Взглядом зверя

— Какая вы кровожадная — мягко пожурил её представитель власти. — Мы продумывали такой вариант, но в том, то и проблема, что не обязательно сын оборотня сам им будет. Вообще шанс встретить оборотня на протяжении хотя бы тридцати поколений фактически ничтожен. И после такой тьмы времени, далеко не факт, что хоть один из потомков соизволит оказаться не человеком. Что же вы прикажите три четверти населения планеты изничтожить? Сами понимаете, это не реально.

— Значит, изначально оказаться оборотнем может каждый встречный? — Подобная постановка вопроса Милену искренне озадачила.

— Ну, фактически да. Единственное, мы не знаем теперь, являются ли разумные оборотни тем же видом что и известные уже нам или нет.

— Поэтому вы наверняка захотите провести на мне какие-то эксперименты, я права?

— Если вы согласитесь, то это было бы, безусловно, замечательно.

— А если нет?

Денис Аркадьевич тяжело вздохнул.

— Вот такой поворот вопроса был бы весьма не желателен. В подобном случае вас постараются убедить.

— Или заставить силой? — Её рот вновь, как и утром исказился в недоброй усмешке. — Договаривайте уж, я всё понимаю.

— Не думаю, хотя я конечно понимаю ход ваших мыслей, но нет. Вы первый встреченный нами разумный оборотень, более того готовый идти на контакт! Вполне возможно, даже наиболее вероятно, что, такие как вы существуют. И если признаться, мы тихо лелеем мечту о сотрудничестве. Представьте себе, пусть не армию, но отряд оборотней, пусть даже не военных, но пожарных или спасателей. В условиях, в которых не сможет выжить человек сможет оборотень. Да и пресловутая регенерация. Вы ведь ей тоже обладаете? — Милена неопределённо хмыкнула, не соглашаясь, но и не опровергая его предположение. — К сожалению, кровь мёртвых особей теряет все свои качества, но если провести несколько экспериментов с живым представителем вашей расы! Какой бы был прорыв в медицине. И это только малая часть того, чего можно добиться от сотрудничества с вами. Поймите, мы не хотим, чтобы из-за нашей жестокости или несговорчивости мы бы упустили такой шанс. А потому вам ничего страшного не грозит, можете хоть попытаться поверить мне сейчас? Или хотя бы довериться нам на время, пока не сможете сами удостовериться, что мы не желаем вам зла. Просто подумайте над этим. Не обязательно сейчас, но дайте ответ чуть погодя.

— Мы, кажется, хотели зайти покушать? — Девушка отвела взгляд от торжествующе скалящегося братца. Слова Дениса Аркадьевича если и не убедили её до конца, то заставили по край ней мере всерьёз над ними задуматься. Милена всё ещё не верила, что откажись она идти на контакт, всё прошло бы действительно мирно, но если бы она изначально не готова была к контакту, просто не стоило давать на него разрешение Денису. Изначально-то она не планировала ничего столь масштабного. Представитель расы оборотней! Как звучит-то… глупо. Но пафосно, да, с этим не поспоришь. Ну откуда она могла знать, что брат окажется, частью такой организации? И даже так. Пусть он не мог ей рассказать. А она, не зная ничего, выдала себя ему, просто, по-семейному. Он не мог промолчать? Конечно не мог. Они ничего не знают о её виде. О Небо! Они выделили её в отдельный вид. В голове не помещается. Зато они знают что-то о тех озверевших оборотнях, которых встречали раньше, хоть это неплохо. Пока что это лучший шанс действительно узнать что-то о себе.

— Давно пора, а то понимаешь, развели тут беседы, а некоторые с утра не жрамши. — Первые за всю дорогу слова Николая оказались на редкость правильными и были встречены, горячим одобрением со стороны студентки. Машина сделала крутой поворот и остановилась у какого-то японского ресторанчика. За разговором, они успели доехать до Москвы.

Глава 21

— Нет, ну наконец-то нормальная еда в нормальных условиях! — Денис довольно оглядел стилизованное под японский колорит помещение. Не то чтобы они специально выбирали это кафе по результатам голосования. Вовсе нет. Однако география города не предоставила им большого выбора, чему брат оказался даже рад.

