Выпаданка (не) обыкновенная

— Хорошо. — обратилась я к мистеру Наглая Морда. — Давайте поговорим.

— Другое дело. — он скривил мужественные черты лица так, что они превратились в отвратительную гримасу. В голосе слышалась издевка, которую Тайгер и не думал скрывать. — Приятно иметь дело с таким партнером.

Я сделала шаг к столу и начала собирать шпильки. Не глядя, на ощупь, не спуская глаз с оборотня.

Он же сел на диван, еще недавно украшенный его шелковой рубашкой, и вальяжно закинул ногу на ногу, демонстрируя внушительный бугорок прямо по центру, между ног.

Я запнулась и почувствовала, что краснею.

Не дождется! Я перевела взгляд на его лицо, стараясь не смотреть ниже.

— Вы верно заметили, я еще не совладелица. Но доля отца станет моей в день Зимнего солнцестояния. — Джереми Тайгер, конечно же, был в курсе, потому скучающе разглядывал собственный кабинет с видом крайне отрешенным. — И у меня есть к вам просьба в связи с этим. И в ее скорейшем удовлетворении вы должны быть крайне заинтересованы.

Джереми Тайгер заинтересовался. Посмотрел в мою сторону и вдруг потянулся всем телом. Выгнулся дугой, еще больше демонстрируя свои достоинства. Точнее единственное его достоинство. Уверена, в остальном он весь состоит из одних только недостатков. Определенно, будь в учебнике анатомии глава “Мерзкие оборотни” он был бы отличной иллюстрацией. Я даже подпись придумала: “Джереми Тайгер, отъявленный подлец”.

— И кого мне нужно удовлетворить? — промурлыкал он.

— Меня! — вылетело само собой и я покраснела еще больше.

Джереми Тайгер заинтересовался уже всерьез.

— И что, вот так просто?

— Да, мне только нужно ваше согласие. Как вы отметили, я пока не совладелица, а значит пока не могу отдавать распоряжения работникам Артефактории. Но на балу, где будет множество гостей… Прибудут мэтры, сиры, оборотни и сильнейшие маги, торговцы и дельцы. Все они, мистер Тайгер, — я чуть снизила тон, убаюкивая тигра более мягким и вкрадчивым голосом, — приедут в этом году посмотреть на меня. — Тигр едва уловимо кивнул, соглашаясь. — И что они увидят? Маленькую девочку, у которой нет даже своего кабинета! — Последнюю фразу я крикнула так громко, что Джереми аж подскочил от неожиданности.

— И что ты хочешь? — его глаза выдавали удивление. Мелочь, а приятно.

— Я. Хочу. Чтобы. Вы. Разрешили. Рабочим. Работать. Круглосуточно. — и добавила. — Тогда они успеют до Зимнего и никто не будет тыкать в вас пальцем. Да-да, в вас, мистер Тайгер. Ведь все понимают, что именно вы вели дела фактории все эти годы. И если наши дела так плохи, что МЫ не можем поставить в МОЙ кабинет дверь и сделать там ремонт, то это ВАША вина и ВАШИ неудачи в бизнесе. ВАШЕ неумение вести дела привело нас в такое нищенское состояние, кто вообще захочет вести с ВАМИ дела после этого?

Джереми Тайгер уже не скрывал удивление.

— Так что вам, мистер Джереми Тайгер, стоит прямо сейчас…

— Все, все, маленькая шантажистка. — Он улыбнулся уже гораздо теплее, чем в первый раз. — Я распоряжусь сразу после твоего ухода, чтобы твоим рабочим выдали пропуска для ночной охраны. И счет за ремонт тоже пусть мне принесут.

— Это естественно.

Неужели он думал, что я буду платить сама за разрушения, которые он сотворил?!

— Что еще? — спросил он.

Ого, видимо, мне удалось его впечатлить. Неужели этот джинн готов выполнить все три моих желания?

