Высший свет

— Даже не надейся, — ответил на это Оператор. — Не твой день. Зря паришься.

Папа наконец-то подошел, приподнял панамку.

— Ну, доча, и что всё это значит? — сказал он.

— Папа, это Алесь, — улыбнулась Катя. И, подумав, добавила: — Алесь, это папа.

На берегу за их спинами происходило какое-то оживление. Там сгрудились мужики и спорили: вынырнет сейчас из воды их товарищ или уже погрузился на дно?

— Видел я его уже в ящике, — произнёс Папа, глядя на Алеся. Потом кивнул в сторону Оператора: — А это кто? Стивен Спилберг?

— Так, просто тень, — отозвался Алесь. — Эскорт.

Голоса мужиков зазвучали ещё громче. Некоторые стали бросать в воду корки хлеба.

— Да вон там, там он! — уверял один.

— Чё ты гонишь? — возражал другой, отщипывая от буханки мякиш и швыряя в тину: — Вон в том месте!

Утки начали подплывать ближе.

— Подержи-ка, — сказал Алесь, передавая Кате букет уворованных тюльпанов. И, не раздеваясь, полез в воду.

19

Пока одежда сушилась на балконе, Алеся в папином махровом халате потчевали на кухне чаем и пирожками с капустой. Лабрадор лежал у его ног. Тюльпаны стояли на столе в вазе.

— В наше время за спасение утопающих давали медаль, — сказала Бабушка.

— Алюминиевую банку ему из-под пива не хочешь? — заметил Дедушка.

— Тот, которого откачали, ещё и драться полез, — добавил Папа. — Надо было вернуть его на место. В тину.

— А что вы вообще в Москве делаете? — конкретно спросила Мама.

Алесь не успел ответить. Да и не смог бы, потому что не прекращая жевал. За него это сделала Катя.

— В основном скрывается от алиментов, а ещё так, по пустячкам, за ограбление Центробанка Беларуси и семнадцать «мокрух».

Этой шутке порадовалась только её младшая Сестра, которая зафыркала от смеха. Остальные пришли в себя не сразу, но тоже заулыбались. Оператор сидел в самом углу кухни и снимал всё на камеру. Здесь не хватало только морской свинки, но она бы, наверное, просто не уместилась на столь малом пространстве. Поэтому предпочла оставаться где-то в комнатах. Алесь попытался что-то сказать, но ему вновь не дали.

— Это хорошо, — произнёс Папа. — Но как вы очутились в этом идиотском шоу? Вы, оба. Разве я тебя не предупреждал, доча, что…

Ему тоже не дали договорить. На этот раз Мама.

— Наш папа терпеть не может телевидения, — пояснила она. — Но смотрит всё подряд. Даже рекламные паузы.

— Неправда, — заспорил тот, покосившись на Оператора. — Вот прямо в камеру я могу заявить, что из всех искусств для нас самым важнейшим является «Поле чудес». Но что же вы с народом-то делаете, ребята? Это же просто какая-то эвтаназия.

— Папа, тебя всё равно вырежут. Это не твои воздушные пушки, а наши, — сказала Катя. — Так что не пыли напрасно. Не езди по ушным раковинам.

— Как-то ты странно стала разговаривать, — подивилась Бабушка, подливая Алесю чай.

— Пусть, — заметил Дедушка. — Мне наша молодёжь нравится. «Отвязанная». Вот.

— Попробуйте теперь окуня, — сказала Мама, выставляя перед гостем тарелку. — Я люблю, когда много кушают, — это признак здоровых духовных сил и незамутнённой совести. С медицинской точки зрения.

— В таком случае самая незамутнённая совесть должна быть у гиппопотамов, — съехидничал Папа. — Однако я всё-таки хочу узнать, каким образом вы оба попали в эту телевикторину для младших школьников?

Алесь наконец-то с усилием проглотил то, что жевал, но ответила Катя:

— Совершенно случайно, па.

— А что, прикольно! — вставила её Сестричка. — Я уже всех своих подружек обзвонила. Они просто гогочут.

— Случайного ничего нет, — строго вразумил Папа. — Ты хоть знаешь, что твой дядя…

— А вот и мясо в горшочке, — перебила его Мама. — Отведайте.

— Знаю, — тихо сказала Катя. — Но я действительно случайно. А Алесю деньги нужны. Но и он тоже случайно, просто прогуливался по Александровскому саду. Даже не представлял, что за телешоу.

— Деньги всем нужны, — заметил Дедушка. — А вот по теории вероятностей ничего невероятного нет, ежели вы должны были встретиться в некоей точке, то и встретились бы. Воздушные потоки — это тоже физика. Причём самая элементарная. Учебник Пёрышкина для седьмого класса.

— Он в чудеса не верит, — вздохнула Бабушка. — Семьдесят лет скоро, а всё стремится Господу язык показать.

— Но твой дядя… — вновь начал Папа.

— А блинчики со сметаной кто будет? — вопросила хозяйка. Сама же и ответила: — Ну, конечно, Алесь.

Тот только замахал руками, не уставая жевать. Младшая Сестра захихикала. Все остальные за большим семейным столом заговорили как-то разом, одновременно. Даже лабрадор вдруг залаял, словно подключился к беседе. Молчал лишь телевизор, потому что был вырублен.

— А Высший свет? — спросила Катя. — Тоже — физика?

— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, — отвечал Дедушка, стараясь перекричать других. — Если элиту общества, то она тоже разная, есть аристократы духа, а есть и обыкновенные лавочники, у которых денег, как у дурака махорки, — тут тебе и высшая математика, и простая химия с арифметикой…

— Спроси об этом своего дядю… — толковал о своём Папа, словно глухарь в лесу.

— Съешьте ещё хотя бы кусочек, иначе я буквально обижусь, — твердила Мама. — А потом будет десерт. И не слушайте их.

— Когда к Макарию Египетскому привели женщину в виде ослицы, — рассказывала Бабушка, — он не увидел в ней ничего скотского. Дело было не в том, какой облик приняла женщина, а в том, как окружающие смотрели на неё, какими глазами. Макарий Египетский открыл глаза у водящих за собой ослицу — и они прозрели. Но тогда Слово ещё много значило. Тогда ещё не было телевидения.

— Бабушка, а мы сегодня заходили в ту церковь на Новой Басманной, помнишь?

И тут вдруг неожиданно все замолчали, некоторые даже на полуслове, как по мановению волшебной палочки. Это Алесь стал постукивать ложечкой о чайную чашку. Наконец и он открыл рот, чтобы сказать, едва ли не блаженно улыбаясь: