Взломать стихию

Полученные теоретические знания АНБ всегда старался подкрепить практикой. Ему недостаточно было просто знать, что в Англии чай заваривают с яичными желтками и кипящими сливками, ему необходимо было изготовить кастард самому. Мало было удивиться тибетским кочевникам, пьющим чай с топленым маслом яка. Бочаров умудрился раздобыть это масло в Москве, и, взбив его с солью в крепко заваренном на овечьем молоке зеленом чае, напоил полученным напитком коллег.

– Поить чаем гостей принято во всем мире, – обязательно рассказывал он при каждом чаепитии какой-нибудь занимательный факт. – В Азербайджане при помощи чая дают ответ сватам. Если родственники невесты согласны на брак, то сватам подаётся сладкий чай. Если же чай и сахар принесут друг от друга отдельно, это означает вежливый отказ.

Каждый побывавший в «Чайхоне» уносил домой что-то новенькое из знаний об этом напитке.

– «Лапсанг Сушонг», например, коптится на сосновых дровах. А некоторые сорта зелёных чаёв принято обжаривать. Из чая варят даже кисель! – восторженно рассказывал Андрей Николаевич про очередной рецепт Гуляре, обещая к следующим выходным обязательно им заняться.

АНБ даже одевался так-либо под чай с молоком, либо в канареечные и янтарные цвета. Что ему не слишком шло, но, не это, как понимаете, было главным.

Ну, и конечно, такое увлечение не могло обойтись без коллекционирования. Коллекцию чаев АНБ показывали по Первому каналу, о ней писали все журналы, в которых были разделы «здоровье» и «хобби» (то есть вообще все). Байховые и листовые, кирпичные и плиточные, черные, белые, зеленые, пуэр и улун. Турецкие, японские, африканские, иранские и прочие (одни только китайские сорта можно было перечислять целую вечность). АНБ не связывался лишь с ароматизированными экспонатами – их существовало вообще Великое чайное море. Из него Бочаров вылавливал лишь самые классические варианты: типа, гэмматайи, японского чая с жареным рисом, мятного туарегского чая, да лимонного чая, известного на Западе, кстати, как просто «Русский чай».

Теперь Гуляра ежедневно приносила Ивану что-то новенькое из этой богатой на детали тонизирующей Вселенной.

– Ты в курсе, что чай это камелия вообще? И что зеленый и черный чай это одни и те же листья с совершенно одинаковых кустов?

– Быть не может! – искренне поражался Черешнин, знавший о чае только то, что вкусней он с сахаром, а питательней с бутербродами. Ну и коньяк им еще неплохо запивается.

Побочным эффектом того количества чая, которое ежедневно выпивал АНБ, были его частые отлучки в туалет. Бегал он туда с регулярностью, расписанной по минутам. Это ли породило его вторую страсть – бег – или же то была обычная тяга к здоровому образу жизни, неизвестно. Но АНБ принимал участие во всех забегах и марафонах, которые не мешали работе и были позволительны финансово (о забеге в Лондоне, Бостоне или Нью-Йорке, увы, приходилось только мечтать). В его машине всегда лежал, готовый к переодеванию спортивный костюм, а на ногах всегда были удобные кроссовки. Очень часто он переодевался в спортивное еще на работе, чтобы не заходя домой, прежде отдать дань своему увлечению – в ближайшем парке, алее или на подходящем для этого бульваре. Бег же по выходным вообще был для него свят и обязателен. Естественно, с чайным термосом в рюкзачке.

Педантичность и скрупулезность в отношении своих хобби, проецировалась и на подход АНБ к его рабочим обязанностям. Своей профессии он был предан и всегда ставил рабочие вопросы выше любых личных интересов. Которых у него, как у любого семейного мужчины, содержащего трех детей и супругу с тещей, было не мало.

– Нормальный мужик, – делилась Гуляра с Иваном впечатлениями о новом начальнике после первого дня знакомства. – Подумала сначала, увалень какой-то. А в нем энергии – на трехведерный самовар!

Нового маньяка, разумеется, супруги обсуждали тоже.

С предварительными выводами, сделанными Бочаровым, Черешнин любезно согласился.