— Хочу заранее увидеть список приглашенных на бал.

— Возьми у Мальбек, — он кивнул на дверь. — Очень… умно для ребенка, хочешь подготовиться к встречам?

— Разумеется.

— Что-то будешь обсуждать? Какие-то деловые переговоры? — Он усмехнулся.

Вы, мистер Тайгер, не представляете, насколько точно попали.

— Ну что вы, просто поздороваюсь, познакомлюсь. Надо же заранее узнать все о людях, с которыми нужно будет болтать весь вечер.

Я замолчала. Тайгер приподнял брови, как бы намекая, что либо говори, либо аудиенция окончена.

— И еще… — тут я немного стушевалась. — сколько у меня есть денег?

— Не понял.

— Сколько на текущий момент накопилось чистой прибыли на моей доле фактории?

Тут Тайгер заметно напрягся.

— Ты серьезно? Собираешься что-то прикупить или может… заняться бухгалтерией?

— Я хотела бы… пожертвовать эти деньги на благотворительность.

Он задумался.

— Что ж, раз ты мой почти уже партнер, скажу честно. Дела идут не так хорошо, как кажется. И почти всё заработанное я вкладывал в развитие своего… нашего бизнеса. Так что почти все пущено в рост. Есть что-то, но совсем недавно я сделал крупную инвестицию. Да и вообще, думал, может со временем выкупить твою долю? — он внимательно посмотрел на меня, проверяя, как я отреагирую. — Для выкупа доли я одолжил бы у знакомых нужную сумму, но крошка… наличными денег сейчас немного, тем более для каких-то… пожертвований.

— Вы серьезно? — я осмотрела шикарный кабинет, наполненный предметами роскоши.

Да если продать даже этот пушистый ковер, на котором он валяет свою голозадую секретаршу… Можно построить пару стен лечебницы для бедных женщин!

— А знаете что! — я начала злиться. — Я вам не верю! — я развела руками, привлекая его внимания к окружающей обстановке.

Тайгер послушно проследил за моим жестом, но не нашел в интерьере ничего примечательного и вопрошающе уставился на меня.

— Ну, знаете ли, — он сделал паузу, вспоминая, как бы ко мне обратиться. — Лэди. Может вам книгу Бух учета принести, сами убедитесь?

— А давайте! — он думал я откажусь?

Да я с ранних лет знала, что унаследую дело отца. Бухгалтерия — мой основной предмет изучения с двенадцати лет! Да я с четырнадцати помогала бабушке рассчитывать сумму уплаты налогов на поместье! Сейчас он притащит мне ту красную книжицу, что лежала в сейфе и я его выведу на чистую воду. Ну не может он мало зарабатывать и демонстрировать скрыто и явно королевские богатства.

Я победоносно вздернула голову! Сейчас я ему покажу!

— Мальбек! — крикнул он, не вставая с дивана. — Принеси госпоже совладелице книгу бухгалтерского учета!

Тут я поняла, что Мальбек — оборотень, а значит обладает безупречным слухом и обонянием, как и Тайгер. А значит, она прекрасно слышала все, что происходило в кабинете.

Я почувствовала, что снова краснею.

В этот момент в кабинет вплыла секретарша оборотня в своем бесстыдном платишке. Смерила меня неожиданно уважительным взглядом и протянула Тайгеру небольшую книжечку.

— Не мне, — он кивнул на меня. — ей.

Мальбек подошла к столу и осторожно положила передо мной томик с надписью “Бухгалтерский учет”.

Я поняла, что этот раунд останется за Тайгером. Очевидно, он великолепно подготовился.

Обложка лежащей передо мной книги была синего цвета.

* * *

(*) Дюйм — единица измерения, равна 2,54 см. Пять дюймов — порядка 10–12 сантиметров. То есть достаточно близко.

* * *

Эта глава получилась длиннее обычной, но уж очень не хотелось ее резать на куски. Прошу понять и простить.