Высокий глерд

Молодец, кто бы подумал, что справится, здесь же все дико и непонятно, но что значит королевское воспитание, все старается понять, а что не понимает, просто приноравливается и держится как ни в чем не бывало.

В гостиной звякнуло, я оглянулся, на большом экране появилось лицо Ани, на этот раз выражение вполне серьезное.

— Милый, — произнесла она деловым голосом, — с тобой хотят поговорить…

— Кто?

— Звонящий не определен, — ответила она таким серьезным голосом, что у меня побежали мурашки. — И вообще нет в базе.

Плечи мои как осыпало морозом, в базе есть все абоненты сети, даже жители Эфиопии.

— Давай на малый экран, — пробормотал я, — вон туда на стол…

Она кивнула, исчезла, а на дисплее появилось лицо Выдирателя, бычары. Он с усмешечкой наблюдал, как я торопливо подошел к столу и сел, чтобы мое лицо было в кадре.

— Привет, — сказал он по-хозяйски, — ну, докладай.

— О чем? — спросил я настороженно.

Он жестко ухмыльнулся.

— Об успехах. Тот дилер выходил с тобой на связь?

Я помотал головой.

— Еще нет.

— Хочешь сказать, — проговорил он недобрым голосом, — это была одноразовая акция?

— Ну типа того…

Он качнул головой из стороны в сторону.

— Не пойдет.

Я покосился на дверь ванной, королева вряд ли слышит за плеском бурной воды, но на всякий случай повернул дисплей в другую сторону и чуть уменьшил звук.

По всему телу уже холод, вот-вот зубы застучат, еле проговорил жалким голосом:

— Ну почему? Если у него есть еще такие же камешки, что маловероятно, ему выгоднее всякий раз брать нового человека!.. Тем самым избежит вот этого… что сейчас.

Он кивнул.

— Разумно. Сам придумал?.. Все равно молодец. Хорошая версия. И почти правильная. Да только ты сам засветился.

Я охнул.

— Я? Как?..

Он проговорил с ухмылкой:

— Тот бриллиант был в оправе, помнишь?.. Ну да, помнишь, по глазам вижу. Так вот мы пошерстили записи видеокамер насчет тебя и твоих знакомых… ага, понял?

— Ничего я не понял, — пробормотал я.

— А чего побледнел? В общем, пару раз камеры тебя засекли с одной мамзелью. Если хорошо увеличить картинку, любой дурак рассмотрит такие же камешки на ее платье.

— Стекляшки, — сказал я безапелляционно. — Простая бижутерия. Женщины обожают такую хрень. Как сороки.

— И мы так решили, — согласился он, — да только оправа у всех тех стекляшек как бы одинаковая. Одним человеком сварганенная. И буковки непонятные, но на одном языке. Если это язык.

— И что?

— Трудно поверить, — ответил он с ухмылкой, — что один там был настоящим бриллиантом, а все остальное — стекляшки. Либо все стекляшки, либо все… ну ты понял!

Холод охватывал меня все сильнее, я проговорил уже замерзающими губами:

— Но так и было… а что вы хотите?

— Деловой подход, — ответил он с одобрением. — Парень, мы не знаем, как к тебе все это попало, но такие вещи не по тебе. Не по твоему росту и твоим возможностям. Да ты и сам понимаешь, не совсем же дурило? Мне поручено предложить тебе компромисс… ты передаешь нам все, что нацеплено или было нацеплено на твоей девахе, а мы… снабжаем тебя некоторой суммой, что покроет все твои расходы на несколько лет. Это хорошая сделка, поверь!

— Чем же хорошая?

— Если возьмем сами, — пояснил он, — то тебе оставим только твою шкуру. Да и то… может быть, слегка продырявленную. А мы точно возьмем, можешь поверить!.. Нет, не шкуру, ха-ха… Обмануть не пытайся, в наших цепких лапах снимки каждой вещицы, что на платье твоей мамзели. Чтоб все до единой!

— Одна уже продана, — вставил я.

Он отмахнулся.

— Не бери в голову. Думаю, даже ты догадался, не совсем же идиот, что хорошие люди сотрудничают друг с другом… и та вещица уже в руках того, кто и так владеет всеми ювелирными в нашем городе. И в десятке других. Даже за кордоном есть филиалы. Так что про ту забудь, но насчет остальных даже не пробуй хитрить.

— Я не хитрю…

Он сказал посерьезневшим голосом, на этот раз угроза звучала в каждом слове:

— Хлопец, не гони.

Со стороны ванной комнаты вроде бы донесся плеск, я сказал торопливо:

— Давайте отложим этот разговор… на недолго?

Он поморщился.

— Чтоб ты попытался бежать?.. Это дурость, поверь. Мы уже знаем, где живешь. Если не привезешь сам, приедем и возьмем. Что, про ОМОН подумал?.. Зря. Они в первую очередь спросят, где ты сам взял эти штучки… Ага, побледнел… То-то. Мы просто отберем, но тебя не тронем, еще и деньжат подкинем, а власти не только отберут, но еще и посадят.

Плеск в ванной повторился, следом донеслось шлепанье босых ног по кафельному полу.

Я сказал быстро:

— Я не готов сейчас обсуждать детали!.. Давайте отложим.

Он сказал угрожающе:

— Хлопец, ты не расслышал, что я сказал?

Дверь ванной начала открываться, я сказал торопливо:

— Сейчас не могу! Потом…

Королева вышла в коридор и двинулась в мою сторону. Я торопливо отрубил связь, быстро-быстро набрал код запрета этого номера и всех прочих, которые не занесены в базу данных абонентов всемирной сети.

Она приблизилась все с той же высокой прической, все не решается распустить волосы, наверняка очень трудно каждый раз заново строить эту роскошную башню, я вскочил и отодвинул для нее кресло за столом.

— Ваше величество…

— Отменно, — сообщила она. — Сразу чувствуется, очень слабый, изнеженный и жадный на удовольствия народ. Потому вас так легко и поработили демоны. Но ты не бойся, я не стану вторгаться.

— Гм, — сказал я.

— Не люблю воевать, — объяснила она деловито. — Торговля замирает, ремесленники не берут заказы… В твоей ванной довольно удобно. И демоны мне совсем не вредили. Все получалось без заклинаний. Почему?

Я сказал в затруднении:

— Ну как бы вам, ваше величество, объяснить доступно… Это магия высшего порядка. У нас шло как бы иначе, чем у вас… У нас народ простой и ленивый, даже маги не желают утруждать себя произнесением всякий раз заклинаний, понятно?

Она покачала головой.

— Нет.

Я в затруднении показал взглядом на люстру.

— Когда-то я щелкал бимером, чтобы загорелись лампы… это такие свечи. Один раз нажму на кнопку — загорится одна лампочка, дважды — вспыхнут три, нажму трижды — загорятся все по периметру, а если четыре — вспыхнут все. Но когда тупой дом начал наконец-то понимать, что такой хитрой скотине, как я, надо, и начал сам все делать, я забросил бимер. Теперь даже не знаю, где он.