Взлет и падение

Слоан кивнул, но не смог заставить себя ответить. Порой ему все еще было сложно поверить в то, что Декс его любит.

— Че-е-ерт. Все настолько серьезно?

Слоан провел рукой по подбородку, заросшему щетиной. Ему бы стоило побриться, а не вести подобный разговор. Но если и был кто-то, кому он мог доверить свои тайны, так это Остин.

— Да.

Их отношения с Дексом были довольно сложными с самого начала, но если задуматься, то все признаки того, что они будут вместе, были видны еще тогда. С того самого момента, как они встретились, Слоан не мог бороться с сильным влечением к Дексу. Чем больше они общались, тем сильнее ему хотелось узнать о нем все. С каждыми разговором, шуткой, улыбкой или вспышкой гнева со стороны Декса, Слоан понимал, что его чувства становятся глубже. Все случилось довольно быстро, но Дексу пришлось рисковать своим сердцем, и, хотя Слоану потребовалось время, чтобы догнать его, он был рад, что сделал это. Иначе он упустил бы нечто прекрасное. Он пытался держать себя в руках, но в последнее время его сердце кричало так громко, что заглушало весь здравый смысл.

— Серьезно? Он по-настоящему в тебя влюблен? — спросил Остин.

Слоан кивнул.

— А ты его любишь?

Почему все постоянно его об этом спрашивают?

— Это… сложно.

Боже, как же все было сложно.

Остин понимающе улыбнулся ему:

— Любовь сложна лишь потому, что ты сам все усложняешь, Слоан.

Почему все дают ему советы по поводу отношений? И почему все так уверены, что знают о его чувствах или о том, что он должен чувствовать? Они еще долго сидели молча, пока Слоан не нарушил тишину, не удержавшись от вопроса, вертевшегося у него в голове.

— Кто-нибудь еще знает о нас с Дексом? И не пророни туда ни крошки. В это кресло мы складываем одежду.

— А ты как думаешь? Но я знаю намного больше других, — Остин заиграл бровями, и Слоан застонал.

— Ты что, шпионил за нами?

Остин свернул упаковку с сырными чипсами и отложил ее в сторону, прежде чем встать и направиться к прикроватной тумбочке Декса. Он открыл ящик, сунул руку внутрь и вытащил влажную салфетку. Откуда, черт возьми, Остин знает, что они там?

— Мне нравится наблюдать за моей командой. У нас есть очень интересные ребята, — Остин закрыл ящик и плюхнулся на кровать рядом со Слоаном с озорной улыбкой. — Но ваша парочка — лучшее бесплатное порно на свете.

— Ты смотрел, как мы занимаемся сексом? — Слоан в шоке уставился на него с открытым ртом. Но, похоже, Остина совсем ничего не смущало.

— Я так и сказал. Бесплатное порно. У твоего мальчика шикарная задница и энергии хоть отбавляй. Серьезно. Его батарейки никогда не садятся?

— Не смей больше шпионить за нами. А теперь ответь на вопрос.

— Все считают вас закадычными друзьями. Как в комедийном боевике «Танго и Кэш».

— Отсылка к фильму восьмидесятых? Серьезно? Кажется, ты проводишь слишком много времени рядом с Дексом, знает он об этом или нет.

— Ну, что тут сказать? Он довольно забавный чувак, — Остин скинул ботинки и забрался на кровать. Он убрал руки за голову, закинул ногу на ногу и принялся раскачивать ступней из стороны в сторону. Иногда он все еще напоминал Слоану того тощего мальчишку, который украл его бумажник много лет назад. Остин рассмеялся. — Ты замечал, что он сначала выбирает всех красных мармеладных мишек и съедает их первыми? Или как он ест M&M’s, обгрызая шоколад вокруг арахиса, прежде чем съесть его?

Слоан нахмурился:

— Серьезно. Перестань следить за Дексом.

— Понял.

Почему у Слоана возникло ощущение, будто Остин собирается полностью проигнорировать его?

— Значит, никто ничего не подозревает?

