Выжженые земли

– И незачем на меня так орать, вовсе мы не заблудились. Просто я раньше эту локацию с противоположенного конца проходить начал. – Читер уверенно потопал куда-то по высокой траве, подныривая под ветви упорно борющихся между собой за проникающие сверху лучи света деревьев. – Смотрите под ноги внимательнее, тут где должно быть место, где господь не полностью отделил воду от тверди, тьму от света, а краевой бюджет от федеральных чиновников.

– Чего тут должно быть? – Напрягся Харальд, который явно не понял юмора последней фразы и теперь вовсю искал у себя под ногами таинственные аномалии. – Ты можешь говорить нормальным человеческим языком?

– Или хотя бы по-русски! – Поддержал его Святослав.

– Лужа где-то здесь. – Сжалился над их закипающими мозгами проводник. – Большая такая добротная деталь пейзажа в виде широкой и глубокой, почему-то совсем незаметной луж…Тьфу, блин, нашел!

Ноги парня по щиколотку ушли под слой травы, оказавшейся лишь маскировочным прикрытием для небольшого болотца. К счастью, человеческий вес эта растительность не держала совершенно, а потому в глубину топи нельзя было забраться при всем желании. Да и вряд ли была она тут, глубина. Деревья здесь ничем не отличались от своих собратьев в другой части леса, а следовательно заросший водоем не мог похвастаться размерами и являлся действительно грандиозной лужей, а не маленьким озерцом.

– Верной дорогой идите, товарищи! – Подбодрил остальную часть группы Читер, бодро хлюпая мокрыми ботинками вдоль едва заметного контуры, отделяющего сушу от грязи. – И не забывайте крутить головой по сторонам! Как увидите простреленную телегу, значит, мы почти пришли.

Уточнений у проводника его спутники в этот раз просить побоялись, но как выяснилось парой минут позже в этот раз он очень точно, емко и лаконично описал одну из местных достопримечательностей. В кустах на берегу болотца действительно обнаружилась телега. Самая обычная, ничем от своих земных товарок не отличающаяся. Плоская деревянная коробка днища, по бокам от него четыре колеса, небольшие бортики из грубо ошкуренных досок. Даже кости тащившего его животного, которое так и не успели выпрячь, вроде бы принадлежали вполне нормального вида подкованной лошади. Внимание привлекал только толстый черный железный прут гигантской стрелы, ударивший в центр примитивного транспортного средства под углом в девяносто градусов, пробивший его насквозь и до половины ушедший в землю.

– Метра три и килограмм пятнадцать. – На глаз оценил находку Харальд, опасаясь распускать руки и исследовать её более детально. Да, не до конца прогнившие доски вроде бы пережили такое соседство нормально и скелетов кроме лошадиного в округе не валялось…Но ведь почему-то бросили хозяева свою телегу, даже не попытавшись поехать себе тихонечко дальше. – Это уже не стрела, это уже какой-то летающий лом с хвостовыми стабилизаторами. Тоже, кстати, металлическими.

– И, судя по траектории выстрела, авиация в этом мире известна. – Святослав задрал голову вверх и ожидаемо увидел синее небо. Деревья у болотца росли все-таки реже чем в нормальном лесу и не такие густые. Видимо это и послужило причиной, по которой не издающее при передвижении особого шума транспортное средство оказалось засечено с воздуха. – Может и не привычная нам, а какие-нибудь ковры-вертолеты, но она тут точно есть. И пролетала конкретно над данной лужей не больше пары лет назад, иначе бы и доски сгнили, и от костей вообще ничего не осталось.

– Меня больше интересует, что могли везти по лесу вдалеке от дорог и городов такого ценного, чтобы имело смысл искать это с воздуха. – Читер был настроен в более практичном ключе. – К сожалению, сколько не рылся я тут по кустам, ничего интереснее засохшего птичьего помета не нашел. Повозка облутана на редкость качественно. Ну да ладно, идем дальше, тут до магазина совсем чуть-чуть осталось. А от него уже и до гостиницы рукой подать.

– Супермаркет «Планетарий»? – Уточнил Святослав, вспомнив, как называлась торговая точка, куда он несмотря на дождь бегал девочкам за шоколадками. Выкрашенное белой краской одноэтажное здание с высокими потолками, парой колонн и претензией на колониальный стиль не могло похвастаться солидными размерами, однако там все же было чем поживиться. Крупы, макароны, консервы и сухофрукты в продовольственном отделе не должны были испортиться даже при выходе из строя абсолютно всех холодильников. Да и напитки, от дешевых соков в картонных коробках до элитных вин в особой витрине, от нескольких дней на жаре бы не испортились. К тому же в торговой точке имелся и отдел с бытовой химией, а также разными повседневными мелочами вроде расчесок, тапочек, ножниц и вешалок. – Насколько он разрушен?

