Высокий блондин на белой лошади

– Ты хочешь поругаться?

– Я хочу спать. Этот день был тяжелый, завтрашний будет, быть может, еще хуже. Давай исходить из этого.

– Каков будет наш план действий?

– Завтра она будет звонить сюда.

– Звонить? Сюда? – удивилась Полина.

– Ну да. Мне же пришлось изображать неземную любовь. Я пообещал ей, что разведусь. Что первым делом поговорю с женой.

– И эта дурочка поверила?

– Кажется, у нее не все дома. Странная девица. В любом случае это нам на руку. Не получится объявить преступницей, объявим сумасшедшей. Нам надо завтра уехать в загородный дом. Желательно как можно раньше. Поэтому мы с тобой сейчас пойдем спать. И, будь добра, постели мне в зале. И вот еще что: сделай короткую стрижку. И побыстрее, не тяни с этим.

Он вновь был самим собой. Человеком действия, решительным, сосредоточенным. Полина поднялась, поставила стаканы в мойку и задумчиво сказала:

– Значит, ты меня не простил.

Она подождала, ожидая ответа, но поскольку он молчал, тряхнула волосами и направилась к дверям. Он смотрел ей вслед. Как бы то ни было, сегодня он больше ни о чем не хотел думать. Спать, спать…

На следующей неделе его ждали две новости: хорошая и плохая. Хорошую он узнал в понедельник с утра: Дана не появилась на работе. А плохая…

Сначала приехали сотрудники милиции, которые стали выяснять подробности биографии Дианы Сергеевны Кузнецовой. В частности, не было ли у нее любовника? Не заходил ли он в офис, где она работала?

Так коллеги Кузнецовой узнали, что ее подозревают в убийстве. По офису пошли гулять слухи. А вечером в кабинет генерального директора заглянула Маша Васнецова:

– Андрей Николаевич, можно?

– Я вас не вызывал, – сухо сказал он. Мысли были заняты Даной. Как обстоят дела? Если ее не выпустили, значит, предъявили обвинение. Если предъявили обвинение, значит, все хорошо. Для него и Полины.

– Это в ваших же интересах, – сказала Васнецова и, плотно прикрыв за собой дверь, решительно прошла к столу и уселась в кресло.

– Что такое?

Бывшую подругу жены он откровенно недолюбливал, хотя она и была хорошим работником. Во-первых, он не любил так называемых «своих». Во-вторых, помнил, как Маша пыталась отбить его у подруги и как вела себя на свадьбе. Теперь она сидела напротив, и он с неприязнью смотрел на бородавку у нее на подбородке.

– Сегодня я узнала, что Дану обвиняют в убийстве.

– Вы пришли ко мне, чтобы передать офисные сплетни? В таком случае…

– В убийстве человека, который…

– Да что вы себе позволяете?

– Который на самом деле был любовником вашей жены.

– Что-о?!!!

– Это я писала анонимки.

Его моментально холодный пот прошиб. Даже рубашка на спине намокла. Он все еще не верил своим ушам. Спросил хрипло:

– Анонимки? Какие анонимки?

– Те самые. В доме, где они снимали квартиру для свиданий, живет моя тетя. Мы столкнулись случайно. Полина меня не заметила. Она была увлечена своим спутником, – с неприятной усмешкой сказала Васнецова. – А что? Очень красивый молодой человек!

– Да как вы…

– Смею. Это я положила ключ под коврик.

– Но… Как же? Сообщение было отправлено из приемной?

– Мы с Даной подруги, – охотно пояснила Васнецова. – Вечером я задержалась, пришла к ней поболтать, она отправилась на кухню делать кофе, я села за ее стол и под ее паролем отправила сообщение.

– Почему? Почему не со своего компьютера? – с ненавистью спросил он.

– Чтобы не рисковать. Кто вас знает? Вдруг вас устраивает, что у вашей жены любовник? Ведь вы не прореагировали на первые две анонимки.

– Откуда… Откуда вы все знаете?

