Взгляд из-за стойки

– Хорошо. Но не переусердствуйте. Пока мы не найдем источник, нас не должны обнаружить. Оружие?

– Прибывает, - заскрипел третий.
– Работы идут медленно. Гномы требуют большие суммы за свою работу. Нам удалось сманить двух мастеров, они трудятся день и ночь с небольшими перерывами на отдых, но их усилий недостаточно. Больше пока сделать не удается, их мастера весьма несговорчивы.

– Действуйте. Но не привлекайте внимания, - вновь захрипел первый голос. Пока же все свободны.

Люди встали со своих мест, но не спешили подходить друг к другу. Уходили по одному с разными интервалами времени. Кто-то отходил в сплетение коридоров и пользовался телепортом, кто-то выходил на улицу и терялся в темноте ночи. Постепенно помещение опустело.

Молодая женщина перенеслась в небольшую комнату в гостиницу для купцов средней руки и сбросила надоевший плащ. После она присела к небольшой конторке и начала писать отчет. В этот раз ей удалось узнать куда больше. Пусть она не знает, где действуют неведомые миссионеры, расположение мастерских и складов с оружием, но и того, что удалось услышать, достаточно, чтобы те, кто отправил ее на это дело, начали действовать активнее. Запечатав конверт, она прошептала несколько слов. Зачарованный пергамент разлетелся на искры и пропал. Через считанные секунды он окажется в тайной канцелярии.

Женщина встряхнула плащ, скидывая иллюзию. Теперь у нее в руках была обычная гостиничная простыня. Больше рисковать нельзя. Если истинная заговорщица обнаружит, что пропускает много собраний, ее будут подозревать. Эти сомнения она высказала и в своем послании. Впрочем, женщина не сомневалась, что работодатели сменят ее деятельность.

В воздухе разлилось мерцание, и новый пергамент материализовался в метре от пола. Женщина подхватила его, прежде чем он упал, бросила взгляд на печать, потом сломала воск и развернула. Прочитав, улыбнулась. Все, как она и планировала. Больше нет надобности спаивать эту старуху, можно спокойно собирать вещички и отправляться дальше. Основной целью было выяснить, в каких поселениях действуют миссионеры, и насколько они успели завладеть умами людей. Кроме того, в ее задачи входило разобраться, что это за источник. Если с первым женщина еще могла справиться сама, то для второй задачи придется обращаться за помощью. Оставалось надеяться, что работники служб выяснят это быстрее. Все же у них куда больше ресурсов.

Кивнув своим мыслям, женщина сотворила огонь и сожгла полученное послание. После этого ветерок подхватил пепел и вынес на улицу, в дождь. Едва маленькое колдовство уничтожило улику, открылась дверь номера и вошел мужчина лет на десять старше женщины.

– Уже вернулась?

– Как видишь, - она откинулась на кровати.

– Я не ждал тебя так рано.

– Главное, ты меня ждал.

– А если я скажу нет?

– Я обижусь.

– Вредная девчонка.

– Плохой мальчишка.

– Но ты же любишь плохих мальчишек, - по его лицу расплылась самодовольная улыбка.

– Потому что я умею с ними обращаться, - женщина повела плечом, отчего ворот соскользнул вниз.

Мужчина с тихим рыком устремился к женщине. Она рассмеялась, когда ее любовник, шутя, куснул обнаженную кожу. Возможно, уже завтра ей придется оставить его, но этой ночью она не собиралась отказываться от удовольствия, которое мог ей доставить этот нечеловек.

Стук в дверь вырвал меня из состояния, пограничного с кошмаром. Вроде, еще ничего такого не снилось, но степень тревожности была повышенной. Я села на постели. Вставать и открывать не хотелось. Да и кто мог заявиться в такую рань - начало одиннадцатого на часах, а мы с Льертом если куда и пойдем, то не раньше полудня. Раньше в лавках делать нечего. Воскресенье все-таки. Торговцы тоже поспать хотят хотя бы один день в неделю. Стук не прекращался. Вздохнув, сползла с кровати, нашла тапочки и поползла к двери.

– Кристина, - едва я открыла, на меня ураганом локального масштаба обрушилась Шиана, - Крис, я вчера в городе осталась, только сегодня узнала. Это же ужас. Как ты? Все в порядке, ты не пострадала?

