Выжить любой ценой

Влюбленные отстранились друг от друга, только глаза не разрывали тонкой связи.

– Это за нами,- тихо сказал Вася и поднялся. Помог встать Маргаритке и сухо сказал:

– Идем.

Они вышли из леса и окунулись в темно-зеленые волны ржи. Вася, одной рукой придерживал автомат за спиной, а во второй ощущал прохладную ладонь возлюбленной и несся сквозь колыхающееся море, словно быстроходный катер. Стройные усатые колосья били по ногам и зелеными брызгами разлетались в разные стороны.

Через несколько минут такой напряженной беготни Вася перешел на шаг:

– Нам… надо поскорее… убраться… с открытого места,- задыхаясь, сказал он,- Ты… в порядке?

Маргаритка кивнула.

– Тогда… побежали,- выдохнул Вася и потянул ее за собой.

Вскоре поле закончилось кривыми рубцами проселочной дороги, отсекающими его от поросшей ивовыми кустами низины. Беглецы растянулись на прохладной траве, раскинули руки в стороны и уставились в звездное небо. Жаркая, мокрая ладонь Маргаритки нашла Васино запястье и чуть сдавила.

– Это… звезды?- сквозь жаркое дыхание сказала она.

– Да, любимая.

Он освободил руку и выглянул из-за высокой травы. Поднял бинокль и осмотрел весь черный горизонт. Никого. Нигде не сверкнул огонек. Словно все вымерло.

– А эти звезды очень высоко?

Вася поморщился от мысли, что придется рассказывать устройство вселенной и ответил:

– Они далеко ровно настолько, насколько ты можешь себе представить.

– Ха! Я могу представить о-очень далеко,- усмехнулась Маргаритка.- Так далеко, что их не будет видно, а я вижу – вон их сколько.

– Я могу сказать тебе примерное расстояние, но беда в том, что ты не сможешь оценить его. Оно может быть только в цифрах как-то определимо, а представить себе это невозможно. Мы привыкли мыслить земными расстояниями: десять метров до туалета, двести до магазина, тысяча километров до моря и так далее. Представить же расстояние до самой ближайшей звезды – просто немыслимо! Хватит об этом. Нам надо идти.

– Ну, погоди. Расскажи еще что-нибудь.

– Это сейчас неважно. Идем.

Вася поднялся и потянул за руку Маргаритку:

– Надо переправиться через реку…

– Ты обещал показать мост,- выпалила она.

– Ну, хорошо, мы подойдем немного ближе, и ты увидишь его.

Вася взял чуть левее первоначального направления и уверенно зашагал, высоко поднимая ноги в сочной траве. Вскоре показалась черная река, сверкающая тысячами отблесков далеких звезд. Другой берег отгородился частоколом деревьев, выстроившихся плотным строем на обрыве вдоль самой воды, и уходил за горизонт, сливаясь с чернотой ночи. Посередине реки быстро плыло костлявое дерево. Течение несло его со стороны моста, и Вася обрадовался, что им не придется плыть в сторону ржавого остова. Ему не хотелось приближаться к железной громадине, несмотря на то, что мост был старым и не рабочим. Отсюда его видно не было, но наверняка он давно осыпался.

Они вышли на небольшой песчаный пляж, тянущийся в обе стороны. Вверх по течению река немного заворачивала влево и скрывалась в ивовых зарослях, нависших над выдающейся в реку косой.

– О-о! Это все вода? Это река!- Маргаритка хлопнула в ладоши и раскрыла рот от удивления.

– Да, это река, и ее нам надо переплыть,- задумчиво проговорил Вася.

Он с минуту рассматривал берег. После немного прошел вниз по течению. Вернувшись на прежнее место, снял куртку, расстелил ее на песке и сказал:

– Переправляться будем тут. Собирай сухую траву и хворост. Я пойду вон туда,- Вася махнул рукой в сторону серых зарослей прошлогоднего камыша.

Когда куртка наполнилась сушняком, он застегнул молнию, связал рукава и скрутил тонкой полоской коры все дырки. Из второй куртки получился точно такой же плавучий буек.

А где мост?- обиженно проговорила Маргаритка, глядя как Вася навешивает куртки по концам небольшого сухого дерева.

– Сейчас, все доделаем, и я покажу тебе. Вон с той косы он будет виден. Но там ничего интересного.

– Нет. Давай посмотрим.

– Ладно, пошли, посмотрим,- сказал Вася, зажимая последний узел.

Он взял Маргаритку за руку и повел к песчаному мысу. Она шла вдоль самой кромки и весело шлепала по воде:

– Смотри, как я… шлеп, шлеп, шлеп,- довольная улыбка играла на ее лице.

Она обернулась:

– Смотри, мои следы ест река, а до твоих не может добраться. Ха!.. О-ой! Вода уже с двух сторон, сейчас она раздавит нас…

– Смотри, вон твой мост,- сказал Вася, тихо посмеиваясь.- Был, когда-то мост.

– О-о!- протянула Маргаритка.

Их взору открылся зловещий вид останков железобетонного монстра, перегородившего реку. Части металлического каркаса обвалились и торчали из воды, словно ребра гигантского скелета. Каменные колонны упорно торчали по всей ширине реки и уходили далеко вглубь берега.

За железной громадиной блеснул луч света. Он тускло пробежался по верхушкам деревьев и скрылся где-то вверх по течению.

– Идем, Маргаритка,- настороженно сказал Вася.

– Сейчас-сейчас. Ты только посмотри!..

– Надо уходить, по-моему, там кто-то есть. Нельзя, чтобы нас видели.

Вася поднял бинокль. На фоне неба черный силуэт моста хорошо прорисовывался. Были видны остатки пешеходных ограждений, покосившиеся фонари и обрывки проводов. Две неподвижные округлые формы чуть двинулись, зашевелились, и посередине одной из них вспыхнула и ударила по глазам яркая звезда.

Вася зажмурился и отвернулся. Маргаритка вскрикнула:

– Что это!? Что это!?

На песке отчетливо были видны две длинные тени в большом кольце света.

– Бежим!- Вася схватил Маргаритку за руку и рванул с песчаного мыса под защиту береговых ив.

Громыхнула короткая очередь со стороны моста. Еще. Еще. Методично захлопал пистолет. Свист. Глухие удары на песке и резкие шлепки по воде окружили беглецов со всех сторон, пока они не избавились от яркого круга света, скрывшись за поворотом.

Тотчас раздались далекие крики и лай собак.

– Черт!- сквозь зубы процедил Вася и посмотрел на Маргаритку,- Ты цела?

– Да, да. Я не…