытен. Формулы объёмов шара и цилиндра помнил как своё имя. Мне была неизвестна конечная форма болванок, выпускаемых именно этими орудиями, но это вносило не такую и большую погрешность. Цифры сначала вызвали недоумение, несоответствием размеров болванок и наносимыми ими разрушениями, но потом, приплюсовав сюда скорость, я отбросил последние сомнения. Уж до сантиметра диаметром я не надорвусь болванку перенаправить. Нечего тут мандражировать и тянуть время.

Нужно было возвращаться в тело. К более реальным, плотным и вязким ощущениям. К разрывающей в клочья и сводящей с ума боли!

Я дотянул до последнего. Наверное, я умудрился перенести сознание в тело в то же самое мгновение, когда болванка, разогнанная до чудовищной скорости, покинула направляющие орудия.

По тому расстоянию, которое ей нужно было пролететь, у меня оставались сотые доли секунды. На всё. На определение места открытия входного портала. На определение места открытия выходного портала. На расчёт изменения векторов и координат. И я ни в коем случае не должен был промахнуться!

Если бы не боль, я бы просто кричал от восторга, насколько чётко и отзывчиво воспринимался Ареал. Увеличившиеся размеры нисколько не снизили детализацию восприятия. Кажется даже наоборот, ещё более мелкие детали ощущались чётче, чем раньше. Неожиданным и приятным открытием стала ещё и необычная близость Ареала-3 в зоне мобильного кармана. Возникло стойкое ощущение, что эти два образования постепенно переплетались, взаимопроникали, усиливали и дополняли друг друга.

Вхождение болванки в зону охвата было резким и угрожающим. Все посторонние мысли, отвлекающие меня от боли, вылетели из сознания, стоило ощутить этот сгусток угрозы, предельно опасный и запредельно быстрый. Даже полный разгон не давал ощутимого преимущества. Всё нужно было делать быстро. И чётко.

Предельная концентрация, как оказалось, тоже неплохое средство, чтобы отключиться от ощущений любой интенсивности. Жаль, что она не продлилась долго. Просчёт траектории, оценка остаточных энергий, выбор глубины проникновения снаряда в ареал. Создание сопряжённой точки пространства с предельно выверенными углами. Фиксация Ареала, для предотвращения искажений при перепаде энергий. КОНТАКТ!!!

Бахнуло знатно, когда звуковые волны, искажённые, но упорно догоняющие время, добрались до меня. Но это уже были мелочи. Осадное орудие зияло развороченными направляющими и больше не могло стрелять. Остальные четыре находились в мёртвой зоне, и у меня появилось время вздохнуть свободнее и нормально попытаться решить возникшие проблемы.

Мне нужно, каким-то образом, свалить отсюда. Сделать это, не попавшись на глаза бойцам «Большой восьмёрки», и добраться до Энриувойре. На своих двоих! Имея за спиной двух раненых бойцов и конкретно так поехавшую кукушку.

«Нормальный план. Погнали, давай, вытаскивай нас!»

Поехавшую и наглую кукушку!

Глава 17

Связи не было.

Первое, что я проверил, когда немного пришёл в себя, это связь. Лишившись якоря в Энриувойре, а вместе с ним и возможности быстрого и безболезненного возвращения, у меня оставалась только одна надежда — связаться с Контролёром и сориентироваться на предмет наличия в ближнем радиусе доступности хотя бы одной «Шляпы». Её портал решил бы все мои проблемы также быстро и безболезненно. Не срослось.

Возвращаться тем же маршрутом, которым мы пришли в эту пещеру, не хотелось категорически.

Долго. Совершенно не имею представления, как долго протянут парни.

И опасно. До сих пор в голове не укладывалось, что в нас стреляли свои же. Целенаправленно. Методично. С целью убить. Ни о каком «не добивать и оставить на растерзание шургам» и речи не было. Суммарная энергия выстрела была настолько большой, что гарантировать стопроцентное выживание всей группы было невозможно уже после первого попадания. Не говоря уже про остальные выстрелы. А если убивали хотя бы одного, то с тем же успехом можно было убивать и всех. Наказание одинаковое.

А так как сейчас там, в укреплениях, бункерах и технических помещениях монтируемой фабрики, десятки тысяч трупов, то скоро по единственному безопасному пути подтянется группа с задачей разобраться — а что тут произошло? Да и выжившие, которых тоже не мало сконцентрировано где-то на нижних уровнях укреплений, скоро оклемаются и зададутся тем же вопросом. Что им взбредёт в голову? Что они запомнили? Какие приказы получили?

Кроме того, я лишился и практически безграничного потока энергии, который давал мне канал от стационарного генератора. С другой стороны, основных потребителей этой энергии я тоже лишился. Как и лишился мобильности, поддержки, практически ослеп и оглох.