Выше над крышами

Лиза довольно улыбнулась. Ей всегда нравились такие люди — гораздые на выдумку и умеющие делать конфетку из… впрочем, неважно из чего.

Джинсы Василисы перетягивали одеяло на себя, подчёркивали достоинства хозяйки. Люди, разбирающиеся в брендах, могли одобрительно кивнуть, заприметив дорогую вещицу, и далее въедливо не изучать. А не разбирающиеся — каких большинство — просто отмечали гармоничный образ девушки и отлично сидящие на ней вещи. Бытовое волшебство.

Впрочем, эта схема работает не только с вещами. Достаточно выказать какую-нибудь яркую черту характера перед новыми знакомыми, чтобы вас по ней и судили дальше.

— Конечно, если у тебя будет резинка для волос от «Gucci» (Гуччи), а остальное из супермаркета, то такой вариант вряд ли прокатит, — хохотнула Василиска, довольная, что с кем-то можно поделиться своими секретами. — Брендовая вещичка должна быть основной или одной из основных. — Девушка задумалась на миг, а потом с улыбкой выдала: — Вроде об ерунде говорим, но это порой имеет значение. Я вот как думаю: пусть лучше переоценивают, чем недооценивают. Это меня мотивирует, будит желание достигать большего.

Девушки непринуждённо болтали, пытаясь отвлечься от тяжёлых дум. Смысла убиваться пока не было, имелись другие насущные заботы. Да и вообще, раз уж их куда-то закинуло, то спасибо, что мир выглядит так же, как привычный, а не как чужая планета или земли с замками и драконами. Мало ли какие миры ещё есть? Вдруг не все сказки — и вправду сказки?

С подсказками Василисы Лиза быстро обзавелась нужными вещами. Она в одночасье зауважала Василиску, потому что та оказалась простой девчонкой, которая умеет по-доброму хитрить. Творческая личность, абсолютно не зазнайка, но современная и любящая красоту в разных её проявлениях.

Собираясь оплатить покупки Елизаветы и выбранную для себя тёплую куртку, Василиса была остановлена неожиданно появившимся Демидом.

— Не будем нарушать сложившуюся традицию, — без эмоций сказал тот и протянул продавцу банковскую карточку.

Традиция быстро прижилась, и компания путешественников по мирам ещё и кофе решила отведать с булочками. Впрочем, тут уже инициатором выступил сам «богатенький Буратино».

Булочки с разнообразными начинками оказались тёплыми и умопомрачительно пахли домашним хлебом, ванилью и фруктовым джемом, а кофе в высоких бумажных стаканах одаривал дурманящим ароматом свежеобжаренных зёрен. На каждом стаканчике маркером было написано имя покупателя — удобно, не перепутаешь. Люди в эпоху соцсетей стали более свободно разглашать информацию о себе: говорить имена, показывать фотографии в домашней обстановке, в глупом виде… но эта открытость мнимая. Мы всё больше стараемся казаться теми, кем хотим быть, а не теми, кем являемся на самом деле. И современный мир даёт множество возможностей становиться почти что выдуманными персонажами в реальной жизни.

За столиком кафе все четверо упорно пытались разработать стратегию под названием «Как дальше жить?».

Глава 3

До места, обозначенного странной леди, было около четырёх часов езды на машине. На автобусе или поезде с одной пересадкой — ещё дольше. До заката они никак не успевали, потому что капризное осеннее солнышко убегало в свой домик за горизонтом в районе половины шестого, а сейчас натикало уже пять дня.

— Надо искать ночлег, — Стёпа озвучил неоспоримый факт.

— Вокзал? — робко уточнила Лиза, грея руки о стакан с кофе.

— «Макдоналдс» тоже подойдёт, если не спать, — задумчиво подхватила Василиса. — Или гостиница. Но у нас не у всех документы есть.

— Можно попробовать один вариант, но он рисковый, — вновь самым «дельным» оказался бука-Демид.

— Что нам терять-то, — усмехнулся Стёпа, отправляя в рот последний кусочек булки. — Я вон вообще хотел предложить в чей-нибудь дачный домик забраться за городом, всё равно дачники уже там редко тусуются, сезон закончился.

Демид загадочно улыбнулся и сказал:

— Надо машину найти бы. Напрокат можно взять.

— А чего напрокат? Может, тоже купишь? — глумливо проговорил Стёпка, отряхивая руки от крошек.

Брюнет недобро сверкнул глазами на любителя пошутить и ничего не ответил.

Прокат авто находился буквально в двух шагах, и вынужденные соучастники, расправившись с перекусом, поспешили туда.

Вновь обо всём договаривался Демид, а троица ожидала его в сторонке.

Чёрная Toyota Land Cruiser 200 понравилась всем. Даже Степану, который воздержался от комментариев, что означало его одобрение. Большой, вместительный автомобиль, приспособленный к сложным маршрутам — то, что нужно. Все шустро занырнули в машину: парни уселись спереди, а девчонки — на задних сиденьях.

Демид молча вёз компашку в пригород. Небольшой реденький лесок справа, проплыл перед взором и навеял светлую грусть. Как же прекрасны русские леса в осеннюю пору! Есть в их увядании, в шелесте падающей листвы, в шуме и покачивании — что-то особенное, что берёт за душу, открывает потаённые уголки сердца, заставляет вспоминать строки известных стихов или даже сочинять свои.

Перед указателем КП «Лесной» водитель свернул, и вскоре автомобиль въехал в не бедный посёлок. Он был строго разлинован ровными дорожками с рядами одинаковых фонарей. Но строгость не убивала уют, а лишь усиливала эффект ухоженности и роскошности.

Чёрное авто, как мелкий воришка, кралось по улочкам. Пассажиры и водитель притихли. Демид остановился перед высоким забором из белого кирпича. Вскоре автоматические ворота медленно начали отползать в сторону, и машина беспрепятственно въехала на территорию. Стёпа и девчонки в недоумении переглянулись.

— Куда ты привёз нас, Сусанин-подлец? — Степан не удержался от шутки.

— Я сам заблудился, не видно ни зги, — Василиска продолжила бородатую шутку и хихикнула, за что была удостоена дружеской «пятюни» от Стёпки.

Брюнет сокрушённо покачал головой, но Лиза успела уловить его улыбку перед тем, как он вышел из авто и пошёл ко входу в коттедж.

Когда ключи подошли, и дверь в дом отворилась, Демид облегчённо выдохнул и пояснил подошедшим новым знакомым:

— Тут живёт мой друг. Жил, — парень задумался. — Не важно. Здесь он мне, судя по всему, не друг, но привычкам своим всё равно не изменяет. В тёплое время года Дэн обитает в этом коттедже, а на осень и зиму улетает на Гоа, у него там тоже дом. Ключи всегда мне оставляет, на всякий случай.

— Буржуазия — правящий класс капиталистического общества, — торжественно выдал Степан, присвистнув. Он, как ребёнок, глазел по сторонам — а там было на что посмотреть: от закрытого на холодный период фигурного бассейна до красиво подстриженных деревьев и вымощенных аллей, которые выглядели ничуть не хуже дорожек в главном городском парке.

— Ещё одно слово… — на этот раз Демид не стал сдерживать душевный порыв.

— И буду ночевать на коврике у двери с обратной стороны. Понял, — примирительно поднял руки Стёпка, но сарказм продолжал сквозить во взгляде.