Взгляд с обочины 2. Хисиломэ

– Я предлагаю взять с них клятву хотя бы нейтралитета сейчас. Пока мы ещё можем принять меры, если они откажутся.

На мгновение повисла пауза. Макалаурэ поднял голову, неверяще и немного испуганно взглянул на брата, едва заметно качнул головой и поднялся, тяжело оттолкнувшись руками от столешницы.

– Курво… - Обошёл стол и двинулся вдоль стенок шатра, нервно потирая ладонью запястье другой руки. – Как… Мы-то можем. Но как ты себе это представляешь? Принять меры… То-то Моринготто порадуется.

– Мне это нравится не больше твоего.
– Куруфинвэ сел на стул боком, чтобы не оказаться к брату спиной. И стараясь говорить спокойно и уверенно.
– Но я хорошо помню характер Нолофинвэ. Да и остальные тоже, как ты сам говоришь, винят во всех своих бедах нас. Хотя, видит Эру, мы не заставляли их идти через льды! – Он отпил глоток и со стуком поставил чашку на стол.

– Если они откажутся дать такую клятву… То разве это не будет однозначно указывать на их намерения? Я не прошу от них дружбы. Но хотя бы обещания не нападать.

Сделав ещё несколько шагов, старший обернулся.

– Если они наотрез откажутся помочь, то мы, конечно, потребуем поклясться в нейтралитете. Но сначала всё же попробуем договориться.

Куруфинвэ усмехнулся. Как можно быть таким наивным?

– Я тебе скажу, как это будет. Ты выразишь им сожаления за всё, что произошло… Они их примут. Ты им пообещаешь всю возможную помощь, и её они тоже примут. Как должное, как будто это мы виноваты и теперь чем-то им обязаны.
– Он сложил руки на груди.
– А потом ты предложишь союз, на что они тебе скажут, что не могут принимать решения, так что тебе нужно будет говорить с нашим дядюшкой. И не сейчас, а когда они отдохнут, вылечатся - восстановят боеспособность, то есть. С нашей же помощью.
– Он хмыкнул.
– Мне продолжать или ты понял, что будет дальше?

***

Лорды ушли очень быстро, Тинто не успел даже завести лошадь в леваду. Потом пришлось её ещё и чистить, хотя надо было не стесняться, а просто оставить её конюхам и уйти с лордами, наверняка получилось бы. Но об этом Тинто подумал слишком поздно. Пришлось доделывать. Попутно быстро выяснилось, что конюхи о гостях знают только то, что те приехали и пошли отдыхать, так что едва закончив, Тинто кинулся искать Тьелперинкваро, даже не зайдя к маме.

Поиски неожиданно оказались недолгими: лорд стоял возле шатра Макалаурэ, но не у входа, а сбоку, невидимый за краем полога. Тинто бы вообще мимо прошёл, если бы не свернул между шатрами, чтобы срезать дорогу. И столкнулся почти нос к носу.

Когда он внезапно вынырнул из-за угла и удивлённо замер, Тьелперинкваро покосился без удовольствия - и приложил палец к губам, пока тот не начал разговаривать вслух, чего доброго.

Тинто послушно не стал ничего говорить, тихо подошёл и стал рядом. Из шатра доносились приглушённые тканью голоса. Он что, подслушивает? Тинто посмотрел на лорда ещё удивлённей.

Тот снова покосился недовольно и жестом показал: “Уходи”. Тинто обиженно сморщил нос и с неохотой, но подчинился.

***

Макалаурэ продолжал расхаживать взад-вперёд между столом и жаровней. Судя по чуть более тёмным доскам, это было его любимое место для размышлений. Куруфинвэ молча ждал, пока старший, наконец, не остановился:

– С таким же успехом они и от договора о нейтралитете могут отказаться, заявив, что не уполномочены. И что, мы мгновенно, хм, примем меры? Нет, еду и целителя мы отправим туда в любом случае. Это наши родичи.

