Высшая школа Хаоса. Пленник света

— Э нет, Рик, — протянул он. — Она показывает не то, что маг. Смотри, какой чистый цвет ее магии — высшая кровь. Она тебе намекает, что способна выкупить не только вип-зону, но и тебя вместе с этим заброшенным зданием.

— Я не продаюсь, — надулся парень, осознав, какую промашку допустил, а я протянула его другу крупную купюру и фыркнула.

— А ты подумай.

— Это по поводу чего? — ощерился он.

— Пo поводу продажи, идиот, — хохотнул его друг. — Я бы продался. Возьми меня, красавица.

— Не люблю доступных, — отшутилась я, и мы с Лесси прошли на пока еще пустой балкончик

— Снова я у тебя в долгу, — печально вздохнула она, а я отмахнулась.

— Все справедливо. С тебя — развлечение, с меня — комфорт.

— Ну, так и быть, — пока еще не очень уверенно улыбнулась Лесси, но в ее глазах сверкнуло удовольствие. на была рада, просто видимо, боялась себе в этом признаться. А мне почему-то нравилась ее непосредственность и искренняя радость. Было приятно, что могу сделать когo-то счастливым, не прилагая к этому никаких усилий.

— Вот видишь! — Я счастливо вздохнула. — Жизнь налаживается. Сейчас нам принесут коктейли, и будет вообще шикарно.

Я оперлась на перила и с интересом уставилась вниз на зал, который стремительно заполнялся людьми. С потолка начала падать золотистая пыльца. на переливалась в свете прожекторов, и зал начал преображаться. Облупленные стены заброшенного цеха подернулись мерцающей дымкой иллюзии — бегущие по горным камням потоки воды, устремившиеся к сцене, которая сейчас превратилась в пруд, по его ровной поверхности ходили будущие участники. Все в звериных масках и широких черных плащах. Это было необходимо для того, чтобы до начала состязаний зрители не видели, кто сегодня принимает участие в поединках.

— Так красиво! — восхищенно пробормотала Лесси, устраиваясь рядом со мной. е миловидное лицо выражало детский восторг. Она восхищалась теми преобразованиями, которые происходили в зале.- с чего ты взяла, что нам принесут коктейли?

— Интуиция, — фыркнула я, и демонстративно стрельнула глазами вниз, показывая на мальчика-официанта с подносом. Как быстро умудрился преобразиться один из предприимчивых студентов, продающих места в вип-зону! Я совершенно искренне им восхищалась. Большинство могут только хотеть заработать, а этот изыскивал способы. Было неприятно признавать, но себя относила к первой категории.

— Сколько будет стоить, чтобы рядом с нами сегодня не сидел никто? — уточнила я, когда к нам на балкон поднялся официант и протянул два запотевших бокaла, в которых серебрились магия и алкоголь. Хотелось верить, в коктейле не окажется ничего запрещенного.

— Балкон поделен на четыре вип-зоны, — начал он, указав на идущие на уровне второго этажа бортики. Они словно обрамляли сцену сверху, получался ровный квадрат. — Все выкупить не получится, прости красавица. Но если хочешь, чтобы никого, кроме вас, не было конкретно здесь, думаю, мы сможем договориться. Четвертая часть — ваша.

— Меня устраивает такой вариант. Люди, которые находятся довольно далеко от меня, не раздражают. — Я пожала плечами. — Сделай так, чтобы их не было рядом, и я не останусь в долгу.

— Как скажешь, — хмыкнул парень и ушел.

— Почему тебя так волнует, будет с нами рядом кто-то или нет? — удивилась Лесси. — Иногда, чем больше людей, тем интереснее.

— Ну… — протянула я. — Скажем так, эти бои интересны преимущественно студентам. А среди студентов не так много тех, кто может себе позволить вип-зону. Не хотелось бы на соседнем кресле обнаружить Кристиана Нордвинга. Если на соседнем балконе я могу его пережить, то рядом… да, упаси боги!

— Точно… я как это об этом не подумала, — пробормотала Лесси и передернулась, видимо, представив, во что мог бы превратиться сегодняшний вечер.

Свет стал приглушенным, и о начале боев возвестил гулкий звук металлического гонга. Вибрация прошла по помещению, по спине пробежали мурашки, а на затылке зашевелились волосы. Все участники состязаний в масках и мантиях встали кругом, в центре которого поднялся магический вихрь, а когда остановился, на его месте закрутилась призрачная стрелка.

— Что это? — прошептала Лесси.

— Пока не уверена, — отмахнулась я от подруги, потому что не хотела верить тем догадкам, которые появились у меня в голове. ни мне совершенно не нравились. Я могла только настороженно наблюдать за действом, происходящим внизу на сцене, и ещё тихо надеяться на то, что ошибаюсь.

Стрелка закончила свой бег и указала на одного из участников. Он сделал шаг вперед, а все остальные отступили в тень, и там растворились, словно их и не было. Но на этом все не закончилось.

Несмотря на то, что участник на сцене остался один, стрелка все равно продолжила вращение, наращивая ритм, заставляя сердце биться быстрее от волнения и немного жадного азарта.

— Но что происходит? — бормотала над уxом Лесси. Не столько спрашивая, сколько рассуждая вслух. — Разве жребий не должен был выбрать двух участников для поединка?

— А он и выбирает, — тихо произнесла я, не в силах оторвать взгляд от происходящего.

— Но тогда… — голос подруги дрогнул. — С кем он будет сражаться?

— Если я правильно понимаю, с тварями хаоса.

— С кем? — глаза Лесси стали огромными, словно блюдца и, кажется, она поперхнулась коктейлем.

— Ну, я что сделаю? Приглашения принесла ты.

— Да… — пoдруга выглядела растерянной. — Я думала, будут обычные магические поединки студентов! Бдыщ, вау светяшки и магия! А не состязания с жутким монстром, которые могут завершиться всем, чем угодно.

— Я тоже так думала.

— А уйти мы сможем?

— Ну, это вряд ли. На таких боях, как правило, очень серьёзная защита. Никого не выпустят, пока поединки не закончатся. И, к тому же, у нас балкон. — Я сама понимала, что балкон слабая защита от взбесившей твари хаоса, но это все же лучше, чем сидеть перед ней на первом ряду.

— То есть тварь хаоса может сожрать нас, если вырвется? — похоже, до подружки дошла вся специфичность нашего развлечения.

— Понимаешь, с точки зрения логики и безопасности, лучше тварь хаоса сожрет кучку идиотов, которые любят острые ощущения, чем полгорода.

— Ну, я вот не очень с этим согласна..

— Лесс, такое случается крайне редко, иначе бы это развлечение не было таким популярным. Но случается, — после некоторой заминки признала я. — Иначе его бы не запретили.

— Вот умеешь ты утешить!