Выжить! В ледяном плену

– Это мой Жано, через него я осуществляю связь со своими учителями в астральном мире.

Женщина усадила безучастного ко всему окружающему кота рядом с собой, взяла с этажерки шар и установила его в специальную подставку на спиритическом столике. Затем зажгла ароматические свечи. Когда приготовления к сеансу были закончены, мадам Соня устремила свой взор в глубину прозрачной сферы. Перед ней на столике уже была разложена географическая карта для точного указания места нахождения разбившегося самолёта. Макс ожидал увидеть артистичные пасы руками, взволнованные возгласы на непонятном языке. Но в поведении ясновидящей не было даже намёка на театральность. В комнате царила гробовая тишина, при этом взгляды всех присутствующих, включая кота, были устремлены вглубь стеклянного шара. Постепенно Максу стало казаться, что он действительно что-то там видит. Как будто даже горы и плывущие мимо них обрывки облаков. Правда, он не был уверен, что это не иллюзия, вызванная самой необычной ситуацией магического сеанса. Мужчина совсем не желал быть в роли болванчика, словно в старом еврейском преферансе. Присмотревшись к шару более внимательно, Макс вдруг обнаружил, что объёмное движение, которое он в нём видит как-то явно связано с едва заметно меняющимся освещением комнаты. Фалько начал более внимательно присматриваться к окружающей обстановке и вскоре заметил странные двигающиеся вокруг него светотени. Тут явно поработали классные специалисты по световой технике. А он то уже приготовился развесить уши, чтобы доверчиво принять в них всякий бред, который эта дамочка наверняка, как опытный профи, заранее отрепетировала. Для Фалько это было тем более обидно, ведь за годы шлифовки карточного мастерства он немало повидал мошенников и узнал трюков, с помощью которых шуллеры кидают лохов.

В это время мадам Соня очнулась от транса и торжественно ткнула пальцем в точку на карте. Макс заметил, что её ноготок пришёлся как раз в голубую зону Тихого океана. По приблизительным прикидкам Фалько это место находилось километрах в двухстах от побережья Перу. Самолёт при всём желании его экипажа не мог залететь так далеко, у него просто не хватило бы на это керосину. Правда магистр чёрной и белой магии тут же исправилась и со второй попытки всё-таки попала ногтем в полоску Анд.

– Вот он! Кометой рухнул на гору и лежит на дне тысячелетней пропасти. Чтобы найти его там, надо договориться с хозяевами подземного, горного и воздушного миров. Для этого потребуются ещё три сеанса.

– По той же цене? – мрачно поинтересовался посетитель.

Раскусив фокус со спрятанными в стенах и потолке особыми лампами, Макс сразу избавился от опасений перед сверхспособностями хозяйки салона. Он был чрезвычайно раздосадован на себя, за то, что потерял драгоценное время на пустую затею, а также на эту чёртову бабу, которая, не владея даже элементарными навыками профессионального иллюзиониста, тем не менее, за что-то берёт со своих клиентов сумасшедшие гонорары. «Впрочем, надо отдать ей должное, ведь как-то же она раскручивает на деньги местную состоятельную публику, вот и меня – самонадеянного пижона легко развела на триста франков, по-цыгански запугав обещанием всевозможных бед в случае отказа заплатить за гадание. Не-ет, не надо обижать профессионалку, она хоть и примитивная баба, но хлеб свой ест не зря!».

Мадам Соня на самом деле была весьма посредственным психологом и потому не уловила в настроении клиента крутую перемену.

– Да, да, – великодушно подтвердила она, – в следующий раз заплатите столько же. Только постарайтесь, чтобы деньги были новые, я не люблю мятые и потёртые купюры.

Неожиданно для хозяйки магического салона клиент вдруг достал из своего кармана и с треском вскрыл запечатанную колоду карт.

Мадам Соня удивлённо уставилась на него.

– Я чужими картами не гадаю – торопливо заверещала колдунья.

– А я вам этого и не предлагаю. Лучше угадайте, где тут дама пик. Для вас же это, наверняка, пара пустяков – забава, детский фокус, а мне нужна гарантия.

