Высшая магия

– Любой бы ввязался, если бы был убежден, что на его глазах убивают близкого человека.

– То есть так это должно выглядеть?

– Разве у Руфуса с этим будут какие-то проблемы?
– уточнил Родрик.

– Вы о личном контакте? Нет, он у них не возник.

– Тогда действуй, - Родрик красноречиво указал рукой на дверь.

Лео, как всегда, молча поднялся, кивнул на прощание декану и удалился.

Но его так и подмывало переиначить приказ декана и передать Руфусу, чтобы он размазал Бали по стенке так, что никакой Дэниэл бы не помог. А заодно это позволило бы осадить и Дэниэла, чтобы не считал себя лучше остальных и не заводил в школе романов. А Родрику потом сказать, что Руфус немного перестарался. Вот только при разбирательстве декан поверит Руфусу, а не Лео, потому что тот всегда был ходячей машиной, исполняющей волю начальства. Лео с досады чертыхнулся и отправился искать их боевого мага-наставника.

Первый раз распластавшись на матах, Кей привычно перевела дух и стала подниматься. Но на этот раз Руфус ударил ее снова, не дав даже стать на ноги. Кей снова рухнула на пол, ударившись намного сильнее, чем это было бы допустимо в учебных целях.

– Руфус, что происходит?
– хрипло спросила она, но вместо ответа получила шаром по щеке, едва успев увернуться, чтобы он не угодил ей в голову.

Тогда Кей автоматически выставила защиту, решив, что Руфус конкретно не в духе. Но он сумел оттеснить ее серией проникающих волн так, что Кей натолкнулась на собственную стену, при этом самоустранив защиту. И не успела отреагировать, как ее тут же придавило к полу формо-плитой. Кости и связки затрещали, но Руфус будто и не думал останавливаться, с безразличием наблюдая за ее агонией. С огромным трудом Кей все же удалось ее с себя стряхнуть, и больше не задумываясь об ограничениях, она швырнула в Руфуса сноп длинных острых игл. Но они осыпались в сантиметре от его тела, словно натолкнувшись на стену. А Руфус уже сплетал новое заклинание, более сложное и требующее большего количества энергии. Поле его активно истощалось на глазах, и это Кей совсем не понравилось. В последний момент она успела выставить защиту, но ударной волной ее приложило спиной о стену зала, по которой Кей, практически полностью дезориентированная, плавно сползла на пол.

Больше она уже не способна была всерьез противостоять ему. И когда Кей подумала, что этой тренировки ей не пережить, в зал ворвался Дэниэл. Он был откровенно зол, немного напуган, но сосредоточен. Дэниэл бросил на Кей внимательный взгляд, убеждаясь, что она более-менее в порядке, и встал сбоку от Руфуса. Наставник небрежно пустил волну в сторону стундента, но она разбилась о Дэниэла, словно о волнорез. Дэниэл ударил по Руфусу, не колеблясь: целый град разрядов посыпался наставнику на голову. Большинство ударов он парировал, но два все же достали, оставив опалины на плече и спине. Ярость блеснула в глазах Руфуса, чего Кей не замечала за ним давно, и она поняла, что сейчас Дэниэлу придется туго. Сам же Дэниэл, судя по его сосредоточенному виду, готовил очередную серию ударов. Тогда Кей сделала единственное, что могла: окружила себя и своего друга защитой. Они никогда раньше не отрабатывали подобных приемов, но чужая энергия не должна была помешать ему атаковать. Так и получилось: стена Кей благополучно отразила атаку наставника, а Дэниэл беспрепятственно направил шквал новых ударов на Руфуса. Наставник согнулся, что было редким достижением в стенах школы. Затем его лицо исказила гримаса, и он рассмеялся.

– Из вас выйдет отличная пара.

Дэниэл в последнюю секунду удержался от нового удара, и поток энергии втянулся обратно в его поле.

– Вы думаете, это весело? Вы едва не убили ее!
– воскликнул он.

– А ты думаешь, в реальном бою тебя будет кто-то беречь?
– невозмутимо поинтересовался наставник, подымаясь и распрямляя плечи.
– На сегодня тренировка окончена, Бали. Тебе стоит поработать над одновременной защитой и нападением. Ты по-прежнему делаешь только что-то одно. А он, - Руфус кивнул в сторону Дэниэла, - не всегда будет рядом.

Дэниэл смотрел вслед уходящему Руфусу, потрескивая от гнева, но Кей, подойдя, коснулась его руки, предупреждая и удерживая на месте.

– Успокойся.

– Он едва не убил тебя.

– У него такой стиль.