– То, что жертвы были друг с другом не знакомы, но при этом убийца собрал их вместе, – прокомментировал детектив, – говорит о том, что он действует по каким-то своим правилам. По программе – как это всегда с сумасшедшими. В общем, да, налицо очередной маньяк, спорить глупо.

Иван обнял жену за плечи.

– Ты сама – то, как?

Заботливый супруг имел в виду, насколько Гуляра справляется с собой. Меньше года назад побывав в плену у одного из самых кровожадных маньяков, и спасшись от него практически чудом, она имела все права относиться к подобным вещам болезненно.

Гуляра спокойно, может лишь чуть натянуто, улыбнулась.

– Все нормально, Ванюша. Поверь.

Иван пристально смотрел в ее глаза, пытаясь понять, говорит она правду или просто его успокаивает. Гуляра это поняла и призналась честно, уже без улыбки.

– Бывает, что накатывает, конечно. Но я справляюсь. С твоей помощью. Все нормально.

Гуляра придвинулась к супругу. Взяв его руку, она осторожно положила ее себе на живот. Который к тому времени стал уже настолько заметным, что скоро от Тамары Брыкун его придется прятать не под парео, а под дубленкой или шубой.

– А, если что… Ты нас от всех злодеев защитишь, я знаю. Ты мой герой.

– Не надо никаких «если что», пожалуйста, – искренне попросил Иван. – На всех злодеев у меня «героина» не хватит.

– Шуточки у тебя, как рэп у Ложкина, – добродушно констатировала Гуляра.

– Такие же смешные?

– Угу. Над ними еще пахать и пахать.

Глава 7. Одиночка Клара

В слове «одиночка» сразу слышится нечто опасное, с чем лучше не спорить, и, тем более, не вставать у него на пути: Чак Норрис, Рембо, Леон-киллер. Приставка «мать» делает его лишь еще более устрашающим. В ежедневной борьбе за обычные для других радости жизни они приобретают такие скиллы выживания, которые не снились ни зеленым, ни краповым беретам. Но секретарь детективного агентства «Ф.Б.Р.», мать-одиночка Клара Красовская, на дух не переносила, когда ее так называли. По ее мнению, это звучало так же изящно, как «массовик-затейник», «рак-отшельник», «суп-пюре» или что-либо другое написанное через дефис.

Обладая весьма невысоким ростом и почти подростковой внешностью, Клара, тем не менее, везде привыкла пробиваться силой. И это неплохо у нее получалось. Помогал колючий до травмоопасности характер, безжалостный острый язык и, пронзающий любую защиту, едкий взгляд. Не только в физическом, но и в экзистенциальном смысле – на жизнь. Пробовать пробить ее оборону, сшитую внахлест из скепсиса, цинизма и прагматичного отношения ко всему на свете, было занятием неблагодарным.

Как формулировала Клара сама для себя, в ее жизни было несколько главных вещей. Главной любовью был сын. Главным врагом – его отец. Главной задачей: не проиграть главному врагу в битве за главную любовь.

Все, что можно было решить в мирном разговоре, они с бывшим мужем, московским бизнесменом Владленом Красовским, давно решили. Нынче борьба целиком перешла в залы судебных заседаний, и, надо сказать, грозила закончиться не в ее пользу. Бывший супруг одерживал одну победу за другой. Кроме того, приближалась решающая судебная схватка, выйти на которую Кларе было практически не с чем. Разве с одним характером.

Основным козырем противной стороны была финансовая несостоятельность матери, на порядок отличающаяся от финансовой состоятельности отца. И с этим было глупо спорить. Возможности, предоставляемые ребенку Владом, были намного выше. Учитывая, что начавшийся на днях новый учебный год сожрал последние денежные запасы, положение секретарши детективного агентства было похоже на безвыходное.

По Клариной просьбе Иван и Василий задержались в офисе «Ф.Б.Р.», чтобы выслушать мать – одиночку, у которой «был к ним разговор».

Клара была конкретна с самого начала.

– Ребята, мне нужны деньги.

На это заявление никто из коллег не откликнулся. Три слова, произнесенные Кларой, мог сказать любой их них, нисколько, при этом, не покривив душой. С участливым видом и Иван, и Василий продолжали смотреть на Клару, ожидая более детального объяснения проблемы. Она продолжила.