Макс ловко извлёк из колоды три карты и изящным жестом поднёс их к лицу женщины рубашками вовне.

Это ещё зачем? – угрюмо засопела колдунья. – Я думала вы приличный человек, а вы, значит, вон как. Пеняйте на себя, если люди, о которых хлопочете, околеют в далёких горах. Я вам больше помогать не стану.

– Тогда ваша дама бита! – подытожил Макс, поднимаясь с кресла. Выходя из комнаты, Фалько будто случайно задел рукой магический шар, который, упав на пол и вдребезги разбившись, разлетелся на сотни осколков. Видимо, один из кусков разбитого шара повредил ещё и электрическую проводку, так как в диком светопреставлении стали включаться разные лампы и тут же лопаться, полетели искры, появился дым. Но всего этого Макс уже не видел. В прихожей он игриво подмигнул перепуганной служанке:

– Там ваша хозяйка что-то напутала с небесным электричеством, так что вызывайте пожарных, а заодно и врачей. Да– а! Ничего не скажешь, чертовски опасное дело, эта чёрная магия!

Глава 4. День шестой

Роберто Ганессо был психологически просто раздавлен случившимся. Сейчас самым сильным его желанием было забиться в какое-нибудь уединённое место, чтобы не встречаться глазами с теми, кого он невольно предал. Хотя кроме Антонио никто больше не бросил в лицо Роберто слов упрёка, тем не менее, ему казалось, что все вокруг смотрят на него, как на мерзкого провокатора. А в будущем, когда люди начнут один за другим умирать от голода, кто-то из доходяг обязательно перед смертью не откажет себе в последнем удовольствии плюнуть в морду подонку, который по своей идиотской глупости украл у ещё достаточно сильных людей семь-десять дней жизни, которых вполне могло хватить до прибытия помощи.

Не зная, куда ему деться от стыда, Ганессо буквально влетел в помещение самолётного фюзеляжа и, стараясь не встречаться ни с кем глазами, бросился к пилотской кабине. Оказавшись там, он первым делом закрыл за собой дверь, после чего позволил себе, наконец, разрыдаться. Вскоре ему почему-то стало труднее дышать, в голове начал разливаться странный дурманящий сознание туман. Он вдруг вспомнил, как через несколько лет после того, как они с братом убили девушку на дороге, он уже в качестве студента-медика впервые попал на занятия в анатомический театр. В переполненный студентами амфитеатр аудитории служители выкатили на каталке тело молодой девушки с ввалившимися глазами и множественными кровоподтёками и ссадинами на лице и теле. Что-то в её лице сразу показалось Ганессо очень знакомым. Так что он сразу отвёл глаза от трупа. При этом Роберто слышал, как человек в зелёном медицинском одеянии рассказывал будущим хирургам и фармацевтам, что девушку нашли на обочине одного из скоростных шоссе. Документов при ней погибшей было, и её сразу записали в неопознанные трупы.

Бедняжку сбил автомобиль. Но сидящие в машине мерзавцы даже не попытались помочь несчастной, а просто сбежали с места преступления – ровным голосом вводил студентов в курс дела лектор. – К сожалению, к нам регулярно привозят из полицейского морга подобные тела. Увы, но в нашем мире достаточно много негодяев, не имеющих права называться людьми….

Сидя в пилотском кресле Роберто вспоминал, как чуть не упал в обморок, когда на секунду представил, что там лежит та самая велосипедистка. Едва полузабытое видение из прошлого постепенно рассеялось, Ганессо вспомнил, с какой искренней благодарностью смотрели на него все эти дни многие из тех, кому он помог, и его всё больше охватывало чувство стыда и презрения по отношению к самому себе. А ещё перед его внутренним взором всплыла неподвижная девичья фигурка на мокром асфальте, её подрагивающая миниатюрная ступня в свете автомобильных фар. Почему-то в сознание Ганессо больше всего врезалась эта голая нога и валяющаяся далеко в стороне босоножка, которую девушка потеряла при падении с велосипеда. Этот пронзительный образ совершённого им когда-то злодейства и невозможность что-то исправить всегда вызывал в душе Роберто ощущение почти физической боли. Случайно его взгляд упал на зелёную брезентовую сумку, почему-то лежащую на полу кабины. На ней имелась пластиковая этикетка с именем пилота. И тут Роберто вспомнил, как незадолго до своей смерти лётчик просил дать ему пистолет, чтобы застрелиться. Ганессо ужаснулся от чудовищной мысли, которая тут же пришла ему в голову: «Сама судьба услужливо предлагает мне выход из создавшегося положения. Это ведь гораздо проще, чем медленно и мучительно умирать от голода самому, и видеть, как вокруг умирают по твоей вине другие».