– Так, будто был настоящим планетарием и рухнул с ближайшей горки. – Пожал плечами Читер. – Стены стоят, но их перекосило в разные стороны, а потолок обвалился не меньше чем наполовину. Скажите спасибо, что у входа его подпирают колонны, рядом с которыми не надо откапывать стеллажи из под завалов.

– А на входе у нас порошки, салфетки и фрукты с овощами. – Расстроено цыкнул зубом Харальд, в торговых точках своего района по понятным причинам неплохо ориентирующийся. – Плохо: бананами, ананасами, папайей, кокосами и виноградом особо не наешься.

– Отдел с хлебобулочными, конфетами и печеньями тоже по большей части уцелел. Именно там мы с супругой рылись, прежде чем она отправилась на перезагрузку по вине ядовитого моба. – Голос парня оставался по-прежнему ровным и безмятежным, однако и без того бледная кожа практически побелела из-за отхлынувшей от лица крови. Воспоминания, терзавшие его, не могли успеть поблекнуть за такое короткое время, а потому осознание случившегося навалилось на молодого вдовца с новой силой. – Даже один большой холодильник из соседней секции с молочными продуктами вне завалов остался. Только я его использовал как гроб, выломав предварительно все полки и выкинув куда подальше стоявшие там кефиры. Мой зайчик всегда была очень миниатюрной девочкой, у неё даже свободного места вдоволь осталось.

– Ну, молочные продукты после двух суток на жаре я бы все равно рекомендовала всем и каждому выкинуть не вскрывая. Уф! – Подала голос самая пожилая и массивная женщина в отряде. Звали её Элеонорой и было ей слегка за сорок пять, ближе к пятидесяти. Но, несмотря на возраст и избыточной вес в виде по меньше мере двадцатки килограмм, сия почтенная тетушка перебирала ногами очень даже резво. И утыканная гвоздями бейсбольная бита в её пухлых ручках смотрелась на удивление гармонично. – Уж поверьте квалифицированному обладателю больного желудка, дольше пары часов такие вещи вне холодильника хранить просто опасно.

– У вас еще и с пищеварительной системой проблемы? – Поразился Фредерико, на миг отводя взгляд от своего дробовика. Единственное огнестрельное оружие на всю группу, оно могло в опасный момент стать тем козырем, который спасет отряд добытчиков от врага живого или неживого. Пистолет же по некоторым размышлениям решено было оставить в амфитеатре. Сбежавшие гоблины могли вернуться с подкреплением, а в узком проходе единственного входа-выхода только свинец смог бы остановить ораву кровожадных мохнатых пигмеев.
– Да, мадам, тяжело вам в жизни теперь придется.

Некрасивая, начавшая увядать коренастая и страдающая от лишнего веса дама почти пожилого возраста приплыла на остров как туристка. И поскольку на фоне своего супруга она выглядела молоденькой девочкой, то вовсю развлекалась, оставив его приходить в форму после морского путешествия на столе у массажистов. Или даже массажисток. Измен и развода Элеонора не боялась совершенно, поскольку по роду деятельности являлась юристом и свой брачный договор составляла лично. Утратившая вместе с Переносом финансовую состоятельность женщина, в принципе, была бы не против послать оказавшегося неизвестно где старикашку куда подальше и остаться в мраморном амфитеатре, если бы ей мешало одно «но». Инсулин, вернее его отсутствие. Около пяти лет назад её госпитализировали с ненормально высоким уровнем глюкозы в крови, а лишь парой дней позже вполне официально констатировали сахарный диабет. Приговором подобная болезнь благодаря развитию медицины не являлась. Однако поскольку первые её симптомы бизнес-леди благополучно игнорировались, то из-за слишком высокого уровня сахара в крови у неё вылезла куча сопутствующих проблем ос здоровьем. Без дозы нужного препарата смерть бы стала регулярно заглядывать тучной даме в глаза, чтобы в скором времени доделать свою работу. Небольшой запас так необходимого лекарства англичанка всегда носила с собой, но растянуть его могла лишь на две недели. Максимум – месяц.

– О, мальчик, с моим набором болячек и раньше-то совсем нелегко было. Мне лечащий врач еще в тридцать восемь сказал, что с таким букетом осложнений больше пары лет не живут. – Послала мексиканцу лукавую усмешку Элеонора, похоже, несмотря на возраст пытающаяся заигрывать с мужчинами. – Подлец рекомендовал как можно озаботиться завещанием. Я не заплатила ему ни цента за такое обслуживание, послала подальше госпитализацию и снова вышла на работу, где умирать ведя полтора десятка дел день одновременно просто некогда …И, как видишь, до сих пор жива!