Выпусти бурю

— О, — воскликнула она. — Это чары, что сделал Лир для тебя?

— Хмм? О, да, — она повернула ладонь, показывая камешек. — Он тебе показывал?

— Да. Тебе понравилось?

Выражение лица Сейи смягчилось, она посмотрела на кристалл.

— Он чудесен, — она вздохнула. — Мне будет не хватать этого инкуба.

— Не хватать? Ты о чем?

Сейя подняла голову.

— Он заходил попрощаться. Ты его не видела?

— Нет, я… Он уходит? Когда?

Громкое чириканье у ее ног заставило Пайпер опустить взгляд. Цви стояла рядом с ней, раздраженно покачивая хвостом, ведь ее долго не замечали.

— Цви!

Чириканье прозвучало как приказ. Дракончик повернулась и пошла из комнаты, у двери она оглянулась, будто спрашивая: «чего ты ждешь?».

— Думаю, Цви послали за тобой, — сказала Сейя. — Лучше поспеши, если хочешь попрощаться.

— Веди, Цви! — воскликнула Пайпер, помахав Сейе и Раисе.

Она выбежала за Цви в коридор. Дракончик снова чирикнула, спеша вперед. Пайпер следовала за ней по извивающимся коридорам горного города, двигаясь вверх. Они направлялись на север, что подтверждало догадки Сейи.

Лир уходил? У Пайпер были свои планы, но она не подумала про него. Она привыкла видеть его с Эшем, и ей казалось, куда Эш, туда и Лир. И почему он прощался со всеми в городе, даже не намекнув ей, что уходит?

Северная площадка была самым большим входом в город, платформа естественного происхождения у вершины. Коридора озарял свет солнца, а потом Пайпер вышла на свежий воздух, Цви бежала впереди нее.

Эш и Лир стояли на другом конце платформы, за ними раскинулась горная гряда. Они тихо и серьезно говорили, Лир сжал плечо Эша, как старший брат, сказал что-то, улыбаясь.

Шаги Пайпер замедлились, она смотрела на них. Они отличались от пары, которую она встретила в своем Консульстве: Эш, сильный и решительный дракониан с темными тайнами, и Лир, игривый, будто бы неглубокий инкуб с заигрываниями и простотой. Они не сильно изменились, но Пайпер теперь видела больше. Эш под покровом тайн слушался простых, но значимых желаний — бесстрашия, верности, любви к тем, о ком он заботился. Лир под своей простотой был загадочным, сложнее, чем она думала об инкубе.

Инкуб заметил ее, игриво улыбнулся. От этого растянулись тусклый, но заметные шрамы на его щеке — три тонкие горизонтальные белые линии. Пайпер поспешила к нему.

— И куда ты собрался? — осведомилась она, уперев руки в бока. — Еще и не попрощавшись!

— Конечно, я собирался попрощаться, — невинно сказал он. — Потому и ждал тебя.

Она нахмурилась.

— Но зачем вообще прощаться? Почему ты уходишь?

— По той же причине, что и ты.

— Но… куда ты пойдешь?

— О… в разные места, — он улыбнулся и пожал плечами. — Это важно?

— Конечно, важно! Тебе не нужно идти одному. Если не хочешь оставаться здесь, можешь пойти со мной.

Улыбка Лира стала мягче.

— У тебя своих дел хватает. Пайпер. Тебе не нужен такой груз.

Она взглянула на Эша. Слова Лира совпали с ее тревогами — которые она старалась игнорировать — что их с Эшем пути расходятся, и она не сможет последовать за ним. Лир тоже это видел, как представлял и ее путь. Цви за ними принялась играть с камешком, гоняя его по земле.

— Но как же ты? — прошептала Пайпер.

— Не переживай за меня. Множество роскошных женщин ждут встречи со мной.

Она закатила глаза и посмотрела на Эша.

— И ты не против?

— Конечно, — ответил он. — Я уже думал, он никогда не уйдет.

— Ч-что?

— Мы когда-то проводили столько времени вместе? — спросил он у Лира, забавляясь.

— Ни разу, — сказал Лир. — Такими темпами нас начнут считать парой.

— Да, тебе лучше убираться отсюда.

Лир ухмыльнулся и взглянул на Пайпер.

— Это она виновата. Втянула нас в передрягу с Сахаром, и нам пришлось вместе заботиться о ней.

— Эй! — возмутилась она. — Никого я не втягивала. Он пытался украсть Сахар, помнишь?

— И ты обвинила нас в краже. Все равно ты виновата. Да, Эш?

— Точно.

— Так не честно!

— В любви и на войне все честно, — проурчал Лир, подмигнув ей. Он вздохнул. — И, хоть я сильно старался, я так и не смог тебя раздеть.

она фыркнула.

— У тебя не было и шанса.

— Эй, тогда в машине…

— Лир!

Он рассмеялся, выражение его лица смягчилось.

— Вы с Эшем идеальны вместе, — он хитро улыбнулся. — Оба упрямые и беспечные. Мне такой стресс в жизни не нужен.

Пайпер быстро заморгала, пытаясь удержать себя в руках.

— Тебе нужно уходить именно сейчас?

— Ага, — бодро сказал он. — Я уже попрощался. Тебя я оставил напоследок, потому что ты споришь.

Она скривилась.

— Не знала, что я такая предсказуемая.

Он посмотрел на что-то за ней. Пайпер обернулась и увидела Махалу, ее дракончик сидел на плече.

— Готов? — спросила женщина.

Пайпер в смятении посмотрела на Лира.

— Махала донесет меня до лей-линии, — объяснил он. — Эш все еще не может летать после раны.

— О, — Пайпер прикусила губу. Она хотела спорить и дальше. Она не хотела, чтобы он уходил.

Лир легко понял ее мысли. Его ладони поймали ее плечи, он обнял Пайпер, и ее окутал аромат пряной вишни инкуба.

— Это не прощание навсегда, — мягко упрекнул он. — Не переживай, у нас еще будут приключения. И Эш знает, как меня найти.

Она обняла его в ответ. Он отпустил слишком быстро и отошел. Лир повернулся к Эшу, они обнялись, похлопав друг друга по спине, а потом сжали предплечья друг друга.

— Береги себя, — сказал Эш.

— И ты.

Пайпер нахмурилась от их слов и поняла, что они расставались не навсегда, а временно, и они так уже много раз делали. У Лира была своя жизнь, свои цели, о которых она не знала. У него был свой путь, и он не хотел идти за ней или Эшем. И ему не нужна была помощь, чтобы проложить свою дорогу.

И она подозревала, что это Лир появится, когда им потребуется помощь, а не наоборот.

Эш обвил рукой ее талию и отвлек от мыслей.

— Пора идти.