Высокородный палач

– Губу закатай. – Возмутился водила. – Тебе и бабы хватит, нечего на зверушек слюни пускать.

– Вот так всегда. – Обиженно пробурчал мужик с ружьем. – Как грязную работу делать, так все на Била сваливают. А как развлекаться, так без него.

– Будет тебе еще развлечение! – Остановил возмущение водила, выпрыгивая из салона. – А пока пошли стойло проверим.

Я не заметил, когда именно пропал Молчун. Вот он вроде стоял позади машины, а тут раз — и нет его. Просто испарился без единого звука. Да и эта троица балаболов не обратила внимания, что их стало меньше. Мужики так и продолжили обсуждать достоинства зверодевочек перед обычными девушками, пока медленно шествовали к одинокому строению, застывшему в сотне метров от нашего транспорта.

Другая компания решила сразу идти к стойлу. Два фонаря оказались не такими безнадежными, как я предполагал. Мощные прожекторы давали достаточно света, чтобы осветить весьма обширную территорию. Правда, лампочки так и оставляли желать лучшего. Желтый свет выхватывал только самые крупные объекты, оставляя множество нюансов незаметными для глаз. Можно сказать, что лежа в траве, так и оставался незаметен для ищеек. Зато сами загонщики были как на ладони.

Ночь уже пошла на убыль. Луна почти скрылась за горизонтом, а в воздухе повисла утренняя прохлада. Где-то начала скапливаться роса, отчего стало совсем неприятно лежать с голым торсом. Трава щекотала тело и грозила выдать присутствие постороннего. Но вокруг ничего так и не происходило.

– Господин! – Громко шепнула кошечка, незамеченной подобравшись сзади.

– Йы-ы… - Вцепился я в траву, еще и больно прикусил язык.

– Что с Вами, господин? – Испугалась Кира, тут же принявшись оглаживать меня, якобы выискивая повреждения. Но, чем дольше продолжались движения рук, тем более страстным становилась дыхание.

– Тебе не говорили, что подкрадываться к вооруженным людям опасно для жизни? – Зарычал я на кошку, отталкивая разошедшуюся ручку.

– Вы же хороший хозяин. – Заблестела девочка на меня своими выразительными глазками. Ручки снова поползли по обнаженной спине, нацеливаясь куда-то пониже.

– Прекрати. – Снова отвернулся я, за одно переворачиваясь.

– А иначе? – Томно прошептала киса, снова подбираясь ко мне поближе.

– Нас всех убьют!

– Пф. Эти?! – Презрительно фыркнула пантерочка. – Они даже не заметили, как я стащила одного из них. Куда им до нас!

– Все равно сейчас не время для подобных развлечений.

– А когда будет время? – По моей груди прошлись острые коготочки, больно царапая кожу. – Когда вернемся в город?

– Возможно. – Сглотнул я тягучую слюну, предчувствуя настоящую катастрофу.

– Ммм. Тогда я сделаю все, чтобы это было как можно скорее. – Расплылась в улыбке, видимой даже в полной темноте, кошечка. – Мяу!

Прощальное мяуканье заставило сознание биться головой о воображаемую стену. Сначала озабоченная зайка, а теперь еще и оголодавшая кошечка. А где-то поблизости еще и Бьянка, которой кровь из носу нужно заполучить мое расположение. А может, и женить на себе. Проклятый мир, на кой черт я так желал приключений?! Сидел бы сейчас перед компом, потягивал хороший коньячок да закусывал лимончиком. Нет же, хочу девочек с ушками! Идиот! Как теперь от них отбиваться?!

Пока я снова терзал себя ненужными размышлениями, пантерочка растворилась в ночной темноте. Какое-то время было слышно только перекрикивание поисковой группы, движущейся к одинокому строению. Но вскоре раздался и первый озабоченный возглас. Кира начала действовать, утянув кого-то прямо из-под носа товарищей.

