Выпусти бурю

Она попала по правому крылу дракона оранжевой вспышкой. Зверь взревел, его полет замедлился, хотя атака Эша на него не подействовала. Дракон посмотрел на Пайпер и Цви, вспыхнув глазами. С гулким ударом крыльев, дракон повернулся к ним.

Цви заревела, резко повернув. Дракон выпустил свой рык, звук заглушил голос Цви. Дракон несся к ним. Цви нырнула вниз, избежав пасти дракона. Его зубы могли легко перекусить Пайпер. Они юркнули под драконом. Эш летел к ним, хоть они вряд ли смогли бы прогнать дракона даже вместе.

Дракон повернулся, чтобы погнаться за ними, и она призвала магию. Крылья были слабым местом. Если она повредит крылья, он не сможет гнаться за ними. Цви повернулась к дракону, летящему к ним. Пайпер указала двумя пальцами на зверя, вытянув руку. Она видела заклинание лишь раз, но догадывалась, как его повторить.

Дракон мчался к ним, раскрыв пасть. Эш бросил в него спираль черной магии. Огонь окутал голову дракона, не вредя, но отвлекая.

Пайпер призвала копье из сине-лиловой магии, что вылетело из ее пальцев. Копье попало по крылу дракона и пробило кожаную мембрану.

Дракон закричал, все еще направляясь к ним. Цви нырнула. Пайпер сжимала ее гриву, Цви пронеслась мимо когтей под брюхом дракона. Пайпер подняла руку, чтобы снова атаковать.

Хвост дракона появился из ниоткуда, и они с Цви не успели отреагировать.

Удар был как от пушечного ядра. Агония. Терзающий ветер. Кружение, падение. Земля все ближе. Отражение Перискиоса на воде, рябь. Тьма.

Она оказалась в воде.

Она вяло подумала сквозь тьму в голове, что это не правильно. Она не плыла, а падала. Она пыталась прийти в себя. Летела, падала… черный хвост ударил ее…

Дракон. Эш. Цви.

Ее глаза открылись. Она была под водой. Упала в озеро. Где была Цви? Она не ощущала Цви в озере. Как долго она была под водой? Ужас охватил Пайпер. Она поплыла к поверхности. Ее голова вырвалась из воды. Тишина. Большие крылья уже не хлопали в небе.

В сотне ярдов от нее дракон стоял на берегу у вершины со статуей. Его крылья были отчасти сложены над спиной. Синий огонь лизал землю рядом с ним. Синий свет сиял линиями на шее дракона, мерцал в его пасти. Его лапа была вытянута, что-то прижимала к земле.

Паника заморозила ее легкие. Пайпер поплыла к берегу и выбралась из воды. Она побежала изо всех сил. Ее тело болело и горело, но она не думала о ранах. Она бежала к дракону, призывая свою магию. Сфера засияла в ее руках.

Она бросила ее в голову дракона. Магия вспыхнула на его чешуе, и синий огонь поблизости рассеялся с оранжевым светом. Зверь вскинул голову и щелкнул пастью. Синий огонь трепетал после ее атаки, и Пайпер заметила крыло, торчащее из-под когтей дракона — крыло Эша. Он поймал Эша.

Он не мог умереть. Только бы он был живым.

— Пусти его! — завопила она.

Дракон показал клыки. Он оглушительно зарычал.

— Он — дракониан! — слезы ужаса и отчаяния катились по ее щекам. — Зачем ты напал на него?

Гудение сдавило ее голову. Колени ослабели. Она упала на камни, сжимая голову. Гудение менялось, словно кто-то крутил радио, а потом звук изменился.

Ты из драконов.

Низкий мужской голос зарычал в ее голове, четко слышался в голове, а не ушам. Пайпер охнула и выпрямилась. Давление в голове — разум дракона? — все еще было невыносимым. Зверь мог общаться телепатией, как рюдзин.

— Как и он, — выдохнула она. — Отпусти его!

Кровь в нем сильна, — в гулких словах не было эмоций, лишь нотка… гнева?

— Так зачем ты ему вредишь? — она едва говорила, присутствие в ее голове затемняло все перед глазами.

Он сопротивляется.

— С чем он борется?

Уйди, серебряное дитя, — дракон опустил голову к лапе, которой сжимал Эша.

— Сначала отпусти Эша!

Дракон оскалился, огонь вокруг него стал выше.

Уйди.

Угроза была понятной. Дрожа, она встала на ноги и подняла руки, взывая к магии. Она не бросит Эша. Ей не сравниться с драконом, но она не уйдет, даже если погибнет.

— Я не уйду без Эша! — она взмахнула руками и бросила еще сферу огня.

Дракон раскрыл пасть, и синий огонь вылетел из его горла. Пламя поглотило ее атаку и полетело к ней. Она подняла щит в последний миг. Огонь взорвался с жалким барьером и ударил по ней вспышкой агонии. И тьма окутала ее еще раз.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Холодная вода плескалась справа от нее. Слева жгло, словно кожа оказалась в кипящем масле. Боль привела ее в чувство, и Пайпер застонала. Она не умерла. Было слишком больно.

Страх боролся в ней с болью. Она с трудом открыла глаза. Она видела темные камни перед носом, в ее щеку до боли впивалась земля. Пайпер вяло приподнялась на локте и посмотрела на темную поверхность озера. Ее сердце колотилось в груди, и только боль ожогов не давала подумать о другой боли. Почему она не умерла? Лучше бы она умерла.

Ее горло сдавило от страха. Слезы обожгли глаза и пролились, будто кислотой на ее щеки. Охнув и подавив всхлип, она села. Было темно, собрались тучи, скрыв почти весь отраженный свет Перискиоса. Сумерки рассвета еще не начались, но она все равно была долго без сознания, хоть и не знала, сколько именно часов.

Ужас сдавил ее, и Пайпер заставила себя посмотреть на берег озера. Дракон пропал, долина была пустой. Жизни на берегу не было. На месте дракона осталась неподвижная тень павшего тела. Горе охватило ее, и это было ужаснее ожогов.

Пайпер с болью встала на ноги. Она не управляла собой, всхлипывала, агония и горе переполнили ее. Ослепленная слезами, она шагнула к неподвижному силуэту. Она упала на колени рядом с ним, не могла выдерживать вес горя.

Эш лежал лицом вниз, где его оставил дракон, крылья были криво расправлены. Одно крыло было сломано в двух местах. Едва дыша сквозь слезы, Пайпер сжала дрожащей рукой его безжизненные пальцы.

Ее сердце дрогнуло в груди.

Его кожа не была холодной. Она была теплой. Нет, лихорадочно горячей.