– Вы порвали мое письмо. Я нашла обрывки в мусорной корзине.

– Какая же ты… какая же…

– Какая бы ни была. А со мной как поступили? – Вот теперь он понял: Маша Васнецова тоже нервничает! Да у нее же руки дрожат! И подбородок с бородавкой трясется! Наглый тон, грубость – все от неуверенности в себе. Напугана. Так же, как и он. Но оба делают вид, что владеют ситуацией. Она меж тем продолжала: – Кто деньги у меня стрелял, когда стипендии лишили? Она же еле-еле институт окончила! Кто конспекты за нас обеих писал? Правильно говорят: одним женщинам бог дает ум, чтобы они все имели, а дурочкам мужей, которые все имеют. А кто ее счастье устроил? Я! Своими собственными руками! А когда мне понадобилась помощь, она меня унизила! Разумеется, я этого не хотела. Я не знала, что все так кончится. Я просто мечтала, чтобы ты с ней развелся, чтобы она поняла наконец, что жизнь – не сахар. На работу пошла. Ей пора узнать, что это такое – с утра до вечера трудиться, зарабатывая на хлеб. Пора узнать цену деньгам. А то она, небось, думает, что доллары на деревьях растут, вместо листьев: подходи и рви! Нет уж. Хватит. Я знаю, что Дана никого не убивала. Скорее всего, ты застукал жену с любовником и прирезал его. Лет десять светит, а? Или адвоката хорошего наймешь?

– Чего ты хочешь? – с ненавистью спросил он.

– Во-первых, денег.

– Все-таки денег?

– Не вам же одним по экзотическим странам кататься!

– Это шантаж?

– Ну, Андрей Николаевич, не надо! Сам-то ты кто? Убийца! – злорадно сказала Васнецова.

– Тише. Я тебя прошу…

– Я-то могу помолчать.

– Сколько?

– Дай мне десять тысяч долларов, а потом посмотрим.

– Хорошо. Ты все получишь, – и он с ненавистью посмотрел на ее бородавку. В глазах у Васнецовой теперь было откровенное торжество. Этот раунд остался за ней.

Зато он выиграл еще немного времени. Разумеется, он понимал, что аппетиты шантажиста только растут. Васнецова с него теперь с живого не слезет. А тут еще этот пронырливый журналист. Сосед по лестничной клетке. Ее-то он еще мог понять, но его…

Это был самый вредный тип людей: искатели справедливости. Защитники униженных и обиженных. Правдолюбцы. Миротворцы. Взяток не берут, они за идею борются. Он проникся антипатией к этому человеку, как только его увидел. Тарас Иванович Волхонский! Подумать только! Отвратительный тип!

Надо было узнать его планы. Зачем это убийство телевидению? И почему этот мужик лезет не в свое дело? А лез он настырно и даже заявил, что проводит частное журналистское расследование. Как только Волхонский ушел, он кинулся к жене.

Проклятые пробки! Ему надо было срочно предупредить Полину, чтобы не вступала с Тарасом Волхонским в разговор. Ни под каким видом. Чтобы была настороже, когда он появится. А он появится. Он такой. Настырный. А ведь всего лишь – сосед по лестничной клетке! А ведь он сам велел жене позвонить в квартиру напротив!

Надо же так досадно ошибиться!

Когда он увидел Дану в тюрьме, то понял, что ошибся и в ней. Искренне считал, что рыжая девица – дуреха и размазня. Оказалось, что вся эта манная каша облепила стальной стержень. Как только Дану попытались обвинить в убийстве, которого она не совершала, от манной каши и следа не осталось, одна сталь! Делайте, что хотите, а я буду стоять на своем!

А может, она действительно сумасшедшая? Она даже не верила в его предательство, хотя оно было так очевидно. Она могла вспомнить и сказать, как резала ножом окорок на бутерброды. Она должна была запомнить нож! А позвонить ночью в милицию и сказать, что в багажнике машины труп, сказать лишь для того, чтобы отключили сигнализацию? Это невероятно!