Не дожидаясь, когда остальные толком устроятся, он достал из стоящей на столе вазочки, упакованные в бумажную обёртку деревянные палочки. Вторые он передал севшей рядом сестре, предоставив остальным самим добывать себе столовые приборы. Устроившиеся напротив родственников мужчины, скептически осмотрев «столовые приборы», предпочли заказать у принёсшей меню официантки традиционные вилки и ножи. Миловидная девушка, не имеющая, правда, восточных черт, зато в красивом кимоно, понимающе улыбнулась и исполнила просьбу.

Милена саркастически усмехнулась, вспомнив, что она в своё время, оказавшись с братом в таком ресторанчике, до такого элементарного решения не додумалась. Зато научилась, есть этими странными приспособлениями. И даже пристрастилась к японской кухне. Так что, когда ей случалось оказываться в подобных заведениях, то никаких неудобств ни от еды, ни от способа её поглощения она не испытывала.

По негласной договоренности, во время еды о делах не говорили. Хотя оборотень сомневалась в том, что, увидев, сколько она съест, Денис Аркадьевич сможет удержаться от вопросов. Но тут уж оставалось только уповать на его терпение и деликатность, судя по всему, их, переговорщику было не занимать.

Как ни странно, но даже особого удивления от её заказа переговорщик не проявил. То ли действительно был осведомлен о необходимом количестве пропитания для оборотней, то ли просто обладал профессиональной выдержкой. В то, что он просто не обратил на это внимания, ей не верилось. Обед прошёл в мирной, можно сказать расслабленной обстановке. В основном благодаря Денису. Он усиленно тормошил сестру, не давая ей скатиться к угрюмому молчанию, и вовлекал в беседу коллег, не позволяя им выпасть из общего разговора.

Они делились мнением о заказанных блюдах, щедро предлагая попробовать ролы со своей тарелки или пытались не рассмеяться, когда её брат проглотил слишком много ядрёного васаби и смаргивая слёзы уверял что это хорошо прочищает мозги.

Кафе стало неплохой альтернативой заснеженному лесу. Множество посторонних людей и нейтральная территория успокаивающе действовали на Милену, а совместная трапеза немного снизила градус напряжения между сторонами. И всё-таки, она ещё на настолько доверяла своим сотрапезникам, чтобы согласиться прийти на их территорию. Хотя Милена, безусловно, оценила их умение дружелюбно держаться с собеседником, даже, несмотря на её нервное состояние.

Возможно, она заметила этот факт не столько по причине собственной наблюдательности, сколько потому, что была в течение всего разговора предельно напряжена, хоть внешне это и не проявлялось. Сейчас, немножко успокоившись, она пыталась отстранёно взглянуть на всю их встречу. Теперь оглядываясь назад, на разговор в машине, Милена поняла что каждая фраза, каждая крупица той информации, что Денис Аркадьевич выдавал, была грамотно отмерена и аккуратно передана ей. Для ознакомления ли или ради попытки запугать? Или может для того чтобы продемонстрировать дружественность их намерений? Она не могла определиться.

Во всяком случае Милена была уверена, что он не врал ей. Иначе обуреваемый родственными чувствами Денис быстренько вывел бы коллегу на чистую воду. Впрочем, она и так знала, что ложь наихудшая тактика ведения переговоров. Намного лучше недомолвки, стоит только чего-то не досказать, чуточку не так преподнести информацию, и смысл исказиться значительно больше, нежели от откровенной лжи. Правда всегда была намного более эффективным оружием, чем лож.

Впрочем ему и не требовалось прибегать к грубым уловкам. Мужчина на десять шагов вокруг себя излучал откровение, терпение, уверенность в своей правоте и кажущееся добронравие. Он пытался казаться ей близким по духу, демонстрировал, что её судьба ему не безразлична, да и не только её, но и всех оборотней разом. А для того, что бы подозрительно настроенная девица не насторожилась ещё больше, он обернул всё это в легкий налёт эгоизма. Действительно, зачем сомневаться в намерениях собеседника, если эти намерения пойдут на пользу и ему?