Взломщик в шкафу

Парочка представилась. Гранитную глыбу звали Тодрас, скользкого, как ласка, проныру — Нисуондер. Тодрас — детектив, Нисуондер — патрульный, и если у них и были имена, они их нам не сказали. Мы назвали имена и фамилии. Тодрас поинтересовался, как пишется имя Джиллиан, и занес все в свою маленькую записную книжку с загнутыми углами. Потом Тодрас спросил, всегда ли ее величают полным именем, и Джиллиан ответила: «Да».

— Все это так, для порядка, — пояснил Тодрас.

Из этой парочки он был, очевидно, главный и шел напролом, прокладывая путь пролазе Нисуондеру.

— Полагаю, вы слышали про вашего босса, мисс Паар?

— Да, кое-что слышала по радио.

— Так вот, у него, похоже, довольно долго будет много хлопот. Я вижу, вы уже закрыли приемную. Наверное, уж и обзвонили всех, отменили прием?

— Да, на сегодня прием отменен.

Полицейские переглянулись.

— Можно и до конца месяца отменить, — предложил Нисуондер.

— Или до конца года, — поддержал его Тодрас.

— Похоже, на этот раз он влип основательно.

— Пожалуй, стоит вообще закрыть кабинет, — посоветовал Тодрас.

— Пожалуй, стоит, — подхватил Нисуондер.

— Имеет смысл подыскать себе другого босса.

— Такого, который довольствуется разводом и не убивает бывшую жену.

— Или такого, которому сходит с рук убийство бывшей жены.

— Вот-вот!...

— Точно.

Забавно было наблюдать, как они подают реплики друг другу, будто водевиль разыгрывают, будто им нужно сейчас устроить прогон перед публикой, чтобы потом перенести спектакль на большую сцену. Мы были зрителями, и они использовали нас на полную катушку.

Джиллиан и в голову не приходило, что их поведение наигранно. Ее нижняя губка со стертой помадой слегка дрожала, глаза туманились. «Я твой парень, — думал я, стараясь внушить ей эту мысль, — Крейг всего-навсего твой босс. И ради Бога, не называй его Крейгом».

— Я не могу в это поверить, — сказала Джиллиан.

— А вы поверьте, мисс Паар.

— Правильно, — эхом отозвался Нисуондер.

— Он бы никогда не сделал ничего подобного.

— Как знать! — усомнился Тодрас.

— Такой кому хочешь голову заморочит, — пояснил Нисуондер.

— Но доктор Шелдрейк не способен кого-нибудь убить!

— А он и не убивал просто кого-нибудь, — возразил Тодрас.

— Он убил конкретного человека, — поддакнул Нисуондер.

— А именно — свою жену.

— Куда уж конкретнее.

Джиллиан нахмурилась, и ее нижняя губка снова дрогнула. Я не мог не восхищаться ею. Намеренно ли она кривит губку или непроизвольно, но это произведет впечатление на публику, пусть не такое, как дуэт Тодрас — Нисуондер, но все же она будет иметь успех.

— С доктором Шелдрейком так хорошо работать, — сказала она.

— А вы давно с ним работаете, мисс Паар?

— Да, порядком. Здесь-то я и повстречала Берни. Мистера Роденбарра.

— Стало быть, вас свел доктор Шелдрейк?

— Да, Берни был пациентом доктора. Здесь мы и познакомились, а потом начали встречаться.

— И, вероятно, сегодня вы были записаны на прием к врачу, не так ли, мистер Роденбарр?

Нет, дело было не так. Хотелось, конечно, подтвердить их догадку, но это было бы ошибочным шагом. Стоит им заглянуть в книгу регистратора, и они откроют обман. Зачем прибегать к явной лжи, когда сойдет и не столь явная?

— Нет, — сказал я. — Мисс Паар позвонила мне, и я приехал успокоить ее. Она очень нервничала в одиночестве.

Шпики понимающе кивнули друг другу, и Нисуондер что-то записал, очевидно, время и температуру воздуха.

— Вы, наверное, давно лечитесь у доктора Шелдрейка, мистер Роденбарр?

— Да, уж два года.

— Вы знакомы с его бывшей женой?

По правде говоря, нас так и не представили друг другу.

— Нет, — сказал я.

— Она работала здесь медицинской сестрой до того, как они поженились?

— Она была гигиенистом, — уточнила Джиллиан.

Оба тотчас уставились на нее. Я добавил, что миссис Шелдрейк, по-моему, оставила работу, как только они поженились, и когда я стал пациентом доктора, она уже здесь не работала.

— Прекрасная сделка, — сказал Нисуондер. — Выйти замуж за босса еще лучше, чем жениться на его дочери.

— Если только босс потом тебя не прихлопнет, — заметил Тодрас.

Беседа продолжалась в том же духе. Я время от времени подкидывал им какой-нибудь вопросик, чтобы они могли разыграть сценку с присущим им черным юмором, а сам выуживал из их реплик различные факты.

Факт первый. Судебный эксперт определил, что смерть наступила между полуночью и часом ночи. Мы-то с вами знаем, что Кристал Шелдрейк была убита в десять сорок девять, без одиннадцати минут одиннадцать, но я не представлял себе, как поделиться этой информацией.

Факт второй. Не было обнаружено признаков взлома, выноса вещей из квартиры — напротив, все указывало на то, что Кристал сама впустила убийцу в квартиру. А поскольку она была одета по-домашнему — даже не сняла купальной шапочки, — можно было легко предположить, что убийца находился с ней в близких отношениях.

Не стану спорить. Разумеется, признаков взлома не обнаружено: когда я работаю отмычкой, я следов не оставляю. Нет и признаков ограбления, то есть квартира не перевернута вверх дном, не выдвинуты ящики, но ведь подобное учиняют либо любители, либо воры-профессионалы в страшной спешке. Убийца Кристал, может быть, и оставил бы квартиру в таком виде, будто ее сдавали на месяц ангелам ада, но я чрезвычайно упростил его задачу, ибо заранее собрал для него все ценности и уложил их в дипломат. Господи, воспоминание об этом все еще гложет мое сердце!

Факт третий. Крейг не смог обеспечить себе алиби на то время, когда убили его бывшую жену. Если он и упомянул, что обедал с Джиллиан, Тодрас и Нисуондер об этом, очевидно, не знали. Конечно, разнюхают со временем, как и то, что Джиллиан — подружка Крейга, а я всего-навсего знакомый взломщик, к которому Крейг питал дружеское расположение. Рано или поздно это мне еще выйдет боком. Но слава Богу не сейчас. Крейг, судя по всему, сообщил, что вечером отдыхал у себя дома. Большинство людей спокойно отдыхают вечером дома, но это труднее всего доказать, когда требуется.