Выжившие

— Вот катаешь на своих «Чероках» и основ не знаешь, — усмехнулся Вова. — Если это будут «Жигули», то легко. Меня батя еще в детстве научил, как их без ключей завести одной отверткой. Твой джип бы не смог, как и свою «кореянку», а вот «Жигуль»…да, без проблем.

— Занятный мужик твой батя, Вов, — хмыкнул я. — Я как-то и не знал, что обычные фермеры умеют машины угонять, и вообще…

— Ну, не всегда ж он был фермером… Да и вообще — какой «угонять»? Знаешь, как часто ключи теряли или замок ломался? А ближайший автомагазин черт знает где. Ну и что? Бросать машину, пусть гниет?

— Да ладно, понял я…

— Ну вот. Так! Хорош болтать, пойдем уже! Этого же хоронить мы не станем, я правильно догадываюсь?

— Да пусть тут гниет, какая теперь разница?

— Как-то ты быстро зачерствел, Джей…не к добру это! — проворчал Вова.

— Ну…Вов, есть такая категория людей, которые легко приспосабливаются к любым экстремальным условиям. Я из нее, смею надеяться, так что… И кстати, ты ведь тоже особо не рефлексируешь, а этого кренделя, между прочим, ты привалил.

— Так перед этим он меня чуть не завалил! — оскорбился Вова. — Так что, считай, самозащита…

— И то верно, — я спорить не стал.

Перед тем, как покинуть дом, мы его обыскали, однако ничего такого, что можно было бы прихватить с собой, не нашли. Дешевые консервы, которые в нормальное время даже коты не жрали, да сивуха, крайне подозрительная на вид.

Ну его на фиг такое с собой таскать! Бухло у нас какое-никакое есть, и ладно. Да и с консервами порядок. А это…это даже жрать никто не захочет.

Разве что на обмен можно прихватить, но пока непонятно, с кем и на что меняться. Да и «бартерная стоимость» у этих консервов невысокая будет в любом случае. Короче, не нужно это нам…

Из поселка мы выбрались без приключений. «Стайер» на ремне очень сильно прибавлял мне уверенности в себе, да и он сделал всю ситуацию больше похожей на игру. Я немного наврал Вовке. Дело было не в моей способности быстро приспосабливаться, а в том, что я легко мог в нужные моменты убедить свое внутреннее «я», которое хотело кричать и паниковать, в том, что это все игра, ролевка, и так надо по сценарию. Привыкший к эдакому «эскапизму» мозг легко позволял себя обманывать, а потом…потом просто забывал — первые впечатления быстро проходили, а новые события заставляли их блекнуть.

Ну вот как, например, первые зомби. Они вызывали безотчетный ужас. Я чуть ли не столбенел, когда они оказывались рядом. Следующие встречи проходили куда легче — на том же автосервисе, если бы я впал в ступор, хана Диляверу… А потом…я как-то даже особо и не запоминал стычки… Улица, дворы, дед-монстр в доме Ани и вовсе скорее вызвал сочувствие и желание быстро прекратить его мучения.

Бандиты в больнице напугали меня до дрожи, но во время погони уже больше бесили. А когда уходили из города, я вполне осознанно прикидывал, как бы с них мертвых снять побольше снаряги, и очень жалел, что не удалось оглядеть мерседесовский джип. А стрелок с карабином просто стал еще одной мишенью, с которой сняли настоящие сокровища. И все. Никакой он для меня не человек, просто мишень, как в игре.

Так что сейчас я шел, готовый запросто открыть огонь по любой враждебной цели, и никаких рефлексий. Нормально ли это? Да я без понятия, я ж не психолог и тем более не психиатр. Это был какой-то другой я, новый, и к текущим реалиям он был куда более приспособлен.

Дорога, по которой мы шли в сторону деревни, оказалась накатанной, несмотря на весеннее время — утрамбованной, без грязных непроходимых луж, даже почти что не петляла. Деревню мы увидели заранее, метров за семьсот, а еще увидели кое-что неприятное. Прямо на съезде с трассы, которая отлично отсюда просматривалась, дорогу перегораживал ржавый старый ЗИЛ в версии самосвал, и в его кузове явно виднелись фигуры вооруженных людей. А прямо перед самосвалом, воткнувшись в дорожное ограждение и частично пробив его, курилась дымком легковая машина.

