Взгляд

В Ане зародилось какое-то смутное ощущение. Чувство, которое она почти забыла. Простое удовольствие от того, что сидишь с подругой, которой ты можешь доверять, которая умеет тебя рассмешить.

– А помнишь, как мы в то лето пробрались на хайгейтскую площадку для гольфа, разделись до трусиков и переплыли озеро, проверяя правдивость слухов о том, что из Общины можно выбраться, не проходя через КПП?

Ана вспомнила, как воняло от стоячей воды. У нее в ушах зазвенело эхо их давнего смеха.

– Именно благодаря таким вещам здесь и можно держаться.

«Нет, – подумала Ана, – именно благодаря таким вещам здесь становится невыносимо».

Холодная рука стиснула ей подбородок и повернула голову так, чтобы она смотрела прямо в глаза Тэмсин.

– Ана, пожалуйста! Не сдавайся. Иначе ты уйдешь. Я такое видела. Я видела такое сотни раз. Спецтерапия – это самое страшное. Тебе осталось продержаться еще всего пару дней.

Ана моргнула: ей вдруг вспомнилась Хэлен. Сегодня утром Хэлен пришлось ехать в аквариумы одной.

– Хэлен вернулась?

Тэмсин отпустила подбородок Аны.

– Та девчонка, которая вчера за тобой таскалась?

Ана кивнула.

Тэмсин пожала плечами и чуть отодвинулась.

– Как это?

– Нет, – ответила Тэмсин, – она сегодня не вернется.

У Аны в груди возник тугой ком тревоги.

– Почему?

– По слухам, когда ее привезли к аквариумам, она совсем сбрендила. Дивная доктор Кашер все равно ее туда запихнула. Я слышала, ее пришлось реанимировать, так что, наверное, ее отвезли в больницу и будут сутки наблюдать. Ты удивишься, узнав, насколько часто здесь такое происходит. – Тэмсин чиркнула еще одной спичкой. – А может, и не удивишься. Но обычно они возвращаются. Рано или поздно.

Ана воззрилась на свою давнюю подругу. Ей было трудно поверить, что она действительно та, о которой она столько думала и по которой так отчаянно скучала последние семь месяцев. Та, с которой она когда-то не расставалась ни на минуту, когда им было по четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать лет.

– Ты исчезла, – сказала она.

Свободной рукой Тэмсин провела по виноградной лозе, наколотой у нее на шее.

– Не нарочно, – со смехом ответила она. Однако горечь, прозвучавшая у ее в голосе, была похожа на полосу прочного металла в бетоне. – Как-то раз, вскоре после того, как твой папа отправил тебя на лето за город, я выбралась из Общины. Мне всегда хотелось попасть в кино. Помнишь? – На ее бледных губах появилась искренняя улыбка. – Помнишь, как я мечтала стать актрисой? Короче, я оказалась в Ист-Финчли: покупала ириски в ларьке, торговавшем всякими сладостями, а мимо шла мамочка с двухлетним малышом. Он начал плакать, потому что ему хотелось конфет, а у нее на них не было денег. Упал на тротуар, начал лягаться, орать, бить кулаками. Обычная детская вспышка гнева. Но тут появился психпатруль. Мать запаниковала. Скоро она уже тоже лягалась и вопила. Какой-то здоровенный мужик заломил ей руки за спину. Тип в белом халате воткнул в нее иглу. Я не могла просто стоять и смотреть… – Тэмсин замолчала. В слабом свете Ана увидела на глазах у подруги слезы. – С тех пор я здесь. От моих никаких весточек не было. Патруль забрал мое удостоверение личности. Я слышала, что за удостоверение Чистого в некоторых кругах можно получить целое состояние. Сначала я пыталась объясниться с психиатрами, но это было бесполезно. Чем упрямее я настаивала на своем, тем больше спецтерапии мне прописывали.

Ана навоображала себе про исчезновение Тэмсин множество самых странных историй, но ничто не могло сравниться с реальностью.

– Но что они сделали с твоими родителями и братом? Как они помешали им обратиться к смотрителям? Как их могли заставить уехать из Общины?

– Уехать?

