Высадка. Стужа

План прост, но элегантен. Мы вдвоём пробираемся в избу к Валдаю, поднимаем шум, колошматим в дверь. Он, заспанный, выбирается из избы. Слева и справа бросаемся на него, орудуем топорами. Не сможет Валдай смотреть одновременно в разные стороны.

Я честно предупредил Стрелочника, что постараюсь наносить такие повреждения, которые только ранят. А он потом исполнит «coup de grace» — «удар милосердия», в переводе с французского.

Стрелочник поржал с моего лицемерия, но согласился.

На вахте у костра сидел Плошка, который, естественно, выступал «за» убийство Валдая. Несмотря на его юный возраст, мы раскрыли ему план. Конечно же, непосредственно перед исполнением. Чтобы не успел предупредить Кассандру.

Валдай выскочил из избы, как мы и планировали. Я занёс топор, но ударить в спину у меня не получилось. Как-то непорядочно, что ли.

Мои нравственные терзания стоили жизни Стрелочнику. Валдай, на манер ситха направив руку на несостоявшегося киллера, захрипел:

— Убить меня решил, гнидос? Главный, типа? Я тебе покажу, кто тут главный! Ну что, холодно?

Стрелочник, охваченный тремором, грохнулся в снег, выронив топор. Валдай подобрал его и с размаху рубанул лежащего по голове.

Затем он обернулся ко мне и сказал:

— Тебя, конечно, тоже стоит мочкануть. Будешь овечкой — волки найдутся. Удмуртская поговорка. Но сегодня я выступлю в роли овцы. Не ради тебя, чехол. Теперь никто здесь не скажет, что Валдай недостаточно милосерден! Пшёл вон отсюда.

Плошка с круглыми глазами смотрел на разворачивающееся действо. Валдай подошёл к нему, взял за горло и произнёс:

— Расскажешь остальным, чем заканчиваются попытки меня хлопнуть. Понял?

Плошка быстро закивал головой.

Я развернулся и понёсся к своей избе. Меня трясло. Кассандра, протирая глаза, спросила:

— Что случилось? Куда тебя понесло в такую рань?

Я безучастно ответил:

— Мы со Стрелочником собирались расправиться с Валдаем. Не получилось. Стрелочник — всё.

Вопреки моим ожиданиям, Кассандра не ударила меня с размаху. Хотя я заслужил.

Она обняла меня и сказала таким тоном, словно ещё мэр этого Города:

— Мы справимся. Вместе. Но сейчас надо сжечь тело Стрелочника. С почётом. Буди всех.

* * *

— Стрелочник умер? — грустно задал риторический вопрос Банкир.

— По моей вине. Ещё Игнасио и Луиза. Они превратились в зомби. Мы их убили.

— Значит, бороться с зомбями вам не впервой, — обрадовался Греховод. — Я недавно застрелил монстра, так он тоже поднялся. Гнилой, как арбуз на жаре. Бестолковый, здания ломает. Он направлялся в эту сторону, когда мы его последний раз видели. Где-то заблудился, по ходу.

— Радоваться рано, Беловеер ещё вполне может нанести сюда визит, — сказал Банкир.

— До этих пор я тут. Хоть принесу пользу обществу. Заодно разберусь с вашим Валдаем. Есть идея, как его убить, не потратив драгоценные патроны? Вряд ли на сраном Карфагене их продают на каждом углу. — Греховод осклабился.

— Я заранее благодарен тебе за помощь. Но не уверен, что к моим советам стоит прислушиваться после того, как я подвёл Стрелочника. Валдай опасен, как бы и тебя ненароком не погубить. С другой стороны, этот подонок определённо не знает, что у Кассандры есть граната. А поскольку мы теперь с ней сожители, граната есть у нас.

— Граната? Чрезвычайно интересно! — сказал Греховод, покосившись на Банкира, который выглядел так, словно сейчас потеряет сознание. — Не дрейфь, Маркус. Набросай лучше план действий. Используй курвиметр! И зовите сюда вашу Кассандру. Она здесь самая деловая, так что вместе разберёмся быстрее.

Он окликнул меня, когда я уже подошёл к двери.

— Ещё кое-что. Вы тут все как-то одинаково разговариваете. На один манер. Может, того — инопланетяне на вас радио тестируют?

* * *

Кассандра на удивление адекватно отнеслась к возвращению Банкира и специфическому характеру Греховода, который успел рассказать ей о себе. Более того, она поддержала организацию ещё одного покушения на Валдая, узнав, что Греховод тоже имеет способность.

Почему мы верим ему на слово? С другой стороны, от корзинки он увернулся довольно споро. Может, действительно быстрый.

Банкир и Греховод оказались не единственными гостями. Когда я вышел из избы, мне прямо на плечо запрыгнула та самая синяя огнебелка, едва не сбив с ног. Я узнал её по узору шёрстки. Учитывая возможное нападение на Город дохлого монстра, даже не слишком удивился. Как мне кажется, особенная огнебелка чувствует приближение зомби и предупреждает о нём.

За что лично я ей очень благодарен.

Вот только оторвать белку от плеча не получалось. Она больно впилась когтями, что доставляло невиданный дискомфорт. Даже кровь пошла. Что делать, я не знал. Греховод попробовал её сдёрнуть, но огнебелка проворно перескочила мне на локоть и вцепилась в него. Испугавшись перспективы полностью покрыться следами когтей векши, я выбежал к костру. Вдруг её привлечёт огонь, и она захочет погреться?

Огнебелка, опровергая своё название, не реагировала, возмущённо пофыркивая. Похоже, её интересовал только я. Лестно, но физически неприятно.

При этом бить белку или другим способом причинять ей вред я категорически не позволил. Слишком много она сделала для Стужи. Побольше, чем я.

После трёх часов такого аттракциона я уже начал похныкивать. Каждое шевеление векши отзывалось болью в ранах, оставленных когтями. Раньше, когда она сидела на плече, огнебелка так не калечила.

Банкира и Греховода мы решили общественности до устранения Валдая не показывать. Конечно, Ушлый и Жердь любители заглядывать по избам. Мол, комендантская проверка, нужно убедиться, что не воруем тушёнку. На деле они доказывали своё право на проникновение в чужое жилище. Но к нам в избу наведывались редко. Наверное, боялись схлопотать от моей сожительницы.

Даже появление в Городе Греховода с Банкиром не так меня шокировало, как очередное известие Кассандры. Будничным тоном она сообщила, что Колючка тоже обладает сверхспособностью. Всего-то гнёт металл силой мысли. Подумаешь.

Безграничных планов по изготовлению оружия построить мне не дали — ресурс Колючки очень ограничен. Она несколько дней восстанавливается после разового применения своего дара.

Какое ещё количество секретов таит Кассандра? Я ведь с ней живу, и то ничего не сказала! При том, что подобные новости в корне меняют дело. Если способности есть как минимум у Валдая, Колючки и Греховода, значит, список может пополниться.