Выскочка в Академии драконьих наездников

— Тогда я выиграю, — прошептал мне прямо в губы.

Отпрянула, судорожно оглядываясь по сторонам.

— Нужно думать о гонке. Прочь из нашего стойла! — гаркнула, пытаясь скрыть густой румянец на щеках.

— Я всё равно своего добьюсь, выскочка! — хохотнул Рино, затем направился к Дархану.

— Так! Те, кто участвует в гонке, марш на разминку! — жестко скомандовала Роу. — Остальные на зрительскую поляну!

— Ну что, Були? — я погладила алую красавицу по мокрому носу. — Сделаем этого высокомерного принца?

Вместо ответа ящерка хитро мне подмигнула.

Оказавшись в небе, я мгновенно забыла о своих проблемах и о том, что устроил Высочество в стойлах. Словно пушистые облака залечивали мои раны.

Пролетев вокруг башен Академии, увидела трассу, обозначенную красными магическими знаками.

— Для тех, кто впервые участвует. Правила следующие: маршрут гонки, как и всегда, обозначен магическими маячками. Задумаете срезать — дисквалификация. На ваших драконах стоят специальные символы. Задумаете кого-то ранить, подраться — дисквалификация. Места достаточно всем. Побеждает тот, кто первым сделает большой круг и вернется сюда.

Я осматриваю площадку перед Академией. Нам предстоит нырять со скалы, затем вдоль Вечного моря и вокруг здания. Но круг очень широкий, взглядом не объять.

Були нетерпеливо зарычала.

Я почувствовала, как страх уходит, когда мы встали на линию старта. Всего десять наездников. Я, Рино и еще несколько магов, с которыми я не знакома.

Быстро окинула взглядом заполненную зрителями площадку.

Принцесса Кацияма сидела в первых рядах, в ее тоненькой ручке был флажок с изображенным на нем красным драконом.

— А как они будут наблюдать? — спросила у Рино, который выглядел так, словно уже победил.

— Расти будет комментировать. Он каждый год гонки ведет, озвучивает, что там происходит.

— Это как? — не поняла я.

— Он маг воздуха. По колебаниям, ветру читает, считай, видит гонку.

— Ничего себе! А почему твоя невеста с моим флагом? — не упустила возможности подколоть наглое Высочество.

— Она всю жизнь мечтала увидеть красного дракона. Поэтому и прибыла так рано. Твоя Були в какой-то степени ее кумир. Остальные делегации прибудут завтра к балу. Так, рыжик, наш выход. Готова вкусить горечь поражения? — подмигнул мне принц, и Дархан вторил ему низким рыком.

— А ты, Высочество? — я улыбнулась. — Готов глотать пыль из-под лап моей Були?

Три!

— Ух, какая ты боевая, выскочка, — ухмыльнулся принц, — мне нравится.

Два!

— Не нужно недооценивать девушек, особенно с рыжими волосами и красной чешуёй, — я облизала губы, томно взглянув на Рино.

Его кадык дёрнулся. Принц сжал поводья до побелевших костяшек пальцев.

Один!

— Ты меня заводишь, Элина, — прохрипел, и от голоса Рино внутри всё перевернулось.

Старт!

Но, похоже, это был отвлекающий маневр. Все сорвались с обрыва, а мы с Були замешкались. Я почувствовала, как стремительно заливаюсь румянцем. Позорище!

— Лина! Быстрее! — гаркнула Роу, и я тут же взяла себя в руки.

— Ах ты! Ну держись! — резко ударила по бокам Були, она зарычала и рванула вперед.

От скорости у меня мгновенно закружилась голова. Кровь забурлила, выпуская наружу азарт.

— Быстрее! — я стиснула поводья сильнее, мысленно подгоняя Були.

Трасса была достаточно широкая, и вот, спустя пару мгновений, появились последние гонщики. Как же Рино быстр, получается!

Но я не сдамся. Обогнав места десять и девять, мы с Були обогнули две скалы справа. Хотя так было на первый взгляд быстрее. Моя ящерка куда маневреннее крупных драконов соперников.

Так что мы с ней спокойно маневрировали, обгоняя мага за магом.

— ДААА! — не выдержав всплеска эмоций, закричала.

И вот, мы обогнали второго наездника и закрепились на втором месте. Впереди показалась массивная фигура Дархана.

— Расслабляться рано, Були, — сказала это больше себе, чем ей.

Ведь моя принцесса словно была создана для неба. Она неслась с такой скоростью, будто за нами гналась орда чародейских големов.

— Вправо! — указала драконице, и она подчинилась.

Ветер трепал мои волосы, от восторга хотелось пищать. Я обгоню тебя, Высочество!

— Ого! Выскочка сладила со своим вожделением, — ветер донес до меня ехидный голос Рино.

— Я просто дала тебе фору! Були, быстрее!

Мы поравнялись. Но если я вся вспотела, устала и была на пределе своих сил, то принц выглядел так, словно ему всё равно. Его не выматывает гонка?

Ухмыльнувшись, он что-то прошептал, и Дархан резко прибавил скорость.

— Боги-драконы, до чего же он быстрый, — прорычала, стискивая в пальцах поводья, — нужно как-то его обогнать. О!

Впереди замаячила большая скала с небольшой сквозной пещерой внутри. Если пролезем, сократим дистанцию и не попадёмся маякам.

— Були, нам туда!

Она немного ускорилась, теперь мы снова дышали в спину Рино. Поравнявшись с ним, я прикинула расстояние.

— Не сдаешься? — крикнул принц. — Мне нравится твоя настойчивость, рыжик!

Я бросила в него свирепый взгляд.

Три, два, один.

— Вниз! — приказала драконице, и Були тут же подчинилась.

Мы нырнули так резко, что я на миг даже потеряла равновесие. Моя драконица поразительно отзывчива в воздухе. Любое моё желание выполняет. Именно сейчас я чувствую с ней полное единение.

— Выскочка, аккуратнее! Это опасно! — услышала крик принца.

Но я не сдамся! Пойду на этот риск. Просто не могу проиграть!

— Быстрее! — волосы уже растрепались, забивались в нос и рот, мешали смотреть вперёд.

Були летела совсем низко, едва не задевая лапами поверхность воды. Нужная скала была уже совсем близко. И я чётко знала, что хочу сделать.

— Боком, Були!

Она послушно повернулась и мы, словно птицы, протиснулись сквозь темный камень и миновали преграду, оставив Рино позади.

Только вот…

— Ррраааар! — взвыла Були, когда мы не смогли набрать скорость.

Вода! Она крыло намочила. О, боги, нет! Но мы уже стремительно падали в Вечное море.

Вдруг сверху раздался рёв Дархана, и он подхватил Були, помогая ей взлететь. Но сам потерял скорость. Я еле удержалась в седле, закрыв глаза и молясь всем богам разом.