Ни разу до этого в своей жизни Роберто всерьёз не думал о добровольном уходе из жизни. Но сейчас в его мозгу творилось нечто странное, должно быть от недостатка кислорода и многодневного недоедания.

Для высокогорья кислородное голодание (гипоксия), от которого в первую очередь страдает мозг, – обычное дело. Нередко следствием гипоксии являются странные переживания и необычные поступки. Все чувства человека обостряются до предела, полузабытые эпизоды могут вырасти до размеров непреодолимых внутренних конфликтов. У альпинистов есть даже такое понятие – «высотное сумасшествие». Порой это состояние может проявиться внезапно на фоне сильного эмоционального потрясения. Нечто подобное сейчас творилось с Ганессо. Неожиданно Роберто явственно ощутил металлический привкус оружейного ствола у себя во рту и тут же увидел, как взорвалась его голова после того, как он нажал на пистолетный спуск и грянул выстрел…

Нет, он был жив и невредим. Но всё увиденное им в галлюцинации было настолько реальным, что Ганессо пережил настоящий психологический шок. Все остальные проблемы по сравнению с ярким образом собственной страшной гибели показались ему какими-то мелкими, словно игрушечными. Ведь он только что дошёл до самого края пропасти, и даже заглянул в её тёмную непроглядную тьму, откуда на него дыхнуло ледяным ветерком замогильной вечности. Роберто и теперь совершенно реально чувствовал во рту неприятный привкус оружейного металла. Теперь он совсем не хотел умирать, но, тем не менее, машинально продолжал копаться в пилотской сумке. К огромному своему облегчению Ганессо обнаружил в ней только пустую кожаную кобуру с маркировкой компании «Кольта». Но его нисколько не разочаровало отсутствие пистолета. Напротив! Роберто был искренне благодарен незнакомцу, который избавил его от вида оружия, из которого он пускай даже в собственном воображении, только что застрелился.

Из пилотской кабины Ганессо вышел уже без тяжкого камня на душе. Он ободряюще улыбнулся удивлённо смотрящим на него со своих подвесных гамаков Фредерико и Альберто. Сейчас этим двоим приходилось очень тяжело. По всем законам медицины люди с такими серьёзными переломами конечностей должны попадать в больницу в течении первых часов после травмы. Конечно, Роберто на пару с Сербино сделали всё, что могли, но их усилий оказалось недостаточно, чтобы предотвратить гангрену. Осматривая дурно пахнущую рану Фредерико, Ганессо чувствовал себя сельским доктором у постели умирающего от сердечного приступа крестьянина, который вместо серьёзного лекарства в состоянии выписать бедняку лишь рецепт на дешёвый и бесполезный аспирин. Роберто знал, что эти почерневшие распухшие ноги до недавнего времени были главным жизненным капиталом Фредерико. За эти ноги парня из бедняцких трущоб пригласили в университет. А в будущем они должны были прославить и обогатить своего обладателя на профессиональных регбийных полях. Много раз со скамейки запасных Роберто с восхищением наблюдал за тем, как без всякого видимого усилия Фредерико лавирует между частоколом защитников вражеской команды и уходит в победный отрыв сразу от трёх-четырёх неприятельских защитников. Многие специалисты пророчили этому природному самородку, а точнее его длинным стройным ногам ослепительно спортивное будущее, которому, к великому сожалению, уже не суждено было сбыться.