Высокий, сильный, опасный

– Извините. Я немного расстроен.

– Я сама не в себе, – пробормотала Дженнифер.

– То, что случилось, просто ужасно, – сказала Вера с дрожью в голосе.

– Это вообще кошмар, а для Дженнифер вдвойне, – заметил Даг. – И для Конара тоже.

– Послушай, Конар, – серьезно сказал Джо.

– Что?

– Знаешь, что тебе следует делать, когда ты в следующий раз найдешь труп? Проходи мимо. Это не должно тебя касаться.

– Джо! – воскликнула Дженнифер.

Конар смотрел на него, прищурив серые глаза.

– Разве это не ты говорил, что рад дополнительной рекламе?

– Конечно. Любая реклама хороша. Я только думаю о вас двоих. Послушайте, что это за болтовня? У нас сегодня напряженный план. За работу!

Все неохотно начали расходиться.

Несмотря на грустное начало дня, репетиции и съемки прошли хорошо. В первой сцене были заняты Энди и Дженнифер, снимали вечеринку в поместье. Во второй сцене, где Дженнифер не участвовала, обсуждался неминуемый развод героини и появление Дэвида де Виля. В родовой дом Валентайнов прибыла полиция и сообщила, что в ближайшем винограднике найдена убитой дочь одного из самых известных виноторговцев. В третьей сцене Дженнифер вновь появлялась и предупреждала героя Конара, чтобы он оставил ее сестру в покое и держался подальше от погребов Валентайнов. Ведь ему нужны их виноградники, и ничего больше. Естественно, он схватил ее в объятия, напомнив о Париже и о том, что он, Дэвид де Виль, существовал раньше ее смехотворного замужества и ее отчаянных попыток обольстить мужа старшей сестры. Героиня Дженнифер давала ему пощечину и убегала.

В этот день у нее больше не было съемок, и Дженнифер отправилась к себе в гримерную, прикидывая, сколько придется ждать Конара, которому предстояло еще несколько часов работы. Они приехали в одной машине. Ее машине. Но Дженнифер не хотелось оставлять его, равно как не хотелось отправляться домой в одиночестве.

Раздался телефонный звонок.

– Слушаю.

Она ожидала, что это мать, кто-то из друзей или из персонала съемочной группы. Мало кто знал номер ее телефона в студии.

– Дженнифер Коннолли? – раздался в трубке женский голос.

– Да.

– Мне нужно увидеться с вами.

– Простите, кто говорит?

– Это оченье важно. Я подруга Бренды.

– Бренды Лопес?

– Да, и я хорошо знала Триш Уайлдвуд.

– Ничего не понимаю. Кто такая Триш Уайлдвуд?

– Вы не смотрели последний выпуск новостей, мисс Коннолли. Триш Уайлдвуд – это женщина, которую вы нашли ночью.

Дженнифер замолчала, ей вдруг стало трудно дышать.

– Триш была актрисой?

– Да, ей прочили большое будущее.

– Мне так жаль.

– Верю. Мне действительно нужно поговорить с вами.

– Но мы говорим…

– Не по телефону. И наедине.

– Буду рада, если вы приедете…

– Нет, я не приеду в ваш дом, мисс Коннолли. Меньше всего на свете я хочу там оказаться. Пожалуйста, давайте встретимся где-нибудь в другом месте и поговорим.

– Вы даже не представились, и раз уж вы говорите, что не желаете посетить дом моей матери, то должна вас разочаровать. В мои планы не входят встречи с незнакомыми людьми наедине.

Женщина рассмеялась, в ее голосе слышалась обида.

– Мы все становимся параноиками, правда? Два убийства в огромном городе – и все перепугались.

– Послушайте…

– Меня зовут Лайла Гонсалес.

– Лайла Гонсалес? Ваше имя мне знакомо.

– Польщена.

– Вы актриса?

– Да, но у нас с вами разный круг знакомств. И все-таки я очень хочу с вами встретиться. И вовсе не в темном и пустынном месте. Где угодно, только не у вас дома. В любом другом месте это будет выглядеть как случайность. Встретимся за чашкой кофе.

Дженнифер назвала ресторан, который хорошо знала. Там были столики на улице. И решила заехать домой и взять с собой Леди. Она оставила Конару записку, чтобы он попросил кого-нибудь подвезти его домой.

– Я подъеду к шести, – сказала она Лайле, пытаясь рассчитать время. – Могу немного задержаться.

– Прекрасно.

Дженнифер уже хотела повесить трубку, но заколебалась. Ей показалось, что она слышала щелчок, будто кто-то подслушивал их и теперь положил трубку. Впрочем, телефон был многоканальный. Возможно, кто-то пытался звонить из своей гримерной.

От внезапного стука в дверь она подскочила на стуле.

– Дженнифер.

Она чувствовала себя круглой дурой. Это всего лишь Даг.

– Входи, Даг.

Он вошел и плюхнулся на кушетку напротив ее гримировального столика.

– Послушай, с ним вдвоем вы смотритесь великолепно. Вы замечательно вместе работаете.

«Он меня просто дразнит, – подумала Дженнифер. – Интересно, как он вычислил, что мы переспали?»

– Почему у тебя вид как у кота, слопавшего канарейку?

– Просто мне нравится то, что мы придумали…

– Что?

– В пятницу увидишь.

– Отлично. – Она встала. – Послушайте, мистер Большой Секрет, Конар утром приехал со мной. Но мне нужно отлучиться. И раз уж ты все равно тут болтаешься, не сможешь ли ты подбросить его домой?

– Конечно, смогу, – разочарованно произнес Даг. – А я думал, мы выпьем по чашечке кофе.

– Я правда устала. Так ты его подбросишь?

– Ладно, – пожал плечами Даг.

– Пока, – сказала она и выпорхнула из комнаты.

Приехав домой, она увидела Дрю Паркера, который решил навестить ее мать. Они оба сидели у бассейна. Эбби, казалось, отдыхала в его обществе, собаки крутились рядом. Мирная домашняя картина.

– Милая! – обрадовалась Эбби.

Дрю поднялся, тепло пожал Дженнифер руку и поцеловал в щеку.

– Всем привет!

– А где Конар? – недовольно поинтересовалась Эбби.

– Еще на съемках. Даг его привезет.

Эбби, кажется, с этим смирилась.

– Тогда посиди с нами, выпей чаю с булочками.

– С булочками? – спросила Дженнифер.

– Мэри испекла, – улыбнулась мать. – У Эдгара едва набирается несколько свободных часов в неделю.

Мэри Макдугал, одна из двух приходящих служанок, что помогали Эдгару по хозяйству, ирландка, приехала в Штаты около года назад. Она была очень трудолюбивая и усердная.

– Ах, булочки! Звучит заманчиво. Я ведь на минуточку, заехала только за Леди. Я… – Дженнифер заколебалась, не желая расстраивать мать. – Я иду в ресторан «Фламинго».

– Одна?

– Мама, нас несколько человек. К тому же я возьму с собой Леди.

Джен лишь немного покривила душой, но ведь она собиралась в хорошо известный район города и с очень большой собакой. Все будет в порядке.

– Я не знаю… – сказала Эбби.

Дрю бросил на нее сочувственный взгляд.

– Эбби, Леди огромная собака.