– Привет, - все, что смогла выдохнуть я, сраженная таким напором, пока мозг анализировал услышанное.
– Цела, жива, здорова, - потом я услышала главное и решила сразу перейти в наступление.

– А вот где ты, моя дорогая дриада ночью шлялась? То все про Дина узнать пытаешься, с кем у него очередной роман, то вдруг ночуешь неизвестно где. Давай, рассказывай, а то я брату скажу, что у тебя жених появился.

– Да я собственно, - девушка вспыхнула, потом потупилась, и в результате вытащила из кармана записку, которую и протянула мне.
– Я и не надеялась уже ни на что, а тут он сам, и вот...

Я развернула записку. Почерк был более чем знаком. И резкие штрихи, и плавные закругления. Сколько мы бились, чтобы научиться его подделывать - ничего не вышло. Так что сомнений в подлинности записки у меня не было. Несколько слов - название отеля, просьба прийти и ничего не говорить мне. Я не злопамятная, но припомню. Но это подождет. Пока же у меня тут одна пунцовая дриада стоит, вот с нее и начнем допрос с пристрастием.

– Так, а теперь, голубушка, объясни, почему этот, цензурных слов на него нет, братец решил встретиться с тобой, а не со мной.

– Крис, ты что, думаешь, что я тебя обманываю?

– Не ты, Шиа, - резко ответила я.

– Он сказал, что тебе покидать академию не безопасно, - дриада немного съежилась под моим взглядом, - а ему сюда и вовсе дорожка закрыта.

Да, за этот взрыв Дину влетело от отца так, что он неделю плашмя лежал... на животе. И потом месяц с трудом ходил. Поскольку ректор содрал с отца полноценный ремонт учебного корпуса. Он был бы рад и виновника отчислить, но с последнего курса отчислений уже нет. Зато ворота для него оказались захлопнуты до тех пор, пока во главе заведения стоит архимаг Аденир Бартингс, то есть лет на сто минимум.

– Он пытался найти магистра Эвандера, но тот словно пропал, - продолжила объяснять Шиа, и тут уже я почувствовала себя виноватой. Поскольку все это время магистр провел со мной. Вот только некоторым лучше об этом ничего не знать.
– А кроме тебя, магистра и меня ему тут никто не рад. Вот он и передал мне записку.

– Ну, хорошо, радость моя, - объяснение в целом было логичным. Да даже если бы кто-то и попытался воспользоваться тем, что Шиа более чем неровно дышала к моему брату, сама дриада интуитивно чувствовала иллюзии. Так что обмануть ее было невозможно. Только накладывать не могла. Потому и пошла на факультет природной магии. Но оставался еще один вопрос, который меня волновал куда больше.
– И эта встреча затянулась на всю ночь?

– Ну, да...
– она потупилась.
– Мы сначала поговорили, потом поужинали, а потом оно само как-то получилось. Я, я даже не думала ни о чем, только когда все случилось соображать начала.

Я рассмеялась. Так вот почему моя подружка выглядела такой виноватой. Нет, брату я потом по мозгам проедусь, хотя, раньше он старался с моими подругами отношений не заводить. А о том, что Шиана стала мне подругой он в курсе. Значит, решил-таки оставить разгульную жизнь? Точно, пытать буду. Но потом, когда смогу. Пока же надо думать, как осторожно выставить подруженьку, цветом лица схожую с помидором, и начать самой собираться. А то магистр скоро придет, а я в пижаме расхаживаю. Спасибо еще, Огонек одеялом скрыт, так бы и меня допрос с пристрастием ожидал.

– Шиа, - начала я нарочито вкрадчивым голосом, - милая, тебе сегодня в лабораторию не нужно?

– А что-то случилось?
– верно уловила мои интонации девушка.

– Ну, - я потупилась, потом посмотрела на нее и похлопала ресничками, - я просто подумала, если у тебя ничего срочного нет, может, поможешь мне в библиотеке?

– Я бы с радостью, Крис, но у меня там водоросли, надо проверить воду, освещенность, рыбок потом покормить, - все как я и думала. Шиана готова таскать мне еду три раза в день, сплетничать, но разбирать книги она не готова морально. Потому еще раз попросив прощения, она быстро ретировалась к себе. Несколько минут я с улыбкой смотрела на дверь, после чего побежала в душ.