Выпуской бал, или "Вашу руку, мадемуазель!"

Ещё только ставя этот танец с первой парой, хореограф с некоторой опаской спросил у жены, что она думает, об этой постановке?

— Дорогой, если девочки ещё чуть выше взмахнут юбками и в конце сядут на шпагат, будет чистый канкан! — с полной невозмутимостью ответила мадам Эльбина. Но по затаенной дрожи сурово поджатых губ, маэстро понял, что неплохо.

— И ладно! По крайней мере, зал взбодрится! — бесшабашно решился он. — Взорвем сонное царство! Весна! А? Как вам? — с надеждой глянул Многоножка на учеников.

— Гениально, маэстро, — невозмутимо оценил Гиацинт.

42

Когда в круге по любимому выражению Многоножки последние действительно стали первыми, собрав квадрат вместе с Акантолимоном и Мирабель, Гиацинт сильно сомневался в гениальности постановки. Сейчас они с Толиком должны сойтись по диагонали, весьма по-испански столкнуться грудью и вскинутыми над головой скрещенными кулаками имитировать драку. Вторая рука на каждые два такта успевала прятаться за спину. Ещё пару полукругов в стиле фламенко в разные стороны, и они успешно менялись партнершами. Перед незнакомым новому кавалеру танцем, две пары уже прошли его для образца, чтобы кратко напомнить всем.

— Улыбаться не больно? — ехидно спросил Акантолимон, едва соперники повернулись лицом к лицу, ещё даже не сделав первого шага навстречу.

— Твоя ножка пострадала сильнее, а ты как-то танцуешь! Даже удивительно! — широко улыбнулся Гиацинт, не обращая внимания на темную полоску на нижней губе. За день он уже не раз незаметно стирал кровь, ранка действительно трескалась при любом неудобном случае. Графа заранее веселила мысль о завтрашней репетиции. У него с Амариллис в одной сцене страстный поцелуй, и… следом град шуточек о том, что партнерша его укусила. Подумаешь, всего лишь укусила! Перед этим пыталась зарезать!

В конце "поединка" он должен довольно резко дернуть в круг Мирабель и буквально "швырнуть" партнеру. Мол, забирай свою красотку, верни мою! Но перед этим партнерша делает поворот под его рукой.

Мирабель воспользовалась этим моментом, чтобы томно повиснуть у него на руках, снова "споткнувшись", рискуя сорвать танец. Но Гиацинт ее нарочно не удержал. Подхватил так, что первая красавица класса мягко скользнула из его рук и села на пол. Таких демонстраций граф себе прежде не позволял, но сейчас предпочел, чтобы Мирабель плевала ядом в него, а не в соперницу.

— Стоп! Стоп! — возмутился Многоножка. — Мадемуазель Ночецвет, в чем дело? Вы сегодня на ногах не стоите! Надеюсь это временно, из-за капризов обуви? Не что-либо серьезное?

— У меня подвернулся каблук! — во всеуслышание заявила Мирабель, всё-таки приняв руку изменника, чтобы встать.

— Скорее напилась с горя! — хихикнула Эфа.

— Или пьяна от страсти, не зная, кого предпочесть из двух лучших кавалеров! — Мариетта одновременно слегка оправдала первую красавицу, ещё больше ее подставив. Другие просто посмеивались.

— Квадрат ещё раз! — потребовал учитель.

Вспыхнув, гордо тряхнув золотыми локонами на полтона светлее, чем волосы Акантолимона, временная партнерша снова подала локоть Гиацинту. Теперь соперничество и обмен партнершами прошел как полагается, в меру страстно, но точно. Не считая того, что "фехтовали" кулаками партнеры с силой, а не для вида. Но танец это только украшало.

— И ты мне говорил "не нарываться"? — весело шепнула Виола в перерыве. Мрачность партнера мгновенно разгладилась, когда он услышал "ты". Но решил не трубить в фанфары, сделать вид, что не понял.

— Она страшнее вам как враг, — ещё строже заметил Гиацинт. — Падение первой пары отнюдь не украшает бал. Мне мадемуазель Ночецвет не повредит.

— Мне тоже! Не посмеет, — беззаботно тряхнула волосами Виола.

Опровержение неуклонно подходило к ним. Шествуя под ручку с Акантолимоном, считая себя выше необходимости отдыхать или шушукаться о новостях, Мирабель подарила первой паре невыразимо презрительный взгляд.

— Ты не считаешь, Толик, что Гасконец нашел славную замену деревенской акробатке? Одна простушка стоит другой! Но в той, хотя бы, была страсть!

— Мадемуазель Ночецвет, вы прелестно танцуете, — парировала Виолетта, раньше, чем любой из кавалеров успел вмешаться. — Но в следующий раз падайте аккуратней, вы можете кого-нибудь задеть!

— Что?!.. Я…!!! — вытаращилась Мирабель, никак не ожидая, что "мышка" говорящая. — Надеюсь, мадемуазель, на вашем бальном платье нет шлейфа? Не ровен час, кто-нибудь наступит… Будет жаль!

— Не будет, — непреклонно заверила Виола, подняв лицо с настолько самоуверенной улыбкой, что все свидетели просто опешили. — Если вдруг кто наступит, я при всех августейших зрителях расцарапаю ему рожу или испорчу прическу! Падение — позор для одного, а драка — для двоих.

— Ты не посмеешь!! — с перекошенным лицом выплюнула первая красавица.

— Я просто не смогу сдержаться, — с ангельской иронией покаялась Виола. — Я ведь неаполитанка. Что делать, южная кровь…

— С кем поведешься, — буркнул Толик, до сей секунды не подозревая скромницу в итальянских страстях. Гиацинт заинтересованно молчал, готовый защищать партнершу не раньше, чем ей понадобится помощь.

— О, да! — благодарно поддержала тему Виола. — Мой папа — гасконский маркиз. И с этим следует считаться! — победно сверкнув глазами, она взяла партнера под руку, уводя с поля боя. Хотя обычно благоразумные барышни оттаскивают от опасных перепалок мужчин, а не уходят сами.

Немало изумленных глаз провожали их до скамейки под окном, где Виолетта присела отдохнуть, а Гиацинт, скрестив руки на груди, привалился плечом к стене, в позе задиры-Арлекина, поставив ногу за ногу для упора. Встать ближе не пускала скамейка.

— Браво, — очень тихо похвалил он партнершу. — И к чему демонстрация?

— Как положено: против монстров! [16] — пошутила Виола. — Страховка. Иначе она ведь не отвяжется?

— Мда, Мирабель упряма и самолюбива, почти как все, но в превосходной степени. Поздравляю, вы ее напугали. А это нелегко!

16

Каламбур по созвучию, как "де-токсикация" — избавлению от яда. Тогда правильно было бы "демонтризация" (лат.)

— Почему вы ее бросили, граф? — поинтересовалась Виола.

— В смысле? Сегодня? Она просто упала.

— В другом смысле. В прошлом году вы же с ней открывали бал?

— И что? — из голоса мигом исчезли краски. — Многоножку она устраивала только как красотка, сложные трюки делать ленится. Нашлась получше и… кадриль, мадемуазель! В жизни всегда так.

— А ваши личные отношения?

— Какие "личные"? Мне было всё равно с кем танцевать. А ей… лишь бы покрасоваться, как всем! — Неожиданно прорвавшееся раздражение Виолу не охладило: