Высадка. Иней

— Сука, я согласна. Что, как в старые добрые? — сказала я.

— Как в старые добрые.

— Даже не пробуйте. Толку-то нет, — засмеялась девушка, проекция фантазий Жима. Из её ладоней лились чёрные чернила.

— Зачем вам нужно со мной бороться? — голос Витька искажался, как будто раздавался из неисправного граммофона.

Жима мне было жалко. Я не успела к нему привязаться, но всё же, когда видишь, что человек, с которым ты недавно общалась, мёртв, но притом продолжает существовать, не очень приятно.

Я взяла Кареба за руку. Мы объединили наши силы, которыми наделил Карфаген, направили их не куда-то конкретно, просто распределяя по комнате сильнейшим концентратом. К сожалению, работало так сурово только когда мы действовали вместе, иначе, обладая таким даром, я бы в тот же день сожгла Валдаю мозги, устрой он бунт.

Медуза, не успев даже пикнуть, растворилась. Из пяти фигур перед нами остались двое: Жим и мужчина, которого Кареб назвал пришельцем извне. Настоящие трупы, те трое оказались иллюзиями. Трупы, которые начали резко на глазах извергать какую-то модную водицу, наполняя комнату. Отвратительно.

— Перемирие окончено, верно я понимаю? — ощерился Кареб.

Мне никогда не нравились его зубы.

— То, что ты хоть что-то понимаешь верно — постулат, требующий тщательной проверки, — огрызнулась я.

— Кассандра, Кассандра, ты вообще во времени-то ориентируешься? Ты в курсе, что спала несколько суток на спине мёртвого беловеера?

— Я заметила, что во времени запуталась, но, по-моему, накачивать девушку перед свиданием — поступок отъявленного подонка. Не Полночной звезды сектора, которой ты себя мнишь.

— Тебя не удивило, что мы так быстро расправились с этой кранчией? — задал вопрос Кареб.

— Что удивительного? Мы владеем Карфагеном, хотя мне больно подобное признавать. Важнее нашего — только мнение ксеносов, но ты, мой дорогой Кареб, суетишься так, что они почти не влезают в наши дела. Как дали нам полномочия, так и оставили их. Мы тут всем руководим.

— Мне даже жалко чёрную жижицу. Но, к сожалению, эксперимент вышел из-под контроля. Может, и хорошо, что ты здесь оказалась. Вдруг она бы на меня напала. Но не думай, что в благодарность за спасение жизни я не буду тебя убивать. Конечно же, буду. Ты представляешь слишком большую угрозу для моих планов, Кэсси.

— Ты, кажется, до сих пор не понял, с кем разговариваешь, — сказала я.

Кареб взглянул на меня с отвращением.

После мощного удара в челюсть я упала на холодный пол арктической станции. Хм, на Карфагене вообще есть Арктика или Антарктика? Хрен с ним. Рот наполнился кровью. Я сплюнула солёную жидкость вместе с выбитыми зубами. Какая же мерзопакостная ситуация! Безмозглый беловеер притащил меня сюда, чуть не раскрыв карты всему Городу. Примитивное животное умудрилось причинить мне неудобства даже после собственной смерти. До сих пор наверняка бродит где-то неподалёку. Но он — совсем не главная моя проблема.

Передо мной, ухмыляясь, стоял Кареб. Ненавижу его! Одетый в свои фирменные ботинки с крючками на подошве, тёплые оранжевые штаны, такого же цвета зимнюю дутую куртку и массивный шарф. Тварь.

Я достала нож из сапога и, почти не целясь, метнула в Кареба. Он даже не уворачивался. В принципе, я ни на что не надеялась, совершая такой отчаянный жест. Нам обоим очевидно, что куртку нож не пробьёт. Зато моя бедренная рана дала о себе лишний раз знать — стоит меньше шевелиться.

Женишок нашёлся. Ох, как вмазать ему промеж ног. Только вот наверняка там бронепластина. Неподалёку шипел какой-то оголённый провод. Как бы не коротнуло. Кругом вода. Мутная, смердящая. С трупов, освобождённых от медузы, натекло. Сука, ну и занесло меня. Беловеер постарался. Мёртвый курьер, деливери смерть.

Я завизжала. Тупо смутить Кареба, чтобы он растерялся. Хотя с ним может не прокатить. Самообладание не хуже, чем у меня. Мы же сидели за одной партой, потому его реакции мне знакомы.

Мы даже могли бы быть вместе. Только вот Каребу не понравилось, что не его поставили возглавлять Город, а меня. Не самый перспективный, но довольно значимый проект.

Он не мог почувствовать, о чём я думаю, но предположить в нашей ситуации не слишком сложно.

— На должности назначает компьютерная система. То, что Городом управляла ты, не твоя заслуга.

— Кареб, а ты не заметил, что у тебя в руках нет оружия, а у меня есть? Если ты шевельнёшься, я тебя застрелю. Ты, конечно, полный гондон и отвратительный, недальновидный, но всё же человек. От пули ты умрёшь, — сказала я.

— Всё-таки охмурила. И я сам, того не замечая, выкинул пистолеты. Бабы могут так воздействовать на мужчин, что ах!

— Давай без шовинизма, тут его и так достаточно.

Я прицелилась.

— Даже не пробуй подходить, даже не пробуй извиняться. Пощады не жди.

В комнату зашли те, кого я точно не ожидала увидеть.

Греховод, Банкир, с ними неизвестная мне девушка.

— Ничего себе! Как вас сюда занесло? Вы подмога, которую прислали рефы по моему сигналу?

— Нет, мы как-то сами, — сказал Греховод, —не смей его убивать.

— Ты не понимаешь, во что ввязываешься, мальчик. Даже не лезь.

— Я как раз понимаю. По пути сюда я убил, предположительно, всех агентов консерваторов на станции. Половина из них перед смертью рассказывали мне о том, как велик и важен Полночная звезда Кареб. Но я пришёл сюда ради того, чтобы спасти тебя, Кассандра. Чтобы ты, наконец, рассказала мне всю правду, и я не мучился оттого, что мне доступны только разрозненные частицы истины.

— Ты всерьёз полагаешь, что можешь не позволить мне убить мне его и поставить точку?

— Кассандра, ты должна понять. Я убил слишком много для человека. Для любого человека даже одно убийство — много. Мы не вправе нарушать Божье веление. И сейчас, хотя себя удержать я не мог, ибо слаб, тебя остановить мне под силу. Я — раскаялся. Не доводи до непоправимого. Не убивай.

— Ты понимаешь, что с его способностями, физическими возможностями и садистскими наклонностями он с лёгкостью отсюда выберется. Затем устроит геноцид реформаторов. Ты готов взять на себя ещё один грех, Греховод?

— Не устроит. Мы посадим его в клетку. Ты думаешь, почему мы так спокойно говорим? Он, скорее всего, взял под контроль мою бывшую, а может быть, будущую девушку — Марину. Но нами с Банкиром манипулировать ему не удастся.

— Кто вы такие? Это из-за медузы? — вторгся в разговор Кареб.

— Долго объяснять. Скажем так, чайку попили. Ты останешься здесь, живым. Начнёшь исправляться.

Я сказала:

— Кто будет над ним надзирать? Он же лидер консерваторов, с его психологической мощью Кареб заставит любого надсмотрщика освободить его.