Выпускница Академии Познаний. Благодать одинокого солнца

– Кто,ты думаешь, закинул меня в Пределы за двадцать лет до твоего появления?
– Валечка отделилась от мужа и подошла ко мне, положив руку на плечо.
– И точно так же, как и тебя, заставил выплывать за счет собственных сил. Игры у него такие, хотя он это называет установлением равновесия, - она невеселo улыбнулась.
– Мы как–то встретились после того, как ты уже обосновалась в кадемии. Он просил не раскрывать твое полубожественное происхождение - мол, сама должна догадаться. Я еще тогда думала, не специально ли он свел вас вместе с Солем. Ты не представляешь, какое это облегчение - знать, что все мы сделали свой выбор добровольно. Просто он немного подтолкнул тебя в направлении своей судьбы. н иногда бывает дурным, но, в общем и целом, довольно неплохой малый.

– Черт знает сколько тысячелетний демиург - и неплохой малый?
– опешила я.

– Ну, я–то его знала как Васю Семенова, заикающегося и неуверенного в себе девятиклассника, безответно влюбленного в девочку-Леночку, - Валечка словно погрузилась в воспоминания. – Я же у него математику вела в свое время, Ань. Так что ты для меня... тоже в каком–то смысле родня, - она склoнила голову, словно ожидая ответа,и я, шумно выдохнув, сдалась:

– Надеюсь, все ваши предчувствия окажутся верными...

– За предчувствия не переживай!
– хохотнул Златоглазый.
– Это стихия Вали.

Когда супруги вновь воссоединились, а мы возобновили движение, сбоку послышался потрясенный возглас Илигири:

– Дочка демиурга?!

– Она самая, - кажется, Син решил не спускать новоявленной супруге недавнюю выходку, - не одной же тебе дружбы водить с золотыми мальчиками!

Пришло время сердитого рычания со стороны девчули,и я с сожалением подумала, что долго ее Сину быть без сладкого. Бедный, бедный кошак. Впрочем, сам виноват. Уже двадцать лет как. Хотя, возможно, он наконец-то это осознает. Я буду на это надеяться.

Покончив с осмысливанием проблем братьев наших меньших, я занялась другими - но оттого не менее важными. И пока взгляд блуждал от Солейрана к его родителям, а мы все больше приближались к эльфийскому порту, на ум пришел вопрос:

– Валентина Николаевна, а вы сюда как добирались?

Предназначенная как–то странно со своим мужчиной переглянулась, потом, словно раздумывая, повернула голову ко мне и...покраснела. Златоглазый на все это смотрел с нескрываемой усмешкой, но комментировать не спешил. Син понимающе ухмылялся,из чего я сделала вывод, что кошак в курсе происходящего. Стало обидно. Но не так сильно, потому что Или не меньше моего недоумевала. Поведение родителей пояснил Соль:

– Ты же знаешь, что такое сокровище для дракона? И что дракон его никуда не отпустит? В это понятие входит и перелеты на...чужом хребте, - невозмутимо добавил он, хотя сияющие глаза, словно по заказу, говорили о веселье.

Я посмотрела на Валечку, которая стала почти пунцовой, потом - на Златоглазого, чувствуя, как все больше и больше начинают округляться глаза. Не выдержала - выдала с чувством:

– Вот это я понимаю - села на шею!

Дракон, его сын и мой недавно унылый оборотень откровенно заржали. Валечка, как это ни странно, смущенно улыбнулась и тут же обвилась вокруг мужниной руки. Меня сграбастал Соль,и только Или с Синвайном гневно сверлили друг друга взглядами, продолжая движение на почтительном расстоянии.

– Тогда у нас проблема, - задумчиво проговорила я, когда градус веселья пошел на убыль.
– Если только здесь нет торгового патруля, плыть сразу к границе нам будет не на чем. Задержимся, – последнее прозвучало совсем уж пессимистично.

– Об этом не беспокойся, - хмыкнула Валечка. – Кое-кто вместе со всем эльфийским народом об этом позаботился.

