Вызов
Шрифт:
Северная Эфиопия, Аксумское царство, Церковь Завета
Хиляль покидает крошечное селение на перекрестке.
В благодарность за гостеприимство он оставляет местным маленький талисман – изящно вырезанный крест с прожилками чистой платины. Он не говорит им, сколько стоит эта вещица. Нет смысла. Все равно они скоро умрут, и все, что создано человечеством, все, что оно считает своим, снова вернется в землю.
На телеге, запряженной волом, Хиляль добирается
Он возвращается к машине и едет на север. Его ждет древний Аксум, царство праотцев его праотцев. Хиляль – правнук Изана, внука Гебре Мескеля Лалибелы, тайного вождя Тимката, свидетелей Явления Господня.
Хиляль сведущ в тайнах камней, и в пророчествах, и в искусстве милосердной смерти. Он выходит из машины и идет среди своего народа. Идет, миля за милей, закутанный в белоснежные и ярко-красные одежды. На ногах у него – кожаные сандалии. По пути ему то и дело попадаются люди, возделывающие землю, пасущие скот, режущие кур, молотящие пшеницу. Несколько стариков узнают его и преклоняют колени, а он в ответ поднимает свою прекрасную молодую руку ладонью вверх, будто говоря: «Не надо, брат мой! Я – это ты, а ты – это я. Встань рядом со мной. Встань вместе со мной».
И они повинуются.
– Живите, – говорит им он.
И они живут.
В его сияющих ласковых глазах они читают: он принадлежит им, а они – ему.
Хиляль пересекает пустынные холмы, бурые и красные.
И наконец достигает своей цели – каменной церкви, крестообразной в плане и скрытой в пещере в скале.
Эта церковь – тайная, она надежно спрятана в кедровом лесу.
Ее возраст – 3318,6 года.
Хиляль пробирается через лабиринт канав, ведущих к церкви.
Становится прохладнее, свет тускнеет. Хиляль доходит до главных ворот, высеченных из камня, как и вся постройка.
Здесь – его наставник. Его духовный водитель.
Его советчик.
Эбен ибн Мохаммед аль-Джулан, бывший Игрок.
Хиляль опускается на колени, склоняет голову:
– Учитель.
– Ты – Игрок, так что я больше не учитель тебе. Войди и расскажи, что ты видел.
Хиляль встает и берет Эбена за руку, и они заходят в стылый воздух подземного помещения.
– Я видел бога, и он поведал нам об игре.
– Да.
– Я видел остальных. Они в большинстве своем невежды.
– Да.
– Я видел, как один умер. И как некоторые другие пытались убивать. Я видел, как десятеро сбежали.
– Да.
– Этот бог назвался кеплером 22b.
– Да.
– Если память меня не подводит, это название какой-то планеты.
– Да.
– Он сказал, что мы должны принести ключи: Ключ Земли, Ключ Неба, Ключ Солнца. Победитель должен завладеть всеми тремя.
– Да.
– Он оставил каменную пластинку, но ничего о ней не сказал. Ее забрал ольмек. С ним пошла девушка из Кахокии. За ними последовала еще одна, из народа My. Никто не заметил, что я видел диск и то, что его забрал ольмек.
– Следи за этим ольмеком, Игрок.
– Да, учитель.
– Уже не учитель. Отныне я просто Эбен.
– Да, Эбен.
– Он вложил каждому из нас в голову по подсказке.
– Да.
– Моя подсказка – круг.
– Что за круг?
– Просто круг.
Замкнутая линия. Больше ничего – ни внутри, ни снаружи.Они доходят до алтаря. Эбен преклоняет перед ним колени, и Хиляль следует его примеру. Они опускают головы. Над ними – Христос, вечно истекающий кровью, вечно страдающий, вечно умирающий и вечно дарующий жизнь, любовь и прощение.
– И ты не знаешь, что этот круг означает? – с расстановкой произносит Эбен.
– Думаю, это диск, который забрал ольмек. Ему должна была достаться моя подсказка. Ему от нее было бы больше проку. Или, возможно, диск должен был забрать я.
– Ты не можешь знать наверняка. Исходи из того, что все идет, как должно. Боги не ошибаются. О чем тебе говорит этот круг?
– Он наводит меня на мысли о диске, но не только. Еще – о круге камней. О каменном круге.
– Да.
– Он намекает на какое-то сооружение. Которое было создано еще в древности, когда боги посещали людей.
– Да.
– Которое строилось на века, как и многое другое в ту эпоху: из камня и мрамора. Памятник пространству, времени и вселенной. Нечто такое, для чего потребовались память и постоянство камня. Его древняя мощь.
– Да.
– Но какой именно из каменных кругов? Их много.
Эбен поднимается. Хиляль остается стоять на коленях.
– Я принесу тебе вина и просфор, – предлагает Эбен.
– Спасибо, Эбен. Мне нужно подумать. В этой простой подсказке скрыто нечто большее. Я должен разглядеть в ней что-то еще.
– Да.
Эбен разворачивается и уходит, тихо шурша своими одеждами.
Хиляль, Игрок от Аксума, от 144-й Линии, складывает руки на коленях.
Закрывает глаза.
И думает о круге.
Сара Алопай, Яго Тлалок, Тиёко Такеда, Ань Лю
Китай, Сиань, район Линьтун, Музей Терракотовой армии
Сара и Яго выходят из такси перед главным туристическим входом в музей, где находится великая и древняя Терракотовая армия. Прямо у входа их встречает кузен Вэя, Чэн Чэн Ду. Чэн Чэн – невысокий человечек, едва ли выше 153 см, приветливый, с блестящими глазами и в очках с толстенными стеклами. На улице всего 17 градусов по Цельсию, но его рубашка с белым воротником пропотела насквозь.
– Да! Да! Здравствуйте! – восклицает он.
Странным жестом он перехватывает левой рукой запястье правой, которую держит перед собой с раскрытой ладонью, – как будто правая рука без помощи левой не работает. Они обмениваются рукопожатиями и представляются. Сара и Яго называют свои настоящие имена. Чэн Чэн ведет их к входу и проводит внутрь по своему пропуску. Вот так все просто: раз – и они уже в музее.
– Итак, что именно мы ищем? – шепотом спрашивает Сара у Яго.
Чэн Чэн задумчиво бредет в паре метров впереди.
Яго лениво пожимает плечами:
– Черт меня дери, если я знаю.
– Я это сделаю за него, если это все окажется пустой беготней, – усмехается Сара.
– Жду не дождусь.
В двадцати метрах от них сквозь группу туристов пробирается Тиёко Такеда. Она заглянула в гостиницу Вэя после ухода Сары и Яго – в надежде что им хватит глупости оставить диск в номере. Но они все же не настолько тупы, и Тиёко приходится присоединиться к экскурсионной группе, чтобы проникнуть в музей. На ней светлый парик, свободные штаны с большими карманами на коленях и черная футболка, а за спиной – маленький походный рюкзачок.