– Если они так скажут, то отправить еду, нужно, безусловно, - кивнул Куруфинвэ.
– Отвезти её туда лично. И заодно поговорить с дядюшкой. Пообещать, что за первой партией последуют ещё, но только после того, как они пообещают, что не будут пытаться мстить нам за своё упрямство. Если хочешь, туда с этой целью могу поехать я. Но повторяю, - добавил он с нажимом, - это нужно сделать сейчас. Потом всё будет гораздо сложнее.

– Откладывать это я и так не собирался.

“Знаю я, как ты не собирался. Они тебе живо на жалость надавят и вытянут всё, что захотят”.

Но вслух Куруфинвэ сказал другое.

– Хорошо, Кано. Надеюсь на твоё благоразумие. Когда ты будешь с ними говорить?

Макалаурэ прикрыл глаза, помолчал и сказал сухо:

– Фраза о благоразумии была излишней.

– Хорошо, если так.

– С твоей стороны было бы любезным оставить этот назидательный тон. Я тебе не Тьелперинкваро.

Куруфинвэ покачал головой.

– Кано, мы сейчас будем думать о твоём самолюбии или о том, как нам быть в этой непростой ситуации? Или ты сомневаешься в том, что я пытаюсь помочь нам всем? Может быть, выясним отношения позже?

– Отличная попытка, но пристыдить меня у тебя не получится.
– Макалаурэ быстро вернулся к столу, убрал чашки на заставленный посудой столик у стены и принялся снова расстилать карту.
– Ты хочешь присутствовать при разговоре?

Куруфинвэ устало вздохнул и поднялся.

– Да.

– Часа через три.
– Старший на него не смотрел.
– Они как раз отдохнут и приведут себя в порядок.

– Хорошо. Тогда я тоже успею переодеться. Турко здесь?

– Да, он у себя.

Куруфинвэ кивнул и вышел из шатра.

Остановился, оглядываясь. Ну и где этот мальчишка? Сказано же было…

Мальчишка, как подслушав, показался из-за шатра неподалёку. Ускорил шаг, заметив, что его уже высматривают, и остановился рядом.

Как раз вовремя.

– Сходи посмотри, где там гостей разместили. Посмотри, как они себя ведут. Особенно меня интересует Турукано. Но только осторожно. И… - окинул сына хмурым взглядом, усмехнулся.
– Переодеться ты не успел, видимо?

Тьелпэ кивнул, пообещал исправиться и пошёл исполнять обещание, а Куруфинвэ повернул в другую сторону, разглядывая на ходу горы на северо-востоке. Небо было на удивление чистым, чёрный дым клубился только на самом горизонте, скрывая Железные горы. На один из высоких пиков Эред-Ветрин, безымянный пока, нанизалось облако, круглое и плоское, как щит, белым пятном выделяясь на фоне дыма.

Тьелкормо действительно нашёлся в своём шатре, где сосредоточенно чистил сапоги, не доверяя это ответственное дело верным. Свежая туника с растительным орнаментом была разложена на одеяле, да и внутреннее убранство шатра претерпело изменения. Оружие аккуратно сложено на стойку; с колоды, заменявшей стол, исчезла всякая мелочь вроде наконечников стрел, обрывков бумаги с набросками, каких-то камешков и прочего. У ног охотника на свежевымытых досках вольготно развалился Хуан, довольно постукивая по полу хвостом.

Куруфинвэ остановился на пороге, скептически это всё оглядывая. У него самого сапоги были заляпаны грязью, а от одежды пахло лошадиным потом.

– Готовишься к приёму гостей?

– А что, переговоры состоятся в моём шатре?

– Вот меня это тоже удивило.

– Ну, готовлюсь, - Тьелкормо шагнул в угол с кувшином и небольшим тазом и вопросительно обернулся к брату: – Польёшь?

– Угу, вижу. – Куруфинвэ кивнул, подходя. Подобрал кувшин, проверил, что вода в нём есть, и стал лить на подставленные руки тонкой струйкой.
– Собираешься на переговоры или покажешь даме окрестности?