Выживание

— Я здесь по приглашению своего прямого работодателя. Пока ещё не знаю, какое место буду занимать в его СБ, но раз он попросил меня приехать сюда, то могу надеяться, что довольно высокое.

— Не слышал, чтобы император приглашал Годуновых. — нахмурился Афанасий Петрович.

Провернуть подобное без его ведома было просто невозможно. Михаил Юрьевич точно не стал бы так поступать. Выходит, что Годуновых пригласил кто-то другой. И единственной подходящей кандидатурой был Роман Васильевич Рюрикович, дядя императора и его главный оппонент внутри рода.

— Годуновы здесь совершенно ни при чём. — произнёс Стрепс, заставляя Воронцова удивляться по-настоящему. — Я никогда не работал на прорицателей и не собираюсь этого делать. Моим работодателем является князь Чернышёв-Апраксин.

Воронцов резко остановился и сам, не осознавая того, попробовал залезть в разум Стрепса, чтобы убедиться в правдивости его слов. Своей поспешностью он лишь развеселил парня, который прекрасно знал, что должно случиться с нарушителем.

Будь на месте Афанасия Петровича кто-нибудь другой и он уже давно валялся бы у ног Стрепса и корчился в агонии. Воронцов получил сильнейший ментальный удар и смог выдержать его. Было невероятно сложно и больно, но он всё же справился.

— Не стоит больше совершать столь опрометчивых поступков. Я не хочу, чтобы Александр Александрович попадал в неприятные ситуации из-за меня. Не известно, как будет рассмотрена смерть столь близкого к императору человека. Кроме вас, никто не сможет подтвердить правдивость моих слов.

— Уверен, что я смогу это сделать? — избавляясь от остатков удара, спросил Воронцов. Он уже не сомневался, что парень ненамного, но сильнее него.

— Всё будет зависеть от ситуации, в которой мы окажемся. От важности информации и моего желания. — улыбнулся Стрепс. — Но в любом случае мой допрос может быть возможен только с разрешения князя Чернышёва-Апраксина. В его присутствии и с соблюдением протокола. Но, что-то мы с вами совсем не туда зашли. Я здесь в качестве сопровождающего, вот только понятия не имею, куда нужно идти. Да и приехал ли мой господин, или ещё нет? К сожалению, так и не смог до него дозвониться сегодня.

— Должен подъехать с минуты на минуту. А по поводу твоего присутствия на приёме я сперва должен узнать у императора. Сам я не имею права принимать подобные решения. Но в любом случае ты должен понимать, что оставить без присмотра тебя я не могу. И никого приставить также не могу. Придётся этот вечер тебе провести в моей компании. Ну а мне познакомиться и начать плотно общаться с твоим господином. Всё же у императора на него большие планы.

— Почту за честь находиться под наблюдением столь важного для империи человека. А по поводу того, что у императора есть планы на Александра, могу лишь сказать, что сильно ему сочувствую.

— Конечно, мальчишке будет совсем нелегко, но уверен, что он со всем справится.

— А при чём здесь Александр? Я сейчас говорю об императоре. Похоже, что вы совсем не знаете парня. Но это даже хорошо. Мне меньше работы будет.

Глава 13

Наш кортеж подкатил прямо к ступеням здания, в котором и будет проходить ужин. На удивление не пришлось ждать никаких очередей. Наставница сказала, что на подобных мероприятиях планируют всё до самых незначительных мелочей, а заставлять ждать столь высоких гостей — это совсем не мелочь.

Каждому выделено своё время для приезда, встречи и всего подобного.

Стоило машине остановиться, как возле двери возник слуга и открыл её, безошибочно определив, где именно я нахожусь. Сперва вышел я, после чего подал руку баб Насте, и только после этого засверкали сотни вспышек и журналисты принялись выкрикивать какие-то вопросы.

Очень странные ощущения в этот момент. Но мне понравились. Словно ты суперзвезда, на какой-нибудь красной дорожке и собираешься получать престижную премию или что-то в этом роде. А вот наставнице такое внимания точно не пришлось по нраву. Она, совершенно не стесняясь, долбанула по окружающим страхом, даже меня немного пробрало. А вот встречающий нас слуга никак не отреагировал. Далеко не обычный человек. Впрочем, ничего другого от слуг императорской семьи я и не ожидаю.

— Почему нас не предупредили, что здесь будут эти нахлебники? — гаркнула наставница, обращаясь к слуге. — Я бы не позволила им сделать ни одной фотографии. Пускай идут нормальным делом занимаются, а не сплетни собирают, и свечки держат в спальнях старших семей.

— Приносим свои извинения. — произнёс слуга, так, словно говорит эту фразу каждому гостю. Впрочем, вполне может быть, что это так и есть. — На приёме также будут присутствовать журналисты, но они не станут вам докучать. Прошу следовать за мной, все гости уже собрались.

— Выходит, нас решили оставить на сладкое. — хищно улыбнувшись, потеряла ладони наставница. Она явно задумала, что-то нехорошее, и мне придётся принимать в этом участие. — Держись меня, парень, и всё будет отлично. Сегодня мы покажем этим снобам, что значит, пренебрегать евгеникой. Они все локти начнут кусать и умолять меня подобрать и для них идеальное сочетание генома. Только пускай выкусят, Апраксины здесь очень долго будут вне конкуренции.

— Ты забыла упомянуть Чернышёвых. Не забывай, что работали мы вдвоём. — возник рядом с баб Настей Алексей Петрович и подставил ей локоть, за который она тут же уцепилась.

Эта картина заставила журналистов вновь активизироваться, и даже страх баба Насти их уже не сдерживал. Должно быть, вот такое тесное общение двух стариков что-то из ряда вон выходящее. Хотя мне всегда казалось, что наставники уже давно перестали быть объектами всеобщего внимания. Что их смогут узнать только в кругу семьи. А оказалось, что нет.

Но если баб Насте такое внимание очень не нравилось, то Алексей Петрович буквально светился от счастья, махал журналистам рукой, позировал и всё такое. Я же шёл в качестве балласта, на который работники пера и вспышки, практически не обращали внимание. Сделали несколько фотографий и на этом всё.

Вот они будут кусать себе локти, когда узнают, что весь этот ужин собран в мою честь. Может, заработать на этом? Предложить какому-нибудь изданию интервью со мной? Только я понятия не имею, сколько это может стоить. Здесь главное не продешевить.

Минут пять мы стояли и ждали, пока наставник вдоволь удовлетворит своё желание искупаться в лучах славы. Всё это время слуга Рюриковичей безучастно стоял немного в стороне, терпеливо дожидаясь нас. Он всего пару раз бросил взгляд, куда-то в сторону, а ещё я заметил, как едва шевелились его губы. Наверняка разговаривает с кем-то. Либо такая странная магия, либо достижение современной техники, которую совершенно незаметно. Ни микрофона, ни наушников, вообще ничего.

— Княгиня Апраксина Анастасия Дмитриевна с князем Петром Александровичем Чернышёвым и их праправнуком. — представил нас слуга, когда дверь распахнулась и мы оказались в огромном, полупустом зале.

Полупустым он был из-за своих размеров. А так здесь было довольно много народу. Под сотню человек точно, а там, возможно, и гораздо больше.

Снаружи здание не казалось таким вот большим. Видимо, что к его планировке приложили руку Бордские. Даже представить не могу, что в таком случае творится в их родовом поместье? Наверное, там в крошечный сарай можно загнать самолёт. А в бутылке с водой у них находится настоящая подводная лодка.