Выпусти бурю

— А потом ты помогла предотвратить бой между гаянами и деймонами и спасла этим много жизней, — Квинн почти улыбнулся. — Брат завершил лекцию, заявив, что я был слепым идиотом, что ты не хуже меня, и что, если бы он выбирал, кто будет охранять его спину в опасной миссии, он выбрал бы тебя, а не меня.

Она с трудом отыскала голос.

— Он так сказал?

— Да, — он потер челюсть. — Всю твою жизнь я хотел защитить тебя от своего опасного мира. Твоя мама бросила нас, потому что не выдержала, и она выбрала простые взгляды гаян. Я не хотел потерять тебя, как ее.

Тишина после этих слов была невыносимо тяжелой. Он хотел защитить ее, она всегда знала, что это двигало его решениями, но при этом он обрезал ей крылья всякий раз, когда она достигала следующего уровня в опыте или навыках. Если бы она не была такой упрямой, он сломил бы ее дух, защищая ее.

Глубоко вдохнув, она отпустила гнев и горечь с выдохом. Они не могли изменить прошлое, Квинн не понимал, как сильно его действия и отношение — и ложь — ранили ее годами, даже когда она объясняла ему это. Но разве это имело теперь значение? Он увидел, какой она была, а не девочку с игрушечным мечом или ученицу, ищущую свое место.

Она уже потеряла маму. Она не хотела потерять отца, жалея о том, чего уже не изменить. Она обняла его с улыбкой. Он вздрогнул, но обвил руками ее плечи и сжал.

— Итак, — она осторожно отодвинулась. — Думаешь, мы сможем убедить гаян объединиться с Ра?

Он встал, разглядывая ее здоровым глазом, проверяя, все ли в порядке. Он вскинул бровь.

— Мы их не уговариваем. Это твоя работа.

Она вздохнула. Она боялась, что он так скажет.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Пайпер шагала за отцом и дядей по улице, пытаясь выглядеть так, словно знает, куда идет, если кто-то следил. Ее шею покалывало, так что они были не одни.

Майсис ушел, и она легла спать. Пока она отдыхала, Квинн и Кальдер удвоили усилия по поиску гаян в городе. Было несложно найти следы, но куда сложнее было понять, где была их база. Центр был просторным, заброшенных зданий было много. Большую часть дня они искали, но все же нашли.

Солнце садилось за небоскребами, они шли по пустой улице, надеясь, что их не пристрелят. Как можно… просто прийти к воинственной группе? С Майсисом ей было проще, а это о многом говорило.

Они повернули направо, ряды небоскребов закончились. Открытое пространство заполнял старый стадион и высокие строения. Стенды окружали невидимое поле на другой стороне. Высокие колонны поддерживали ряды зрителей, множество дверей ждало фанатов, которые не придут.

— Что это за стадион? — шепнула она дяде.

— Бейсбольный.

— О. Как ты понял?

Он забавно посмотрел на нее. Ладно, вопрос был глупым. Она кашлянула.

— Почему мы еще никого не видели? У них не должны быть стражи?

— Думаешь… — он пожал плечами.

Ее нервы покалывало от адреналина, она шла вперед. Они миновали еще пару зданий, добрались до края большой парковки. Они с опаской переглянулись и пошли по потрескавшемуся тротуару. Никто их не остановит? Серьезно?

Они не могли связаться с гаянами заранее и сообщить о разговоре, так что решили прийти, надеясь, что гаяне поймут, раз они не скрываются, что они не враги. Но она ждала, что их кто-то остановит — выстрелит — особенно с тех пор, как ощущала, что за ними следят. Самая высокая часть сидений была с окошками, что казались темными глазами.

В зданиях тут было много места. Сколько солдат там пряталось? Все две тысячи? Гаяне не были глупыми, чтобы оставить солдат в одном месте. Она нервно потянула за длинные рукава черного кожаного топа дракониана, который был поверх ее подозрительного одеяния рюдзинов. Она не ожидала, что нужно будет переодеваться, но обрадовалась, что взяла вещи. Подходящие кожаные штаны закрывали ее ноги до лодыжек. В ее сапогах были два длинных кинжала и оставшийся клинок рюдзинов, но достать их было непросто. Она надеялась, что они не понадобятся.

Они прошли до середины парковки, были открыты, и раздался гул двигателя.

Фары появились из-за края здания. Пайпер прикрыла лицо рукой, свет слепил ее. Черный джип взревел и поехал к ней. Ее сердце колотилось в горле, Пайпер была готова прыгать в сторону, пока их не переехало.

Шины заскрипели, и машина остановилась. В свете фар выпрыгнул десяток солдат в темном, направил на них оружие.

— Дальше ни шагу! — прокричал кто-то.

Пайпер прижала руки к груди, скрестив их, это был знак, что маг сдавался. Ее отец и дядя сделали так же. Солдаты окружили их, двигатель джипа громко гудел. Один шагнул вперед и быстро охлопал их, проверяя — не очень тщательно — на оружие.

— Мы пришли с миром, — сказала Пайпер как можно спокойнее, ее сердце колотилось в груди. — Нам нужно поговорить с вашим генералом.

— Кто ты такая? — грубо потребовал один из солдат.

— Пайпер Гриффитс. Дочь Моны Санто.

— Мона Санто мертва.

— Да, я з-знаю, — она сглотнула, подавляя дрожь в голосе. — Я знаю еще Уолтера и нескольких члена совета.

Два солдата склонили головы, быстро обсуждая. Она пыталась изображать спокойную уверенность, зная, что другие солдаты, как и скрытые за окнами, следили за ней. Она подозревала, что гаяне давно следили за ними, но ждали, пока они будут открыты, а не на тесной улице, чтобы поймать их. Довольно умно.

Два солдата обсуждали, что делать, солнце пропало за горизонтом, и сумерки превращались в ночь. Она почти забыла, что на Земле сумерки не длились долго.

Взрыв прогремел в тишине.

Она, Квинн, Кальдер и солдаты пригнулись в унисон. Дым, озаренный красными огнями, поднимался с севера от трибун.

— Черт возьми, — прорычал главный солдат. — Сковать их и в джип! Мы возвращаемся!

Второй удар попал по трибуне, новая колонна дыма поднималась к небу. Солдат сковал ее руки за спиной и отвел в джип. Кто-то напал на гаян сейчас? Как она могла уговорить их, пока они под атакой? Все как в Хабинале!

Солдат бросил ее в джип рядом с Квинном и Кальдером, гаяне забрались внутрь и повисли на прутьях снаружи. Джип поехал вперед, сорвавшись с места.

Они завернули за угол, Пайпер ударилась коленями.

Земля опускалась, они ехали под трибуну. Бетон закрылся вокруг них. Они пронеслись через проем в просторное место. Машина остановилась, солдаты выпрыгнули, один вытащил Пайпер и поставил ее на ноги. Голоса звучали всюду в тусклом помещении, некоторые близко, другие далеко, но все — безумные. Еще один взрыв сотряс здание.