Вызов

Маргариту глубоко задела самоуверенность Романовича, и теперь она ясно вспомнила, зачем она здесь.

С чувством понимания девушка кивнула головой, и одна тонкая прядь золотистых волос выпала из прически. Рука президента машинально потянулась вслед, чтобы дотронуться до шелковистых волос девушки, но он вовремя опомнился, и провел рукой по своим волосам.

– Значит, она вам понравилась, раз вы решили приобрести ее любым путем? – спросила Маргарита, возвращаясь к разговору и стараясь поймать взгляд мужчины.

– Очень. Картина на самом деле чудесная, и я не мог не обратить на нее внимания, – ответил мужчина.

Александр рассматривал девушку совсем не стесняясь, но при этом верхняя часть его лица оставалась в тени. Маргарита поняла, что он делал это нарочно, но пока не предпринимала никаких попыток заставить его полностью открыться. Мужчина нарочно прищуривал глаза, таким образом, ему удавалось избежать прямого столкновения с ищущим взглядом художницы.

Маргарита молчала, она заново принимала решение, так как план шел вразрез с намеченным. Мысли путались, а идеи сбивались в кучу. Минутное замешательство заставило ее снова искать помощи у Вагина, который все еще стоял рядом.

– Извините, господин Вагин, я совсем забыла… Так какую картину вы хотели мне заказать? Я только что закончила с выставкой, поэтому я могла бы взяться за работу в ближайшее время.

Вагин боязливо покосился в сторону президента, словно ожидая, что тот его опередит. Александр действительно выступил вперед, заставляя того подвинуться и почувствовать свою второстепенную позицию.

– Думаю, господин Вагин сможет подождать, – начал Романович, вытесняя уже отступающего назад мужчину и занимая свое обычное, лидерское положение.

– Я уже давно намеревался сделать вам заказ, – продолжил он, – но постоянные дела все время заставляли меня откладывать. Но теперь, когда вы приняли мое приглашение, я хотел бы сделать вам личный заказ прямо сейчас. Если вы согласны, конечно?

Александр не знал отказов, поэтому был уверен в положительном ответе Маргариты.

– Да, конечно же, господин Романович. Я буду очень рада сделать для вас что-нибудь особенное, – ответила Маргарита и тут же замолчала.

Она сделала вид, что над чем-то раздумывает, поэтому после паузы добавила.

– У вас есть какие-то конкретные пожелания?

На этот раз Маргарита все-таки сумела поймать взгляд Александра, и внутри у нее зашевелилось жуткое предчувствие. Темно-карие глаза мужчины смотрели на нее, испытывая на твердость. Маргарита поняла, что это вызов, дурные предчувствия начали снова роиться в голове, но отступать от задуманного она все равно не собиралась.

– Эта картина, – мужчина кивнул в сторону полотна на стене, которое принесло Маргарите удачу встречи с президентом, – очень нравится одному из главных моих помощников, он готов любоваться ею часами. Я и сам должен признаться, что черпаю в ней некое подобие космической энергии, поэтому никогда не пожелал бы расстаться с нею. Что касается моего заказа – у меня нет особых пожеланий, и думаю, что лучше вас никто не сможет решить, что может порадовать мужчину.

Воцарившееся молчание первым прервал Романович, добавив:

– Я никогда не останусь в долгу перед вами, я вам очень хорошо заплачу.

«Своими грязными деньгами», – добавила про себя Маргарита. На какой-то миг ей показалось, что Александр догадывается о ее намерениях. Но она снова отогнала от себя эту мысль.

– Через две недели она будет готова. Я сообщу вам точную дату, а картину пошлю вам с курьером.

Маргарита заметила недовольство в глазах президента, но решила промолчать по этому поводу.

Александр громко выдохнул, его карие глаза потемнели, ему явно что-то не понравилось.

Девушка стояла напротив, застыв на месте, словно статуя. Маргарита уже не чувствовала, что боится этого человека, напротив, ей не терпелось наконец-то привести в исполнение наказание. Но было что-то еще – то, что казалось неуловимым, и что пока ускользало, словно дым, от ее внимания.

– Я бы хотел, чтобы вы лично доставили мне свою работу. Это для вас возможно, Марго?

Маргарита не обратила внимания, что Александр называет ее так, словно является близким другом или знакомым. Единственное, что волновало ее сейчас – то, что она не хотела встречаться со своей «будущей жертвой» еще раз, но выхода не было – ей не нужны были лишние подозрения.

– Хорошо, я сама лично доставлю ее вам, если вы этого хотите.

Голос девушки прозвучал тише обычного, но Александр не заметил замешательства девушки – белозубая улыбка озарила его лицо.

– Я очень рад, что нам с вами удалось так быстро договориться. С нетерпением буду ждать вас у себя.

Александр жадно всматривался в необыкновенно-чувственные губы художницы, в ее свежее пылающее лицо и высоко поднимающуюся грудь. Затем крепко сжал руку девушки, надолго задержав ее в своей ладони, после чего неохотно отпустил «трепещущее существо» и размеренным шагом направился к гостям.

4

Мокрый асфальт блестел под холодными солнечными лучами, иногда сильно ослепляя глаза. Впервые за последние несколько недель появилось солнце, казалось, оно пыталось вобрать в себя всю влагу обрушившегося на город дождя, несмотря на приближающиеся густые тучи, которые вновь заходили с запада.

Женщина лет сорока пяти медленно двигалась в направлении богатого строения; ее элегантная, но темная одежда выглядела совсем уныло на фоне яркого солнца, шляпка, которая надежно защищала глаза от солнца, постоянно сползала набок, и женщина сразу же старалась поправить ее. Многие прохожие обгоняли ее, но она была погружена в свои мысли, поэтому не обращала внимания на торопящийся народ.

И все же, услышав позади себя шаги, которые следовали за ней уже несколько минут, женщина обернулась. Ее глаза расширились от испуга, когда она лицом к лицу встретилась с незнакомым мужчиной.

– Извините меня, Екатерина Андреевна, я шел к вам домой, но увидел, что вы гуляете, и решил подойти к вам…

Женщина не узнавала мужчину, поэтому недоуменно покачала головой.

– Я капитан Авдеев, – поспешил представиться мужчина, заметив замешательство женщины. – Я следователь по делу о самоубийстве вашего мужа.

Женщина ахнула, она поправила шляпку так, чтобы лучше рассмотреть мужчину.

– Мне нужно поговорить с вами, вот мой документ.

Авдеев показал удостоверение, и женщина немедленно заглянула внутрь. Она не любопытничала, но, скорее всего, осторожничала и не доверяла.

– И что же вы хотите от меня, я уже сказала все, что могла, и хотела бы иметь возможность спокойно оплакивать своего мужа, а не заниматься пустыми разговорами. Вы ведь мне его уже не вернете!

Женщина не заметила, как снова начала нервничать, свежие воспоминания терзали душу, и слезы хлынули из глаз.