В неорганизованной группе преследователей началась паника. Пока никто не палил, но были близки к этому. Каждый стремился обвинить соседа в невнимательности, а то и приложить соседу по голове. Да так сильно увлеклись, что прозевали момент, когда кошкадевочка утащила еще одного бойца. Мне удалось лишь мельком заметить движение в темноте, после чего всё было, как и прежде. Только толпа стала еще на одного человека меньше.

Глава 18

– Что?! Где?! Кто?! – Голосили перепуганные мужики. – Здесь монстр! Ночной кошмар!

Меня настолько все заинтересовало, что не выдержал и пополз вперед. Преследователи встали в кольцо, стараясь не показывать врагу спины, но и эта тактика особого результата не дала. Длиннохвостая действовала настолько нагло, что у меня челюсть отвисла. Кошечка, не стесняясь, выпрыгивала прямо в лицо врагу, полосуя того когтями или ножом, а пока товарищи соображали, что к чему, снова скрывалась в траве.

Пара фонарей стали дополнительной проблемой для людей. Мало того, что приходилось постоянно вертеться с ними, выхватывая то одну, то другую область, так еще и темнота становилась непроглядной, стоило взглянуть не туда. Конечно, никаких шансов против зверолюдки ночью у человека не было, но зачем было принимать чужие правила игры?

– Тварь! Выходи, сука! – Не сдержался один из мужиков, наводя револьвер на траву.

Раздался первый выстрел. А за первым не сдержавшимся бойцом начали стрелять и все остальные. Никакого практического смысла в подобной стрельбе не было. Попасть в затаившуюся кошечку у армейцев не было ни единого шанса. Но пока те стреляли, малышка не высовывалась. И это уже неплохо воодушевляло бойцов. И давало шанс мне вступить в игру.

Ползти по влажной траве было еще тем удовольствием. Но я все равно подобрался достаточно близко. От отряда преследователей осталось человек восемь. Да и то двое из них крутились с фонарями и не представляли особой угрозы. Слишком массивной была ноша.

Пальцы привычно сжали револьвер, наводя на первого попавшегося противника. Новый выстрел потонул в общем гаме перестрелки с воздухом. Только на этот раз цель была видна и никаких шансов увернуться не имела. Бойцы даже не обратили внимания, как один из них захрипел и остановился, удивленно пялясь на грудь.

Я же не стал останавливаться. Оставшиеся пять пуль отправились по назначению, впиваясь в своих жертв. Стрелять с максимальной дистанции, пусть и лежа, было довольно тяжело. Но не зря же Маариса считали лучшим стрелком империи. Пусть и не все выстрелы оказались смертельны, но ни одна пуля не пролетела мимо. Хотя бы немного, но свинцовые подарки задевали армейцев. А дальше уже Кира преспокойно разбиралась с недобитками.

Кошечка не стала скрываться, когда добивала раненых. Зато с оставшейся парочкой порезвилась как следует. Мне даже стало их откровенно жалко. Не каждому дано испытать кошачьи коготки на собственной шкуре. Особенно, когда острые пластинки медленно вырезают на теле послание для предводителей. А по итогу еще и отпустила восвояси, предварительно обезоружив. Вот уж точно сказано: выжившие будут завидовать мертвым.

Люси с Бьянкой появились сразу, как стихли крики бедолаг, истязаемых кошкодевочкой. Зайка вела девушку под руку, хотя аристократка уже выглядела вполне адекватно. Может, только немного не выспавшейся. А вот самой длинноухой уже пора бы отдохнуть. Не знаю, сколько рабыня не спала, но сейчас выглядела совсем плохо.

После этой заварушки у нас появилась новая машина. Ну, как новая. Люси ругалась на транспорт ничуть не меньше, чем на предыдущий. Но здесь было четыре двери, что было огромным плюсом. Правда, крыша не убиралась. Такой себе гроб на огромных колесиках. Но замечу, что очень комфортный гроб с просторным салоном.