Вырай

***

Хоть никто и не закрывал Макса на замок, у него тоже не было возможности проводить расследование — в гости приехала мама. Максим сообщил родителям, что остаётся в Красноселье ещё минимум на год, невзирая на то, что срок обязательной отработки по распределению истекает тридцать первого мая. Папа просто принял информацию к сведению, справедливо считая, что сын уже достаточно взрослый, чтобы самостоятельно выстраивать жизнь.

А вот мама… Мама долго и упорно выпытывала причину. Хороший коллектив, любовь к детям и прекрасная природа не показались веской причиной для того, чтобы наплевать на карьеру, поэтому женщина принеслась вытаскивать сына из «деревенского болота».

Уже к вечеру, собрав сплетни во всех трёх магазинах, она знала причину, и даже адрес, по которому эта причина проживала.

Для Тани приход в гости потенциальной свекрови оказался полной неожиданностью. А так же все эпитеты, которыми интеллигентная женщина её наградила.

Макс грудью встал на защиту любимой девушки, мать обиделась.

Скандал продолжался три дня. В конце концов, Максим собрал чемодан, извинился перед Семёновной и переехал жить к Тане — назло родительнице. Мама изобразила сердечный приступ. Татьяна, скрепя зубами, оказывала первую помощь и старалась не обращать внимания на оскорбления «пациентки».

Неизвестно, чем бы это кончилось, если бы в Красноселье не приехал Бондаренко-старший. Он извинился перед девушкой, наговорил ей кучу комплиментов, подарил электрочайник, забрал жену и увёз.

Лишь к субботе, привыкнув к мысли, что конфетно-букетный период неожиданно перешёл в следующую, бытовую, фазу, Макс решил, что пора бы заняться более важными делами.

Подростки по прежнему сидели под замком, поэтому Бондаренко попросил помощи у Тани. Та согласилась, хоть и с опаской. Торопливо разработав легенду, новоиспечённые сожители пошли в гости к местной шептухе.

***

За забором заливалась Туся. А калитка, которая всегда была раскрыта настежь, оказалась заперта.

— Может, её дома нет? — Таня немного трусила. Она боялась не ведьмы, а собственного неумения складно врать.

— Должна быть на месте. Я же звонил, спрашивал, можно ли прийти.

— Тихо, окаянная! А ну, пшла! Место! — Властный голос заставил собачонку замолчать. — Кто там?

— Это мы, Антонина Николаевна. Максим и Таня. Ну, учитель. Я вам звонил.

Калитка с тихим скрипом открылась.

— На старости лет запираться стала. Бандюганов не боялась никогда, а тут… страшно.

— Естественно. Все боятся. — Поддакнула Таня. — Я вот после заката на улицу ни ногой.

— И правильно, девка. Таких, как ты, молодых да симпатичных, нечистики ой, как любят. Идёмте.

Женщина повернулась и поковыляла к дому. Максим и Таня пошли за ней.

— Так что вы хотите?

Макс прокашлялся:

— Хочется узнать, стоит ли нам семью заводить. И дети какие будут.

Таня покраснела. Всё было придумано с целью «проникнуть в тыл врага» и всерьёз эту тему они не поднимали. Но девушка была бы не против узнать.

— Ясно. А чего ещё молодым-то хотеть. — Старуха подошла к шкафу, вытащила засаленную колоду карт, свечу, зеркало, пучок сушёной травы и одну из тетрадей с заговорами.

Николаевна стала неторопливо перелистывать ветхие страницы, периодически слюнявя палец. «Молодые» ждали. Затем достала из кармана платья коробок спичек, подожгла пучок травы и задымила им над колодой, что-то торопливо нашёптывая, постоянно сверяясь с записями.

На миг воздух вокруг карт вспыхнул зелёным. Таня под столом схватила любимого за руку и крепко сжала.

Всё так же шепча, женщина от травы зажгла свечу, посмотрела сквозь огонь в зеркало, удовлетворённо кивнула, положила тлеющие былинки в блюдечко и заявила:

— Готово. Тушите свечку.

Таня успела дунуть первой. Но вот погасить пламя получилось лишь у Макса. Антонина Николаевна наставительно сказала:

— Первое предсказание. Если создадите семью — головы у вас две будет. И хозяин, и хозяйка. — И уточнила: — Равноправие, значицца.

Таня практически забыла, что они делают здесь на самом деле. Гадали ей первый раз в жизни — было очень интересно и загадочно.

Антонина перемешала карты.

— Сымай. — Предложила она Максиму. Тот молча сдвинул половину колоды в сторону колдуньи.

— Теперь ты, девка.

Таня сделала то же самое.

— А сейчас молчите.

Уже через несколько секунд карты были разложены в определённом порядке. Николаевна подпёрла голову руками и задумалась, рассматривая миниатюрные картинки.

— Ну, по судьбе вам вместе быть. — Наконец заговорила Николаевна. — Жить будете там, где повстречались. Жить, хочу сказать, небогато, но счастливо.

Максим хотел что-то возразить, но был оборван на первом же слове.

— Цыц! Не сбивайте. — Старуха недовольно покачала головой. — Ну, вот. Нить потеряла.

Женщина склонилась над всё ещё дымящейся травкой, глубоко вдохнула и задержала дыхание. С шумом выпустила воздух через нос и вновь уставилась на карты.

— А, вот что дальше. Будет трое деток, два хлопца и девонька.

Таня недовольно приподняла одну бровь, но сдержалась и промолчала. Она давно в своей жизни всё запланировала — ребёнок будет один, и беременность наступит не раньше тридцати лет. Ни о какой троице наследников и речи не могло идти.

А старуха, не обращая внимания на слушателей, продолжала:

— Хочу сказать, что ничего этого может не быть. У Максима какая-то важная задача над головой висит. Важная и для него, и для других. Будет кровь, будет горе и слёзы. И смерти, смерти… Главное, не наделать ошибок. Тогда и дом полная чаша, и всеобщий почёт. Правда, жить будете не так, как привыкли. Всё изменится, и не только для вас. Для всех. С ног на голову.

Широким жестом женщина собрала карты в кучку, скрестила руки на груди и выжидающе посмотрела на посетителей.

Макс прокашлялся.

— Спасибо большое, Антонина Николаевна. Сколько мы вам должны?

— Что ты! — Замахала руками гадалка. — Я за помощь ничего не требую. Каждый сам, чем хочет, благодарит.

Максим понял, вытащил кошелёк и положил на стол купюры. Деньги очень быстро оказались в кармане Антонины.

— Ещё чего надобно?

— Ой, я спросить хотела. — Вступила в разговор Татьяна. А вот все гадания и лечение у вас здесь, в тетради? Можно посмотреть?

— Э, нет, девка. Знаю я вас, вучёных. Сейчас полистаешь, раскритикуешь — а оно работает! Кое-что даже получше ваших лекарств и уколов. Рожу-то врачи до сих пор с трудом лечат, а я всего три раза заговор прочту, и куда что девается.