– Когда я вернулась домой к началу учебного года, – объяснила Ана, – вся твоя семья исчезла. В магазине твоего папы торговал кто-то другой. Я чуть ли не всех успела спросить, куда вы все подевались, но мне ответили только, что твоя семья переехала.

Тэмсин прижала ладонь ко лбу.

– А я все гадала, почему никто не приходит, – проговорила она.

У нее задрожали губы. Она сунула кулак в рот, но у нее все равно вырвалось рыдание.

Печаль нахлынула на Ану, словно волна. У нее начали зудеть щеки, и только тогда она поняла, что они намокли от слез.

Тэмсин судорожно глотала воздух. Она зашмыгала носом, безрезультатно пытаясь успокоиться.

– Твой папа знает, что ты здесь? – спросила она.

– Ага.

– Вот дерьмо!

Ана плакала и смеялась одновременно. Протянув руку, она сжала пальцы Тэмсин. Они сидели рядом, больше не пытаясь справиться с судорожными вздохами и рыданиями, которые сотрясали их тела. Спустя минуту Ана вытерла нос тыльной стороной свободной руки.

– Я отсюда выберусь, – решительно сказала она.

– Так держать!

Тэмсин шумно выдохнула, прогоняя слезы.

– Когда меня в следующий раз повезут в аквариумы, – добавила Ана, – я позабочусь о том, чтобы меня утопили.

– Так, теперь все ясно. Ты сошла с ума.

– Ты позаботишься за меня о Джаспере? Если я попаду в одну из городских больниц, я найду способ связаться с его мамой. Я вас обоих отсюда вытащу.

Тэмсин глубоко вздохнула и покачала головой.

– Не то чтобы я не оценила твое предложение, но это полное сумасшествие.

– Ты за ним присмотришь?

– Ана, ты при этом можешь погибнуть.

– Я не такая, как ты. Я здесь не выживу.

– Поначалу всем так кажется.

Ана покачала головой. Тэмсин отвела взгляд и задумчиво начала кусать верхнюю губу. После долгой паузы она сказала:

– С одним условием.

– Ладно. С каким?

– Если ты выберешься, не делай никаких глупостей и не подвергай себя опасности, пытаясь меня вызволить.

Ана нахмурилась и скрестила руки на груди.

– Обещай мне, Ана. Ты и так слишком рискнула, явившись сюда за Джаспером. Я не допущу, чтобы ты шла на такой риск ради меня.

– Но тебе нельзя здесь оставаться!

– Может, Джаспер того и стоит, но я – нет.

– И как это надо понимать?

– Он – сын гендиректора «Новастры». Его брат три года назад погиб при таинственных обстоятельствах, а теперь его якобы похитили террористы – в тот момент, когда его отец ведет переговоры о крупной сделке с правительством о продаже детского бензидокса. Вызволи его. Пусть он выскажется. Сосредоточься на главном.

Ана покачала головой. У нее снова потекли слезы.

– Ты это всегда знала, да? Даже когда нам было пятнадцать, ты знала, что с анализами на Чистоту что-то не так. Ты в них не верила.

– Ты должна мне пообещать, что не станешь глупо рисковать, чтобы меня вытащить. Обещай!..

Ана не сводила глаз с подруги. Та опустошенность, которую она испытала семь месяцев тому назад, когда все ее попытки разузнать о местопребывании Тэмсин провалились, снова обрушилась на нее. Спустя какое-то время она кивнула и, потянувшись, сжала свою лучшую подругу в объятиях.

– Мне так тебя не хватало! – прошептала она.

Спустя мгновение Тэмсин ответно обняла ее. Они цеплялись друг за друга так, словно только это не давало им сорваться в пропасть забвения.

* * *

На следующее утро после завтрака Ана с тревогой ждала, чтобы санитары произнесли ее фамилию. Из тридцати с чем-то девушек, ночевавших в Восьмой студии, она оказалась среди тех четверых, кого вызвали на дополнительное «лечение». Не поднимая глаз, с отчаянно бьющимся сердцем, она протянула запястья, чтобы на них закрепили наручники. Санитарка Макэверн сцепила всех девушек вместе и сразу же вывела их на мягкое дневное мартовское солнце.