— Просто продолжайте заниматься тем же, чем и раньше, — заверил его Остин. — Все считают, что такова натура Декса. Постоянно заигрывать и шутить со всеми. Так что никто не обращает внимания на его флирт с тобой. Но некоторые агенты в вашем отделе не такие хитрые. Например, Джерри. Да у него на лбу написано: «Я трахаю своего напарника». Он едва не кончает в штаны каждый раз, когда видит ее, — последовала пауза, и ноги Остина замерли, прежде чем он заговорил снова. — Вы, ребята, отлично смотритесь вместе.

— Спасибо. Ну, так что?

— Ах да, точно. Информация. Работа. Упрямый бойфренд, — Остин перекатился набок и приподнялся на локте, чтобы посмотреть на Слоана с серьезным выражением на лице. — Твой мальчик не собирается отступать. Он уговорил меня сливать ему информацию до того, как я передам ее Себу. Я дал ему кое-какую наводку на одного из бывших членов «Западного Кредо». Окс Перри был замечен в Квинсе. О Хогане пока ничего неизвестно, но он точно будет охотиться на одного из этих парней, так что пятьдесят на пятьдесят, что твой бойфренд на него наткнется. Я не уверен на все сто, но Брик Джексон мог спрятать свою задницу в Калифорнии. Я еще жду подтверждения. Похоже, он использовал поддельный паспорт. Так что мы пока следим за Перри. К счастью, у Хогана осталась всего дюжина парней, — его взгляд вдруг упал на кровать, и он начал рассеянно водить рукой по кремовым простыням.

— Ты мне что-то недоговариваешь? — Слоан знал все маленькие жесты Остина. Мальчишка был слишком умен. Он явно хотел что-то сообщить Слоану, но при этом не выдавать того, кто дал ему эту информацию. Поэтому он целенаправленно бросал небольшие знаки, побуждая Слоана к расспросам. А если уж Слоан требовал от него ответов, Остин мог без зазрения совести выложить все сведения, при этом не превращаясь в стукача.

Остин встретился взглядом со Слоаном:

— Он собирался тебе все рассказать. Просто ждал, пока тебя выпишут, и ты переедешь к нему домой.

— Теперь ты оправдываешь его? Что он скрыл от меня на этот раз?

— У него была стычка с двумя головорезами Хогана, прямо рядом с твоей квартирой, — Остин съежился, и было ясно почему.

— ОН СОВСЕМ ОХРЕНЕЛ? — Слоан тут же взял себя в руки, глубоко вдохнув и медленно выдохнув. У него начала раскалываться голова. — Сначала он солгал мне, что не станет преследовать Хогана, но он, оказывается, уже столкнулся с его бандой?

Остин задумчиво поджал губы, прежде чем открыть рот. Но Слоан уже знал, что он собирается сказать, и это разозлило его еще больше. Он поднял руку, чтобы остановить его.

— Клянусь, если ты скажешь, что технически он не лгал, а просто скрыл информацию, я побью тебя костылем.

— Ничего себе. Эти лекарства делают тебя просто ужасно сварливым.

— Что там произошло? — спросил Слоан.

— Я не знаю. Но, учитывая, что оба ублюдка получили по пуле и твой парень вышел сухим из воды, я бы сказал, что все закончилось хорошо.

Слоан бросил на Остина предостерегающий взгляд:

— Говори, как есть.

— Он сказал, что они следят за твоей квартирой.

Возможно, они ждали, пока он вернется домой? Неужели им приказали завершить начатое? Как бы там ни было, эти ублюдки смогли сбежать. А Дексу удалось уйти невредимым. Ложь накапливалась.

— Эй, медведь Броди?

— Не называй меня так, — отрезал Слоан. Его напарник наверняка даже не вызвал подкрепление. Насколько Слоан понял, Декс скрыл этот инцидент от THIRDS. Ему пришлось это сделать, чтобы не привлекать к себе нежелательное внимание. — Вот ведь мелкий… — как можно хотеть кого-то защитить и придушить одновременно?