– Это было чересчур даже для его стиля. Меня это все уже окончательно достало. Пора разобраться, что здесь происходит.
– Дэниэл вырвал руку из хватки Кей и решительно пошел на выход.

Кей глядела ему вслед и ничего не могла поделать, только надеяться, что он не пойдет требовать справедливости у Руфуса. Вряд ли веселого настроения наставника, вызванного хорошей дракой, хватит на обвинения Дэниэла.

Все еще пытаясь остудить свой гнев, Дэниэл предстал на ковре перед деканом. Родрик спокойно сориторвал какие-то документы и складывал их в стол.

– Давно тебя ждал, - заметил он.

– Ждали меня?
– удивился Дэниэл.
– У меня возникло несколько вопросов.

– Слушаю, - декан поднял на него взгляд, и Дэниэл вдруг ощутил себя ничтожной букашкой, настолько сила Родрика превосходила его собственную.

– Зачем меня передали Лео?

– Ты задаешь не те вопросы, - отозвался декан, рассматривая стундента и что-то прикидывая в голове.

– Руфус сегодня едва не прикончил Кей, - тогда высказал он то, что волновало его сейчас больше всего.
– Это выходит за грани всяких тренировок.

– Но я слышал, вы отлично сработали в паре, - удовлетворенно отметил декан.
– Послушай, Дэниэл, - Родрик пригласил его жестом присесть, и студент подчинился, неловко устроившись в кресле перед столом, - моя задача - заботиться об интересах школы, воспитывать достойных магов, выявлять их сильные стороны и удачные союзы.

Дэниэл склонил голову, догадавшись, к чему клонит декан.

– Так вот зачем все это. Вы хотели посмотреть, как мы работаем в паре.

– Я всегда знал, что ты сообразительный парень, - благодушно улыбнулся декан.

– Поэтому Лео не отпускает Кей одну, но отпускает нас вдвоем, так?

– Верно, - легко согласился декан, лучась довольством и удовлетворением. Его план срабатывал: он получит хорошую пару боевых магов, дополняющих друг друга.

– Значит, это все Ваших рук дело. И перевод на старшие курсы?

– Естественно.

– Вы знаете о поединке между Лео и Кей?

– Да, конечно, это и натолкнуло меня на мысль, что ей пора заняться делом.

– А Вы знаете, что Лео все это представил Кей своей заслугой? И теперь фактически шантажирует ее тем, что не выдал Вам и не вышвырнул из школы?

– Ах, Лео, этот его вечный эгоцентризм и несдержанность, - забарабанил пальцами по столу декан.
– Исключительно в его духе.

– Вы намерены что-то с этим сделать?

– Зачем?
– декан по-отечески посмотрел на Дэниэла.
– Это его способ контролировать Кей. Вреда от этого нет никакого. К тому же, после нашего разговора ты наверняка освободишь ее от иллюзий. Ты хорошо влияешь на нее, Дэниэл, и я рассчитываю на тебя и в дальнейшем.

– То есть теперь Вы предлагаете мне стать Вашим инструментом для Кей?

– Поосторожнее со словами, мальчик, - предостерег его декан, - но в целом, все верно. Она должна забыть о своей старой жизни и полностью посвятить себя новой.

– У нее и не было там никакой жизни, - Дэниэл вспомнил ее рассказы и встреченного в городе старшекурсника.

– Тем лучше, Дэниэл, тем лучше.
– Декан захлопнул очередную папку.
– Иди, ты свободен.

Дэниэл вышел за дверь кабинета Родрика опустошенный. Он жаждал ответов - и получил их. Все, что происходило в школе, делалось с ведома и по указке декана. Даже их отношения с Кей оказались его искусственной разработкой. Теперь Дэниэл сомневался даже в том, случайно ли она попала к ним в бригаду на лабораторных. Случайно ли в этой бригаде, кроме них двоих, оказались две молчаливые и незаметные заговорщицы. Их выход в город, бой с Руфусом, в который он ввязался - буквально каждым его шагом манипулировали, и от этого становилось противно. Было в его жизни хоть что-то настоящее? Или ему отводилась роль подпорки для Кей?

– Слава кругу, с тобой все в порядке, - Кей схватила его за руку и оттащила к окну.
– Что случилось? Ты сам на себя не похож. Ты говорил с Руфусом?

– Нет, с деканом, - проговорил Дэниэл, глядя на нее, как на чужую. Какую роль во всей этой игре исполняла она?

– Не нужно было, - Кей схватилась за голову.
– Он может накинуться на Лео, и тогда он все расскажет.

– Кей, - Дэниэл грустно взглянул на нее.
– Декан все знает. Лео лгал тебе.

– Как?
– она потрясенно хлопала глазами.