Взгляд

Ее отец протянул руку, чтобы поддержать ее. Она отшатнулась от него.

– После его гибели смотрители нашли в его дневнике вот это, – сказал он. – Его смерть не была несчастным случаем. Благодаря моему образованию меня попросили рассмотреть его случай. Выяснить, как Чистый мог стать психически неустойчивым. Проверить, нет ли какого-то нового варианта генов, который пока не удалось выявить.

Ана несколько минут безвольно дрейфовала, словно ее бросили посреди океана. А потом ее осенило:

– А откуда мне знать, что ты не подменил этот диск? Не сделал его сам?

– Ты должна мне поверить, Ариана, – сказал он. – И я не мог допустить, чтобы Джаспер бросил тебя ради вот этого! Отказался от всего из-за этой чуши. Я знал его планы. Я присматривал за ним и старшими Тореллами почти три года, следя, чтобы ни у кого из них не появилось признаков такого срыва, как у Тома. В день вашей помолвки он встретился с человеком из параноидально зацикленной на заговоре секты «Просвещение», чтобы передать ему диск с данными Тома. Его связной сбрендил, стал неистовствовать на улице. Джаспер запаниковал. Он испугался. Он ушел с концерта раньше, потому что тоже собрался исчезнуть. Он намеревался тебя бросить. И ради чего? Ради вот этого!

Ана обхватила руками свои трясущиеся плечи.

– Я решил поместить его в психиатрическую клинику, чтобы он не влип в неприятности до заключения вашего союза, – продолжал ее отец. – Не говоря уже о том, что не стоило ему снова привлекать внимание Коллегии. Я с самого начала собирался сделать так, чтобы через пару недель его выпустили. Ему нужно было время, чтобы по достоинству оценить то, от чего он собирался отказаться. Я бы показал ему этот диск после его возвращения. После того, как он успокоился бы и сумел бы выслушать разумные доводы.

– Только ты был избавлен от всех хлопот, не так ли?

– Я не имел никакого отношения к тому, что его стали лечить электрошоком.

Ана стиснула зубы, чтобы они не стучали. Что именно хотел спасти ее отец – будущее Чистых или собственную репутацию? Она пристально посмотрела на него – на человека, который всегда был таким холодным и расчетливым. Взглядом он умолял ее прислушаться к нему.

– Почему смотритель Домбрант искал «Энкиду»? – спросила она.

Эшби провел рукой по волосам. Его зубы сжались. Она заметила, как в сосудах у него на висках пульсирует кровь. Она охнула. Он почти сумел ее обмануть! Почти убедил ее!

– Потому что ты подчищал все хвосты, – ответила она вместо него. – Поначалу ты не нашел диска в медальоне, так что ты не был точно уверен в том, не было ли там чего-то… – Она замолчала, только теперь понимая всю правду. Возможно, это и было «доказательствами» Тома Торелла, но поначалу ее отец этого не знал. А это значило, что ее отец боялся, что там окажутся доказательства неистинности анализа на Чистоту. А это значило, что тот мужчина, с которым встречался Коул, – министр торговли и промышленности, – действительно имел запись той встречи двадцатилетней давности, на которой люди, которые сейчас входят в правительство и возглавляют Коллегию, придумали идею Чистых. И из-за этого министра убили.

Ее отец – не гений. Он всего лишь пешка.

Дождь прекратился. Вечерний ветерок подсушил влагу на лице Аны. Деревянная звезда прижималась к ее груди.

– Все кончено, – сказала она. – Я больше не хочу иметь с тобой никаких дел. Ты умеешь только давить и разрушать.

– Я сохраняю! – возразил он.

И в это мгновение Ана поняла, что он ее не отпустит. Она для него – предмет. Ценная собственность.

– Ты все равно захотела бы уйти, – спросил он, – если бы не могла получить того паренька?

Она оглянулась на проход, ведущий к Тойн-уэй. Там видны были только два мужчины в капюшонах. Значит, остальные сейчас с Коулом.

– Я хочу, чтобы ты на один год осталась в Общине в качестве жены Джаспера, – сказал он. – Завтра твой восемнадцатый день рождения. В тот день, когда тебе исполнится девятнадцать, если ты по-прежнему этого будешь хотеть, я не стану мешать тебе уйти. Хотя если ты решишь уйти, то оставишь все, что у тебя есть здесь.

Он по-прежнему считал, что ее можно подкупить роскошью, принудить с помощью привычки и страха. Она подумала о Коуле, который сейчас был где-то в тенях за КПП. Он не в состоянии бежать. Не в состоянии сопротивляться. Парализован этим обездвиживающим устройством. Возможно, его хватают прямо сейчас. Суда он будет дожидаться долго – вплоть до года. Ему грозит пожизненное заключение в руках тюремных Особых психиатров.

У Аны подкосились ноги. Она рухнула, больно ударившись коленями о землю.

Ее отец опустился на колени рядом с ней.

– Я делаю это ради тебя, – сказал он. – Когда-нибудь ты это поймешь.

Его слова продрались сквозь ее оцепенение. Он прижал пальцы к ее пояснице. Воображение представило ей, как эти пальцы проникают внутрь, ощупывая, выискивая, пытаясь утащить ее душу. На нее снизошло странное спокойствие, похожее на обильный пушистый снегопад. Она закрыла глаза.

И внезапно оказалась среди звезд. В темном небе пылали группы галактик. Ослепительные. Бесконечные. Млечный Путь лежал на самом горизонте, и его спиральные рукава вращались вокруг золотистого центра. Какой-то звук плыл к ней. Что-то близкое к музыке, однако звук пронесся сквозь саму ее сущность, словно она была колебанием, которое он настраивал на свою силу, мощь и единство.

Ее глаза снова открылись. Сквозь спутанные волосы она посмотрела на своего отца. Два года одиннадцать месяцев и восемь дней назад, когда Коллегия подтвердила факт самоубийства ее матери и объявила, что у нее спящая форма Большой Тройки, она поклялась, что больше не позволит отцу к себе прикасаться. Теперь она поняла, что это неважно. Он больше не способен дотянуться и поработить ее. Он не способен украсть ту красоту, которую она видит, то сострадание, которое она испытывает к Джасперу, ту любовь, которую она испытывает к Коулу. Она вне пределов его досягаемости.

Ана встала и подошла к машине, чувствуя на себе пристальный взгляд отца. Открыв заднюю дверь, села рядом с Лайлой. Как только она надела Лайле на голову металлический отражатель, та очнулась, словно просыпаясь. Как только Лайла осмотрелась, на ее недоумевающем лице возник страх.

– У нас мало времени, – сказала ей Ана. – Мой отец отпустит тебя и Коула, если я останусь. Ты должна не дать Коулу попытаться вернуться за мной. Что бы он ни услышал обо мне и Джаспере, не позволяй ему сомневаться. Я выбрала его. Я останусь с Джаспером потому, что выбрала Коула. И я найду способ быть с ним как можно быстрее.

У Лайлы задрожали губы.

– Я не позволю ему усомниться в тебе, – пообещала она.

Ана сжала ей руку.

– Он у тебя, да? – спросила Лайла.

Ана замерла. Похоже, вера Лайлы во Взгляд оказалась ненапрасной, – и, как ни странно, Ану это больше не пугало.

– У меня, – прошептала она, прикоснувшись к деревянной звезде, в которой спрятала диск министра.

– Дело с самого начала было в тебе! – Лайла улыбнулась сквозь слезы, стоявшие у нее в глазах. – Не в Коуле. Именно ты находилась в центре всего.