Выжечь огнем

Теперь ее лицо было почти таким же бледным, как пресловутая простыня. Разрушение башни Андрокл было первым взрывом "террористической атаки" Грин Пайнс.

– З-зачем ему было это делать?

– Потому что он был одним из самых храбрых людей, которых я когда-либо встречал, - тихо сказал Зилвицки.
– Потому что он был обнаружен тем другим Соответствием, когда попытался тайно вывезти ученого-диссидента с планеты, и у него не было возможности сбежать. Поэтому вместо того, чтобы сдаться, что в любом случае было бы равносильно смертному приговору - эти люди совершенно безжалостны, - он решил забрать многих из них с собой. Это также имело эффект прикрытия побега ученого - его друга. И моего побега тоже, так как я помогал ему.

Арианна некоторое время молчала, глядя на него.

– Но почему Андрокл?
– Она покачала головой.
– Я никогда этого не понимала. В этом было не больше смысла, чем во взрыве в башне Буэнавентура!

– Взрыв произошел не в башне Андрокл; он был под ней, в чем-то, называемом Гамма-центром.

– Гамма-центр, - повторила она почти онемевшим голосом, и Зилвицки кивнул.

– Насколько нам удалось выяснить, это была центральная база безопасности Соответствия - о, на данный момент, давайте назовем их "Злонамеренным Соответствием".
– Он снова покачал головой. Это было минимальное покачивание головой.
– Лично я считаю вашего брата героем, и думаю, что вся галактика согласится со мной, как только правда выйдет наружу. "Предавать" Злонамеренное Соответствие - все равно что обвинять кого-то в предательстве сатаны. Хорошо для него.

Ее плечи поникли. Но она также отступила от двери, широко открыв ее.

– Входи. Я выслушаю то, что ты хочешь сказать.

***

После того, как закончились записи чипа - она проигрывала их на умной стене в своей гостиной - руки Арианны были крепко сжаты на коленях.

– Откуда мне знать, что эти записи не подделаны? У тебя репутация - я не знаю, заслуживаешь ли ты ее, но она у тебя есть - мастера, когда дело доходит до манипулирования электронными данными.

– У меня действительно есть определенная репутация, - признал Зилвицки.
– И, конечно, я мог бы создать все до единой вещи, которые я вам только что показал. Но простое создание образов может завести вас так далеко.

– Объясни, - сказала она, и он указал на ставший темным экран.

– Во-первых, у меня уже должны были быть обширные записи твоих братьев. Теперь, по общему признанию, на данный момент у меня есть доступ к большей части планетной базы данных, так что да. Я мог бы заполучить эти записи в свои руки - прямо сейчас. Но даже самый лучший интерфейс будет содержать крошечные недостатки, которые можно выявить в нем при достаточно тщательном анализе. Особенно, если он был создан путем объединения изображений из разных источников. Я не говорю, что это было бы легко, но это, безусловно, было бы возможно с помощью технологий прямо здесь, на Мезе.

– Более того, я никогда не встречался с Заком, и я не встречался с Джеком задолго до того, как была сделана эта запись о нем. Вы их сестра. Вы знаете их манеры. То, как они говорят, какие слова они выбирают, их выражения. Их язык тела. Я ни за что не смог бы создать "Джека", который обманул бы вас, если бы вы смотрели на него так подозрительно, как, я знаю, вы только что посмотрели на это. Там были бы дыры, фальшивые ноты.

– Что касается Зака, то это изображение было взято из оригинальной базы данных Службы управления движением. Оно все еще там, если вы захотите на него взглянуть. Как и сотрудники СУД, которые владели этой базой данных, когда мы их спасли. База данных, содержащая все исходные встроенные коды безопасности и метки даты / времени, и вы можете самостоятельно изучить исходные файлы. Или чтобы любой, кого вы пожелаете назначить, оценил их за вас.

– Действительно?
– Настала ее очередь помахать неактивному экрану.
– Может быть, все это правда, а может быть, и нет. И, возможно, я воспользуюсь вашим предложением изучить исходные файлы. Но что бы это ни говорило о Заке, это ничего не говорит об оригинальном образе Джека.

– Нет, это не так. Боюсь, вам придется поверить мне на слово, потому что я записал его после того, как Джек впервые обратился к нам.

– Обратился к вам где?

– В закусочной в непрестижном районе. Я был там официантом. Я был там с... ах, моим партнером...

– Почему бы тебе просто не назвать его Виктор Каша, чтобы мы могли пропустить это дерьмо? Ты думаешь, я не видела программу, которая транслировалась на том мантикорском так называемом "новостном дискуссионном шоу"? И если ты изучал меня так интенсивно, как предполагаешь, то ты знаешь, что я была одним из старших научных советников генерального директора Уорда в старом Генеральном совете. Ты думаешь, у меня не было чертовски высокого допуска секретности?

– Да, с Виктором. Мы были здесь, чтобы расследовать "Рабсилу", когда Джек заметил меня на перехваченной записи с камер наблюдения и подошел к нам.

Она снова закрыла глаза. Затем она покачала головой. Это был резкий, отрывистый жест, как будто она пыталась стряхнуть воду со своих волос. Или грязь.

– Хорошо, - сказала она.
– Полагаю, ты не предложил бы мне возможность взглянуть на исходные файлы данных, если бы они не сказали мне то, что рассказал ты. И ты прав насчет индивидуальных особенностей тоже. Мне не хватает Зака, чтобы распознать какие-либо из его личных причуд, но это Джек. Я узнаю его. Я не могла бы сказать тебе точно, как, но я знаю. Так что я верю, что ты ничего из этого не подделывал. И все же...

Она отвела взгляд. Она сидела, уставившись в окно, которое занимало всю стену квартиры и выходило на город, но Зилвицки не думал, что она на самом деле на что-то смотрела. Ее глаза наполнились слезами.

Она сидела так несколько секунд. А затем, внезапно, она подняла руку, вытерла лицо и посмотрела на Зилвицки.

– Что насчет Зака? Из того, что я поняла из твоих слов, он все еще верен...
– Она сердито махнула рукой.
– Кем бы ни были эти гребаные люди.

Зилвицки открыл рот, но прежде чем он смог ответить...

– И не называй их "Соответствием"!
– Ее тон был таким же сердитым, как и жест.
– Соответствие - настоящее Соответствие - это то, к чему принадлежу я.

Он развел руками.

– Мисс Макбрайд...

– Зови меня Арианна. "Мисс Макбрайд" для этого - идиотизм.

– Арианна. Послушайте, я сам пришел к выводу, что здесь мы имеем дело с двумя разными "Соответствиями". Как и многие другие люди.

– Кто?

– Виктор Каша, например. Кэтрин Монтень, во-вторых. Теперь она действующая глава либеральной партии Мантикоры. А еще есть "королева Берри" от Факела.

– Ну, конечно.
– Арианна фыркнула.
– Каша - твой партнер, Монтень - твоя девушка, а королева Берри - твоя дочь. У тебя даже лучше связи, чем у меня.

Зилвицки положил руки обратно на подлокотники своего кресла и улыбнулся.

– Это не просто Берри. Практически все правительство Факела - во всяком случае, высший эшелон - пришло к такому же выводу. Веб Дю Гавел, генерал Палэйн и Джереми Экс - все они.

Это заставило ее глаза снова расшириться.

– Джереми Экс так думает?