Взлёт, 2016 № 04 (136)

В прошлом году завершил свою миссию европейский зонд Venus-Express. Выполнив и перевыполнив свою научную программу, аппарат сошел с орбиты и сгорел в атмосфере Венеры. Подобным образом закончилась и миссия американского межпланетного зонда MESSENGER, более четырех лет изучавшего Меркурий: 30 апреля 2015 г. он рухнул на поверхность ближайшей к Солнцу планеты.

В 2015 г. сенсационное сообщение пришло с Марса — удалось отыскать считавшийся безвозвратно потерянным еще 11 лет назад (!) европейский посадочный модуль Beagle-2. На снимках, сделанных американским зондом MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) хорошо виден Beagle-2 с двумя или тремя раскрытыми лепестками солнечных батарей, неподалеку наблюдается купол парашюта. Конечно, по фотографиям невозможно определить, почему зонд так и не вышел на связь после посадки 25 декабря 2003 г. Однако факт его обнаружения говорит о том, что миссия не была столь провальной, как некогда считалось.

Вообще Марс остается самой интенсивно исследуемой планетой Солнечной системы. В настоящее время по ареоцентрической орбите кружат американские зонды Mars Odyssey, MRO, MAVEN, европейский Mars Express и индийский «Мангальян». На поверхности Красной планеты функционируют марсоходы Opportunity и Curiosity.

В этом году на орбиту вокруг Юпитера должен выйти американский аппарат Juno. Продолжает изучать планетарную систему Сатурна межпланетный зонд Cassini. Где-то на окраинах Солнечной системы находятся межпланетные аппараты Voyager 2, Pioneer 10 и Pioneer 11, в межзвездном пространстве движется Voyager 1.

Из наиболее ожидаемых событий нынешнего года стоит отметить предстоящие осенью выход на орбиту Марса аппарата TGO и посадку на поверхность Красной планеты модуля Schiaparelli, запущенных 14 марта 2016 г. с Байконура российской ракетой «Протон-М» в рамках международной программы «ЭкзоМарс-2016». А вот очередной американский старт к Марсу отложен до 2018 г. Будем надеяться, что эти две миссии окажутся успешными.