Я поняла, что именно она имела в виду, стoило нам ступить на территорию порта. Хотя, конечно, по земным меркам то, что эльфы устроили на берегу океана, назвать именно этим словом можно было с ну очень большой натяжкой. Во всяком случае, раскинувшаяся на берегу изящная крепость, которую я отметила ещё по прибытии как самое нелепое сооружение, принимающее корабли из дальнего плавания, напоминала скорее еще одну версию дворца Аригариэля, а не контрольно–пропускной пункт. Она тоже была построена из белого камня и тоже отливала на свету Аурона золотом. Это потом я подумала, что подобная махина может служить днем неплохим стратегическим объектом, поскольку врага, не подготовленного к нападению, могла ослепить отраженными лучами местного солнца (хотя какие, к черту, вообще на эльфов нападения?). Дезориентированного противника могли приветствовать стрелами, пущенными со стены, лучники, которых я совершенно случайно увидела там. На самом деле, Син тогда объяснил наличие такой обороны достаточно просто. Именно в Ближний Предел имели обыкновение стекаться самые скандальные торговцы и закатывать истерики, аргументируя свою позицию тем, что придирчивые остроухие отказываются пропускать на свою территорию товар, несмотря на принятые в Пределах законы, руководствуясь тем, что чужое мастерство не дотягивает до уровня хозяев. Вот тогда–то с крепостной стены и пускалось несколько очередей стрел, причем в умелых руках оружие эльфов не промахивалось никогда. Правда,тогда же Син добавил, что сейчас подобных спорных ситуаций стало на порядок меньше: влившиеся в мировoй круговорот торговли демоны дисциплинировали коллег неосознанно: они вели переговоры с деловой хваткой, так что и остальные поневоле начали копировать стиль поведения невозмутимых мужчин. Но привычка защищаться у самой красивой расы мира, как оказалось, осталась, несмотря ни на что. Впрочем, лично меня охрана не напрягала никак. В свете произошедшего нападения – тем более.

Так вот, когда мы миновали эту самую изящную крепость и Валечка с регваном уверенной походкой отправились на причал к…очередному произведению эльфийского искусства, я застыла, не в силах побороть разом накатившие смущение и восхищение. Кормой к крепости стоял огромный корабль с молочно–белыми парусами, выполненный из светлого дерева. Такая ожившая мечта,три мачты которой, кажется, были покрыты слоем настоящего золота – во всяком случае, они блестели на солнце, создавая именно такое ощущение. Пока мы добирались на него, минуя снующих по нешироому причалу торговцев и моряков, я успела разглядеть дополнительное украшение на носу корабля – вырезанную из дерева фигуру женщины до пояса, одетую в легкое платье, словно удерживающую на себе балку бушприта. Подойдя ближе, я не смогла не свернуть на небольшую дорожку, тянущуюся вдоль корабля,и, лишь оказавшись лицом к лицу с первым из рангоутов, обескуражено присвистнула:

– Соль, это же я!

Муж стоял позади. В шумном порту, пусть наша шестерка и передвигалась группами, не сильно отдаленными друг от друга, он ни на минуту не выпускал мою руку. Забота, что уж и говорить, была безумно приятной, хотя у меня и создавалось ощущеие, что он словно oтрабатывает повинность за то, что когда–то оставил меня в одиночестве.

– Почти похоже, - хмыкнул он недоверчиво, но я–то знала: пoдарок Аригариэля заставил Солейрана недовольно прищуриться, слишком уж дорогим казался. И тут я не могла с ним не согласиться. Да ещё и название соответствующее судну дали: на борту красовалась каллиграфическая надпись «Соединяющая». Пафосно, но…надо будет обязательно выразить Светлейшему искреннюю признательность. Все же его благодарность оказалась выше всяких похвал.

– «Корабль и все его оборудование целиком и полностью являются собственностью Соединяющей леди», – Арегван c улыбкой процитировал cлова Повелителя эльфов. – Так что, ня, думаю, проблем с доставкой к нужному месту у нас не возникнет.

– А можно мне отдельную каюту?
– обратилась ко мне с невиннейшим видом Илигири.
– Тем более что размеры судна позволяют.

Я–то сразу догадалась, что за план созрел в голове юной занозы, а вот Синвайн, подошедший к судну раньше всех, заметно напрягся. Нет, при всех он не стал бы демонстрировать неудовольствие, но позже, мне кажется, непременно в той самой отдельной каюте закатил бы один из многих первых семейных скандалов. И я пoдумала, что для Или место нужно такое, чтобы звукоизоляция стала максимальной. Ну и парочку стен молчания внутри соорудить – так, для спокойствия. Не внять просьбе я, конечно, не могла.

– Договорились, – улыбнулась я.
– Дай только разобраться, что и как внутри,и сразу же займемся этим вопросом.

– Что тебя тревожит?
– Кажется, Соль понимал меня с полуслова. И кое–что действительно было.

– Она такая большая, - покачала я головой.
– Как ей управлять – она совсем е похожа на нашу «Амильтерру». что, если в океане что–нибудь случится?

– С магом–стихийником на борту?
– по–доброму проворчал регван. – Аня, не переживай,из неприятностей нас будет преследовать только попутный ветер.

Я тяжело вздохнула – очень хотелось бы в это верить,только получалось плохо. Валечка, кажется, мое настроение целиком и полностью разделяла. Ну, хоть ктo–то, кто с предчувствиями по–настоящему дружит, рядом со мной окажется. Это вселяло в меня надежду.

– Ну что ж, господа и дамы, - вошла я в роль радушной хозяйки, - давайте посмотpим, что для нас приготовил Владыка эльфов…

Палуба у «Соединяющей» оказалась широкой и достаточно длинной. Или сразу нырнула к фальшборту и радостно присвистнула: