Взгляд со стороны

В клане подобное не было редкостью, дуэли проводились всегда, даже после их запрета они продолжали быть обыденной частью повседневной жизни клана. Просто, о них не говорили.

Тихо. За закрытыми дверями, в специальных залах. Раненых лечили лекари клана – девы из клана Жизни, взятые в жёны мужами Солнца, прах покойных развеивали по ветру, не устраивая пышных похорон. Никто не вмешивался в дела могущественного клана.

На таких дуэлях Фердинанд присутствовать начал раньше, чем ходить, видел проигрыши и блистательные триумфы, силу и слабость, подлость и честь. А главное – смерть. Он к ней привык, смотрел в её глаза и в глаза уходящих из жизни. В четыре года его на одной из дуэлей сильно зацепило магией, Фер едва выжил, на груди с тех пор остался алый шрам. Но отец брать его на дуэли не прекратил.

– И что ты думаешь?

Фердинанд лишь скосил взгляд на Тимса. Он не любил вот эти вот пустые разговоры ни о чём.

– Как выйдет, так выйдет. Я не позволю себя ранить.

Тимс кивнул. Ему не нравилась извечная резкость и холодность Фердинанда, на месте главы он предпочитал видеть кого-то из братьев Фера, а то и себя. Пожалуй, он бы справился с ролью. Да, боги с ним не говорили, и магией на смерть он не владел, но Тимс считал себя достаточно умным, а ещё, куда более человечным, чем Фердинанд.

– Оставь меня. – И Фер ушёл, стараясь отвязаться от нежелательного общества брата, вышел на улицу. Сегодня луна светила, Фердинанд недовольно нахмурился. Луна.

Но тут за забором мелькнули какие-то тени, отвлекая от размышлений. Показалось? Нет. Не показалось. Фер вышел за ограду, и нос к носу столкнулся с Арисабель.

– Герцогиня! Какими судьбами? Решили, что отказывать мне было ошибкой, и теперь ночью тайно пробираетесь в мой замок? – Улыбка, холодная, даже какая-то злая. Глаза сверкнули жёлтым.

– А... Я... – Арис побледнела, моментально теряя дар речи. Кошмар! Какая же дурацкая выходит ситуация. И впрямь, Фер мог просто больше не отпустить её, жениться на ней хоть завтра, и прощай её учёба, да и, будущее вовсе.

Девушка похолодела, писец Саня повис воротником на худеньких плечиках, словно знаменуя свой приход.

– Отстань от неё! – Выскочила откуда-то Исти, закрывая Арис собою.

– О, и ты здесь.

– Молодой человек, не подскажете как пройти в библиотеку? – Последней показалась Лами, выйдя из-за дерева, росшего у самых ворот.

Фердинанд закатил глаза.

– Гарем преслепого ублюдка! Ну, конечно же, стоило ожидать.

– Отпусти его, или... – Начала Исти.

– Или что? – Скучающий тон.

– Мы расскажем всем, что Йенс у вас, что вы держали Лами в темнице, не имея на это права! – Арис сжала кулачки.

– А до сих пор-то почему не рассказали, стайка боевых хомячков? – Фердинанд вздохнул. Девчонки. – Вы сюда пришли, чтобы что?

– Особое заклинание поиска помогает найти слабые места любой стены, двери или ограды. – Лами попробовала отвлечь Фердинанда разговором и улыбкой, пока Арис и Исти сплели заклятия, способные обездвижить.

Фер легко отбил все эти атаки, даже не поворачивая головы.

– М, не хомячки – крыски. Нехорошо нападать со спины, вам не говорили? Ладно, идёмте. Тихо, чтоб не создавали шума!

– И...Идёмте? – Арис опешила. – Куда?

– В церковь венчаться, куда же ещё?

– Ой!..

– Тихо. Проведу вас в замок. У нас совпадают цели, знаете ли. Внезапно! Сам удивлён. – Фер махнул рукой.

– Это снова ловушка. – Исти хмурилась. Нет, он явно держит их за дур, если думает, что они сами пойдут за ним в темницу. – Знаю я твою помощь, спасибо, видела.

– Что ты там видела? У вас нет без меня шансов. Да и не было. Герцогиню вы притащили зачем?

– Повозка Лами оказалась сломана, мы пошли к Арис за повозкой, ну и…

– Детский сад. Так вы идёте?

Феникс, до этого не отлипавший от Исти, внезапно перепорхнул на плечо Фердинанда. Девушки удивлённо посмотрели на фамильяра.

– Вон, даже курица ваша на моей стороне. Пошли. Заткнитесь и идите тихо, путь лучше запоминайте, но, вообще, вас выведет фамильяр. – И Фердинанд пошёл первым, не оборачиваясь.

Следом направились Ламарта, Арис, и только потом Исти, которая всё ещё сомневалась в том, что Фердинанду можно верить. Те же коридоры, длинные и запутанные, та же дверь темницы.

– Стоп. Вам не сюда, комната напротив, быстро, быстро.

Комната была совсем небольшой, но уютной, не сравнить с камерой: камин, пара кресел, столик, диван, и книжные полки по стенам.

– И зачем мы тут? – Спросила Исти.

– Будете сидеть и ждать. Сперва рассвета, потом исхода дуэли.

– Какой ещё дуэли? – Арис ахнула. Так грубо нарушать закон…

– Не важно. Если в семь утра или чуть раньше я за вами не приду, спасайте своего щенка сами. – Фер со стуком положил ключ на столешницу. – От камеры. И там я более вам не помощник, постарайтесь никого не встретить.

...

– Считает, что вырос, Сион. – Ирой смотрел на сына с усмешкой.

Фердинанд хмурился, ему не было смешно – он сражался сейчас с родным отцом за жизнь своего врага. Что-то явно пошло не так.

– Начали! – Секунданты выкрикнули хором, стоя плечом к плечу.

И Фер тут же отбил первую атаку. Яркое солнце в отблесках огня. Это слегка обожгло руки, но Фердинанд не показал того, что обжёгся уже вначале схватки. Боль – это такие мелочи сейчас.

Яркий шар огня с кучами мелких искр полетел в ответ, вспышка, взрыв, на миг атака ослепила всех, но вот Ирой отбил её легко. Опытный сильный маг, он игрался с юным соперником, и на губах была улыбка.

Недооценивает. Это Фердинанд замечал в каждом жесте. Что ж, зря. Даже самый слабый противник способен на многое, если силён его дух. Комнату наполнил запах дыма, пламя металось, врезалось в стены, Фердинанд атаковал и уворачивался умело, ловко. Впрочем, и Ирой не отставал, всё усиливая мощность атак.

Удар! Фер рухнул на колени, голова кружилась, но он вскочил. Ни минуты промедления, ни секунды, замер – погиб. Его так учили с раннего детства. Дрессировали. И он достаточно хорошо усвоил уроки. Чистый огонь с рук, ещё, и ещё следом, три атаки, слитые в одну, Ирой упал плашмя, тут же вскочил, вытирая разбитые губы.

– Ах ты гадёныш! Я тебя вырастил, обучил, так это твоя благодарность? – И Ирой тут же атаковал.

– Выдрессировал. – Парировал Фер, гася очередную огненную вспышку. – Я отличная боевая машина, полюбуйся! Ничего человеческого? Ни капли слабости? Ты так хотел. Ты считаешь это правильным. Так получи!