Выше облаков

Захлопнула томик и опустила голову на сложенные на столе руки. Ни одной истории со счастливым концом. Мораль ясна — держитесь, жалкие людишки, подальше от всяких нелюдей! Гадкий карлик!

* * *

Проснулась от боли во всем теле, шея затекла, в щеку врезается кожаный угол книги. Кажется, только недавно глаза сомкнула, а уже рассвет. Медленно, со стоном, распрямилась и потянулась, обвела сонным взглядом храм. Везде расстелены матрасы и одеяла, дети крепко спят, взрослые начинают потихоньку вставать. Знакомые с детства лица, понятные и простые люди.

Вскоре открыли двери храма, впуская воинов. Эту, как и предыдущую ночь, пережили благодаря орлам. Неизвестно, сколько еще смолгов таится в лесах и ущельях, но за последнюю схватку их численность понизилась на сотню, так точно.

Помогать в харчевню на этот раз отправили других девушек. Во-первых, готовить сегодня придется в разы больше. Не только на нашу дружину, но и на воинов из Роннега. Одной помощницы Бертону с Софьей недостаточно. Горожане не роптали, как и хозяин харчевни, — грех подсчитывать убытки и жалеть миску супа для спасающих город воинов. Все вносят свой вклад, по мере сил и возможностей.

Во-вторых же, мое обещание. Первую половину дня я послушно держала данное отцу слово. Даже не рыпалась и на улицу не выглядывала. Пережитое и прочитанное ночью требовало спокойного обдумывания. Противному Ингогу я не верила, сказки есть сказки, распознать в них правду и вымысел личное дело каждого. Во что верить, во что нет? Я верю в Роя.

За повседневными хлопотами как-то незаметно наступил полдень. Солнце ярко светит через узкие окна под потолком, в воздухе виднеется бессчетное количество мерцающих пылинок. Мама и брат рядом, Синя вертится в ногах. Тепло, уютно и безопасно. Стены давят и не видно неба, я почти задыхаюсь.

Я не принимала решения, не взвешивала все «за» и «против». Решение всегда было во мне, все это время. Хотела уйти еще в первую ночь, когда только узнала о смолгах и поняла, почему пропал Рой. Мама остановила. Сейчас же, что? Как охарактеризовать мои намерения? Глупость вернулась? Или вернулась мечта?

Трусливо прятала эти мысли от самой себя, не говоря уже о том, чтобы признаться во всем родителям. И что им сказать? — Знаете, я не могу жить без Роя? Знаю его с самого детства, доверяю, не представляю жизни без него? — Не знаю к чему друг организовал весь этот спектакль, но уверена, не просто ради забавы. Значит есть причины, из-за которых не может рассказать все прямо.

Физически невыноcимо оставаться в четырех стенах. Вышла на широкое крыльцо и села на ступеньку, полной грудью вдыхая свежий воздух. Теплые деньки бабьего лета подходят к концу. Пронизывающий северный ветер заставил плотнее закутаться в жилетку, холодное солнце больше не грело.

Перебивая все остальные чувства и мысли, ощущение взгляда. Напротив храма, в тени каменной стены дома, стоит Рой.

Уже не испугалась и не удивилась, сразу попав в плен его глаз. Не улыбнулась в ответ на его радостную улыбку. Только смотрела, не в состоянии разорвать контакт взглядов. Осознавая, насколько нуждаюсь в нем. Мы близки, даже когда нас разделяет расстояние и время, непонимание и страх. Мы остались близки даже, когда вместо привычного орла я увидела незнакомого мужчину.

Рой посерьезнел, отстранился от стены и сделал шаг ко мне. Нахмурился, озадаченный моим состоянием. Как всегда, сейчас подойдет и потребует подробно рассказать, что я надумала. Все как раньше, в каком бы облике он не находился.

Разглядывая смуглое лицо, медленно и серьезно показала ему язык. Понимание и счастье, в тот же миг отразившиеся в родных глазах, стали самым желанным ответом.

Я встала и собиралась идти ему навстречу, но услышала резкий окрик папы. Отвела, наконец, взгляд от Роя, и увидела как к нам спешат отец и с десяток незнакомых воинов. За ними, с кислыми минами, плетутся друзья-наемники Роя.

— Риа! Я что тебе велел? Иди внутрь!

Хочу возразить, но Рой заговаривает первым. Обращается к папе, но продолжает смотреть на меня.

— Мы свою часть уговора выполнили, Генри. Выполняй свою.

— Ты не можешь просто взять и забрать мою дочь, это дико! Даже не сказав куда и зачем. Ты ее не знаешь, она тебя боится. Как ты себе это представляешь? — папа подошел и отодвинул меня себе за спину, но я встала на носки и выглянула из-за его плеча.

— Ты ошибаешся. И у нас соглашение.

— У меня не было выбора!

— А теперь, значит, есть? — лицо Роя застыло, он прикрыл веки, пряча взгляд, но я отчетливо поняла, он в бешенстве. Таким вижу его впервые. Мимика мужчины гораздо выразительнее, чем у его второй ипостаси. Рой- Керт не всегда и не со всеми безмятежно смешлив и улыбчив.

Два его друга обманчиво равнодушно стояли в стороне, но я всерьез испугалась драки. Напряжение между воинами накаляется с каждым словом и взглядом. Не время торговаться? Ничего не жалко для спасения Вайкса? Ну да, продуктов, коровы, курицы не жалко. Но меня… Ох, Рой, папа, зачем так?

— Папа, не надо…

— Риа, иди в храм, я все решу. Никто тебя не заберет.

— А нам бы с вами не мешало потолковать, — произнес до сих пор молчавший незнакомец, на плаще которого изображен герб правителя. — Я воин Роннега, Янек. Служу правителю Айвена. Кому присягали вы?

— Никому. И не стоит вам вмешиваться, я говорю с ним, — Рой кивнул головой в сторону Генри, — и то только потому, что он отец.

Сказать, что чувствовала я себя скверно, ничего не сказать. Все смотрели на Роя, а он только на меня. Разглядывал пытливо, подмечая все чувства и реакции, будто ожидая чего-то. Он знает, что я знаю. Думает, что выдам его?

— Из какого вы города? — спросил воин из Роннега.

— А я говорил, что это дурацкая затея. Незачем было подставляться. Нет, тебе нужно по-человечески… Не выходит у нас по-человечески! — игнорируя вопрос Янека, сварливо упрекнул Артур.

— Не сильно-то и хочется, — ухмыльнулся второй друг Роя, имени которого я до сих пор не знала.

— Пошли, потом сделаешь так, как следовало с самого начала, — предложил Артур. — Не связываться со… всякими договорами. Интриган доморощенный, спец по связям с… горожанами. Спаситель деревень, чтоб тебя!

Ворчание показалось бы комичным, если бы не напряжение между роннегцами и тремя наемниками. Болтовня Артура хоть немного отвлекла и разрядила обстановку, хоть и не сделала ее понятней для окружающих.

— Ну, пошли, — хмыкнул Рой. Он нехорошо усмехнулся, и посмотрел на моего отца. — Со всем почтением, — слегка поклонился, и в этом движении мне и в самом деле почудилось уважение.

То ли подавив злость, то ли и в самом деле так быстро успокоившись, Рой развернулся и направился в сторону главной улицы. Вот так просто и уйдет? Мгновение назад я молилась, чтобы не случилось непоправимого, чтобы разобрались мирным путем. Сейчас же стояла у папы за спиной в полном столбняке и с неверием наблюдала три удаляющиеся спины. В отчаянии кусала губы, не зная, что предпринять.