Выйти замуж не напасть, или Оно нам надо?

– Можно я попробую? – тихо спросила сестренка, словно боясь спугнуть радужную ауру вокруг нас.

– Конечно, – тепло улыбнулся я ей и отступил. – Дерзай!

Эрика встала на краю водоема, закрыла глаза, призвала свою магию, силе которой я чрезвычайно удивился, и… ничего не произошло. Ничего.

В широко раскрытых зеленых глазах застыло чувство горького недоумения и немного детской обиды. Мне даже на секунду показалось, что она сейчас расплачется от досады. Я подошел, приласкал и утешил любимую сестренку. Потом попробовал вдохновить на повтор. Меня в детстве, когда что-то из урока не получалось, отец жестоко сек розгами до потери сознания, я же брал терпением и лаской.

– Не расстраивайся, – пытался утешить я сестру. – Давай попробуем еще раз.

Она кивнула, и мы попробовали. Построение вектора, призыв силам Природы вслух, пасс, теплое чувство благодарности воде, окончательное формирование усилия и овеществление желания. Все правильно, почему же ничего не получается? Странно… Ведь Рику каждый раз в финале заклинания окружало такое плотное золотистое облачко энергии? Даже меня пробрало.

Еще, еще и еще. И все с тем же нулевым результатом.

К нам подошли Дарниэль и Закэри.

– Что происходит? – поинтересовался дроу, обнимая огорченную жену.

– Ничего! – расстроенно буркнула та, пряча лицо у него на плече. – Совсем ничего!

Дар вопросительно глянул на меня. Я только руками развел. Мне самому было непонятно – почему, задействовав такую уйму энергии, сестренка не получила даже струйки пара. Полный пшик.

Дар чему-то довольно заулыбался.

– М-да-а-а… – задумчиво протянул дракон и накинул на плечи сползающий камзол. Из-под распахнутой на груди белоснежной рубашки выглядывало подозрительно много амулетов. Крылатик ухмыльнулся. – Значит, ты – везунчик! – И легкомысленно ступил носком сапога в воду.

Только я хотел его остановить и предупредить, что озеро священное, как…

– Это что ж за безобразие! – Зак аж подпрыгнул от неожиданности, Дарниэль принял боевую стойку: из середины озера неожиданно возникла сотканная из воды старушка в прозрачном сарафане и погрозила нам пальцем. – Кто ж додумалси в чистую воду лезть с немытыми ногами! Совсем совесть потеряли, ироды лупоглазые! Это я тебе, тебе, огнеплюй, чистым эльфийским языком говорю!

– В-в-вы кто? – Это все, что я смог из себя выдавить. Ко мне с противоположного края озера бежала охрана, включая магов.

Волосы встали дыбом, пришлось их пригладить, чтобы не позориться перед представителями иностранных держав. А то Светлый Князь называется – не может с собственным озером совладать, каждой водяницы пугается. Интересно, откуда она могла тут взяться, они ж тыщу лет как вымерли?

– Эк уработалси, болезный! – подбоченилась водная старушка. – Лавияр я! Не признал, что ли?

– Кто? – полезли у меня глаза на лоб. Зак предусмотрительно отступил от края. Дарниэль крепко удерживал за плечи рвущуюся познакомиться с чудом-юдом Эрику. – Повторите, пожалуйста, еще раз.

– Специяльно для глухих! – съехидничала бабуля, лихо отплясывая на месте. – Ла-ви-яр! А для тупых, милок, – озеро я!

– А? – Вероятно, со стороны я выглядел бараном, который невесть как очутился вместо овчарни в тронном зале. – Это как?

– Это так, милай! – топнула кривенькой ножкой старушка и окатила меня брызгами. – Для приведения вас, лупоглазеньких, в чуйство! – объяснила свой поступок. – Ты, милок, уже скока годочков ко мне все ходишь и ходишь? Пора и познакомиться!

Я слабо промычал:

– Я сплю? – В голове случившееся укладываться не хотело. Оно ворочалось, сопело и мешало думать ясно.

– Эй, волоокая дева! – энергично позвала бабуля. – Ущипни брательника, а то зенки повыпадают! И то сказать, еси ему вступило – так и будет бревном торчать, берега мне засорять!

– Здрасте! Меня Эрикой зовут, – представилась сестра, выкручиваясь из объятий мужа. – Очень приятно познакомиться!

– Взаимно, эльфийская дева, – заулыбалась бабка. – Я те так благодарна! Хошь, рака подарю? Звиняй, жемчужниц вот эти ироды повывели своими опытами! – И ткнула в меня корявым узловатым пальцем с просматривающимся стеблем водоросли.

– О! И тебе не повезло! – вдруг выпалил дракон, со странным любопытством разглядывая диво дивное.

– Что, уже были прецеденты? – заинтересовался я.

Но был перебит бабулей:

– Слышь, красавец, ты эт-та-а… ступай-ка отседа подобру-поздорову… И бумагомарателям своим скажи, шоб они, значицца, ко мне со своими глупостями больше не лезли, а то дам в глаз. И магхия ихняя не спасеть. Лучше пусть купаться приходять. Я мужуков очинно уважаю! А теперь прощевайте, горемычные! – И растворилась в водной глади.

Мы пораженно смотрели на результат магического действия, не в состоянии произнести ни слова.

Через секунду бабка вынырнула снова и дружелюбно сообщила Эрике:

– Ты тож приходи! И еще раз благодарствую! А то б энти дармоеды еще б сотню тысяч лет над бедной старушкой мудровали!

– Оф-фигеть! – выдохнул я трясущимися губами, когда мы почти бегом отошли от озера с подоспевшими охранниками четверых лиц государственной важности.

– У сестры научился или тебя Баодед навестил? – поинтересовался зять на полном серьезе.

– Кто это?.. – приготовился я к очередному сюрпризу.

– А-а-а, значит, точно к демонам ушел… – удовлетворенно крякнул дроу и заработал от жены тычок под ребра.

– Кто это? О чем речь? – повторил я, обводя взглядом честную компанию.

– Это говоряще-ходящее дерево, выращенное твоей сестрой, – злорадно поведал мне Дарниэль и заработал полный немого упрека взгляд от Эрики. – Оно где-то по нашему миру болтается в поисках приключений. Мутант-корнеход!

– Баодед очень милый и вежливый! – влезла Эрика с реабилитацией своего порождения. – Просто он неопытный и любопытный.

– Когда он наберется опыта и удовлетворит свое любопытство, – мстительно процедил дроу, – демоны будут говорить иначе!

– Как иначе? – захлопала ресницами жена.

– Сильно заикаясь! – хмыкнул Дарниэль и расстроенным при этом отнюдь не выглядел.

– Дерево-то хоть от вас само ушло, – горестно вздохнул дракон, потирая высокий лоб.

– А у тебя что? – Я уже перестал чему-то удивляться.

– У меня теперь под окном живет одна очень активная тучка, – наябедничал Зак, – которая за мной подглядывает, дразнится и крайне веселит Сильван. Они немного подружились… – Гневно сверкнул на Рику золотистым глазом с вертикальным зрачком. – И теперь при каждом удобном случае дружат против меня.