— Джей, ты тоже это видишь? Там, кажется, кого-то расстреляли, — заявил Вова.

— Далеко, блин. Не поймешь, — проворчал я, хотя был полностью с Вовой согласен, но…не хотелось верить в настолько суровую действительность. — Давай-ка вон на тот холмик засядем, и поглядим повнимательнее. Не нравится мне это, очень не нравится.

— Аналогично, коллега, — голосом старшего Колобка из мультика прогундосил Вова.

С такого расстояния детали разглядеть было сложно, но я победил проблему с помощью трехкратной оптики своего карабина, а запасливый Вова извлек из своего рюкзачка бинокль, и все стало для нас обоих яснее некуда.

Во-первых, перед машиной-дебаркадером и впрямь лежали трупы: человек семь или восемь. А расстрелянных тачек было как минимум две — одна просто успела чуть отъехать от ЗИЛа и стояла почти на самой трассе.

Во-вторых, ребята в кузове даже на вид были бухими и вооруженными. У двоих СКС, еще двое с какими-то двустволками, и последний щеголял АКСУ, родным братом того, что сейчас лежал на земле возле Вовы.

А в-третьих, в поселке царило нездоровое оживление. На центральной площади, где располагался местный продуктовый магазин и еще какие-то ларьки, полыхал огромный костер до неба, а возле костра происходило какое-то непонятное действо. Видно было плохо, но, кажется, местные мужики допрашивали двоих здорово избитых не местных. Почему не местных? Да просто-напросто у обоих стоящих на коленях в грязи людей на плечах были белоснежные рубашки, которые деревенские разве что на поминки и свадьбы надевали. У того, который был потолще, еще и остатки пиджака на плечах. А местные щеголяли кто в чем — камуфло, причем старое, телогрейки, комбезы шахтеров, так что перепутать было сложно.

На моих глазах один из стоящих, в шапке-ушанке и контрастным с ней ярком, явно недешевом и где-то отжатом спортивном костюме, заржал, откинув голову кверху. Видимо, ответ, который ему дали «допрашиваемые», был не тем, что он ожидал, так как, проржавшись, он сделал шаг вперед и вогнал в плечо «толстому» здоровенный мясницкий нож с широким лезвием. Весельчак провернул нож и мощно пнул мужика в грудь так, что лезвие вылетело из раны с фонтаном кровавых брызг в разные стороны.

Отсюда не было слышно, но судя по лицу раненого, тот орал, как невменяемый. Слушать его крики остальному сидевшему там народу не понравилось, но и заканчивать шоу быстро эти уроды не собирались. Поэтому чужак был подхвачен под руки сразу четверыми и заброшен в костер.

Через пару мгновений он выкатился из костра, весь в углях и языках пламени, но гогочущая толпа пинками зашвырнула его обратно и придержала с помощью жердей, явно наслаждаясь зрелищем.

Вот же сволочи…

В это время веселящиеся «шахтеры» упустили из виду второго, до поры до времени сидевшего на земле пленника. Мужик, который понял, что настал его час, подобрался, вскочил на ноги и понесся пулей от костра. За ним вроде как дернулось несколько человек, но «главный», как я окрестил того, с ножом, сделал повелительный жест рукой, останавливая их. И, явно рисуясь, вытащил из-за пояса пистолет с глушителем. Вальяжно отпустил убегающего метров на пятьдесят, после чего один раз нажал на спуск. Выстрела не было ни слышно, ни видно, но бегущего как будто лягнули в затылок — он даже перевернулся в воздухе от попадания пули и рухнул в пыль.

Его труп, кстати, тоже отправился в костер. Кажется, таким нехитрым способом местные боролись с вероятностью заражения и последующего вставания трупов… Ну, в целом эффективно.

А еще костер действовал на толпу как гипноз — они все собрались вокруг него, что-то горланили и вопили, обнимались, махали руками и оружием.

Чего-то мне сразу вспомнились прочитанные книги про апокалипсис — меня всегда удивляло, что там описывают банды всяких психов, каннибалов и прочих полудурков, и я все никак не мог понять, как и что заставило людей стать такими. Теперь вот понял…