Высшая для Демонов

Обойдя дом, подошла к дереву с красными плодами. Я так и не спросила, что это такое. Как-то забылось. Протянув руку, сорвала, как я думала, фрукт и, покрутив его перед глазами, понюхала. Он пах очень вкусно, чем-то сладковатым и пряным одновременно.

— Этот плод называется яблоко. Ты ни разу его не пробовала? — услышала мужской, хриплый и очень приятный голос за спиной.

Резко обернулась, и мои глаза расширились от удивления и восхищения.

Рядом с оградой дома стоял пепельноволосый демон, который с интересом в кроваво-красных глазах смотрел на меня. Очень красивый демон. Статный, с широким разворотом плеч. В нем чувствовались сила и скрытая мощь.

Длинные пепельные волосы были собраны в высокий хвост и перекинуты на левое плечо. Мужчина был одет в красную рубашку с закатанными по локоть рукавами и черные узкие штаны, низко сидящие на талии.

Это был первый демон, которого я видела кроме Эриэн и Ариды.

Интересно, они все такие красивые?

Растечься лужицей мне не позволил страх, который моментально поселился в душе. А вдруг он поймет, что я на самом деле не такая, как они?

Отпрянув от мужчины на шаг, уже хотела скрыться, как он выставил обе руки вперед, спокойно сказал:

— Тебе не стоит меня бояться. Я друг Ариды. А вот кто ты, дитя?

Дитя?! Так меня называла только бабушка!

А этот демон выглядит ненамного старше меня. Максимум лет на десять. Хотя, если вспомнить, что сильные демоны живут до семисот лет и могут выглядеть максимум на сорок, то и не удивительно. От этих мыслей я напряглась еще сильнее. Сильный демон, это плохо.

Невольно закралась неуместная в данной ситуации мысль: «А сколько лет Ариде?»

Сделала еще шажок назад и уже собиралась развернуться, сбежать, как мне на плечо опустилась рука, мягко придержав меня на месте.

Я замерла и медленно подняла голову, стон облегчения сдержать не удалось, чем снова привлекла демона, что только оторвал свой изучающий взгляд красных глаз.

— Что привело вас к нам, магистр Стартен? — спокойно спросила Арида у пепельноволосого демона.

Магистр Стартен?!

Глава 13

Вивьен из рода Солнцеликих.

С широко распахнутыми глазами и отвисшей челюстью, стояла и не могла отвести глаз от магистра. Из какой он академии? А если он преподает в АДС? А если преподает, то какой предмет? А он родственник Его Темному Величеству?

Мысли так и метались в моей голове, пока магистр пристально смотрел на меня. От его взгляда мне было не по себе, но я настолько была ошарашена новостью, что не могла сдвинуться с места или что-то сказать, что в принципе и хорошо.

А то знаю себя. Могу и ляпнуть невесть что.

Демон оторвал, как мне показалось, хищный взгляд кровавых глаз от моего лица и перевел на Ариду, так же спокойно сказал:

— Я хотел бы поговорить наедине. Если позволишь.

Я подняла вопросительный взгляд на бабушку, уже мысленно ее так называла, она посмотрела на мое лицо и кивнула в сторону дома:

— Иди, Вивьен. Ты должна заниматься и готовиться к поступлению. Предупреди Эриэн, что приду позже.

В последний раз кинула взгляд на пепельноволосого демона и, развернувшись, пошла домой, все еще держа в руках красный ароматный плод.

Мои чувства так и вопили, что сегодня не видать нам ярмарки как своих ушей. А еще я вспомнила, что так и не знаю родовое имя или как у них произносят, «фамилию», рыжей и Ариды, как-то тема не заходила, а это важно, мало ли, спросят.

Свое я по понятным причинам назвать не могла. Богиня, хоть бы все обошлось. Не нравится мне то, что магистр увидел меня, да и по реакции бабушки было ясно как день: не рада она приезду магистра. Совсем не рада. Что ему понадобилось от нее? Зачем он вообще прибыл в городок?

Как только я зашла в дом, ко мне подлетела Эри и с тревогой в глазах спросила:

— Что-то произошло? Мы идем на ярмарку или уже нет?

— Ты знаешь магистра Стартена? — отрешенно спросила у нее.

Эри побледнела и взяла меня за руку, молча повела на кухню, так же молча налила травяной отвар и, поставив кружку передо мной, села на свое излюбленное место.

— Магистр Стартен является преподавателем в академии демонов. Он преподает боевую подготовку и является деканом боевого факультета. Откуда ты узнала?

— Эм… — многозначительно сказала я, махнув рукой в сторону двери. — А он там, с твоей бабушкой говорить изволил.

— К-к-как? — заикаясь, произнесла Эри. — Но зачем?!

— Ты не знаешь? — удивилась я.

Она очумело покачала головой, взвившись со стула, подбежала к окну, выходящему на заднюю часть дома. По ее подрагивающим пальцам я поняла, что это для нее что-то из ряда вон выходящее. Но не понимала почему. Ну да, демон. Да, магистр. И раньше, чем надо, увидел меня. Но мы же и так собиралась проводить ритуал Единения, можно было ему просто сказать, что я, к примеру, родственница, к-хм, дальняя.

— Почему у тебя и бабушки такая реакция?

Она обернулась и тихо произнесла:

— Его полное имя — Алистер эст Ридикс-Стартен. Приставка эст. Понимаешь?

Меня прошиб холодный пот. О да! Богиня Земия, сейчас я понимала: мало того, что я встречусь с Палачом Его Величества, так еще и с одним родственником умудрилась встретиться. Только мне так могло везти! Если узнают, что я попаданка-выживанка, то мне несдобровать…

— Не переживай. Он не мог под личиной узнать, что ты пришлая.

Она не успела договорить, как дверь открылась, и на кухню зашла хмурая бабушка, слава богине, одна.

— Что хотел магистр Стартен?! И?.. — без предисловий спросила Эри.

Арида сверкнула на нее глазами, и слова, у рыжей демоницы застряли в горле. Даже мне стало неуютно, но прошло мгновенье, и Арида, выдохнув, устало потерла лицо и присела на стул, прошептав:

— Нам срочно надо делать ритуал, хорошо, что ты так вовремя про него нам сказала, иначе все могло быть сложней.

— Что произошло? Зачем приходил этот демон? — осторожно спросила я.

— Его Темному Величеству кто-то доложил, что видел пришлую. Здесь, в Элайде, — она серьезно посмотрела мне в глаза, а я, кажется, побледнела.

— И видели эту пришлую рядом с нашим домом. Магистра отправили на ее поиски, как одного из самых сильных демонов. К тому же, — она остро посмотрела на меня и покачала головой, — он главная ищейка Санторри. До начала вступительных экзаменов Стартен будет тебя искать, потом этим вопросом займется группа специального назначения, которую соберут из лучших адептов академии.