Взорванный разум

В серых глазах загорелся светлый огонек.

– Должно быть, вы – О'Баннион? – Человек привстал и протянул руку размером с хороший окорок.

– Джосс, – ответил тот, удивляясь на самого себя. С Маурой они перешли на «ты» только после трех месяцев знакомства. Им почему-то казалось, что на службе надо быть официальными друг с другом.

– А вы – Глиндоуэр, – после легкой паузы, стараясь попасть в тон, ответил он.

– Прямо в точку, – кивнул тот. – Меня зовут Ивен. Присаживайся, приятель.

Джосс сел на подлокотник кресла.

– Ивен. Надеюсь, я правильно произношу?

Глиндоуэр искоса посмотрел на него.

– Не так плохо, как некоторые. Ну, со временем мастерство придет. У тебя было время посмотреть мое досье?

– Пока нет, – тряхнул головой Джосс. – Лукреция сразу послала меня сюда.

– А-а, – хмыкнул Ивен, – эта не угомонится, пока на нее самосвал кирпичей не вывалят. – Он подошел к экрану информатора и резким движением отключил его. – Я так понимаю, она сказала тебе о Лоне, моем напарнике?

– Только то, что его застрелили.

– Паршивая смерть. – Ивен опустился в кресло возле компьютера, и то протестующе заскрипело.

– Не уверен, что бывают хорошие, – заметил Джосс.

– Бывают лучше, чем эта, я уверен, – сказал Ивен. – Лон был очень осторожен. Слишком осторожен, чтобы быть загнанным в угол кучкой оборванцев, годных только на то, чтобы махать кайлом на одном из внешних рудников.

– Ты бывал в поясе? – заинтересовался Джосс.

– Год в Юпитерианском Патруле, – кивнул Глиндоуэр. – Лон был связным офицером в нашей паре.

Джосс кивнул. «Значит, Лукреция выбрала меня в качестве мозгового центра этого дуэта», – подумал он. Что ж, хотя от этого и попахивает опасностью, зато есть шанс получить продвижение по службе. Он опять посмотрел на Ивена. Боевой костюм – усиленный экзоскелет – мог носить далеко не каждый соп, а только определенные офицеры.

– Я служил в ОВВ, – сказал Ивен, – в Британской части Евросоюза. Специальное подразделение. Ты должен об этом знать.

Джосс кивнул. «Да – это не игрушки», – подумал он. ОВВ – Отделение Вооруженного Воздействия при Министерстве Обороны Великобритании – было создано на базе диверсионных войск и пользовалось суровой репутацией. В нем служили крутые ребята, привыкшие доводить дело до конца. Это было единственное вооруженное формирование, оставшееся в Британской Полиции.

– Почему ты уволился? – спросил Джосс.

– По предельному возрасту, – усмехнулся Ивен. – В сорок лет. Они там ребята старомодные и не верят, что с возрастом приходит опыт, который не заменишь никакими мышечными реакциями и юношескими рефлексами.

Глиндоуэр улыбнулся, и его лицо сразу рассыпалось сетью мелких морщинок, придавших ему странно добрый вид, такой добрый, какого трудно было ожидать от него с первого взгляда.

– Так что я решил податься на другую работу. В ОВВ нас учили быть одиночками. Там говорили: «Вы и ваш костюм не можете позволить себе зависеть от кого-нибудь третьего». Мне понадобилось довольно много времени, чтобы отвыкнуть от этого.

Джосс немного помолчал и спросил:

– Ты когда-нибудь бывал на L5?

– По службе – нет. У меня есть сестра, которая эмигрировала на Фарфлунг десять лет назад. Я навещал ее там пару раз. Не очень-то приятное место, на мой взгляд. Слишком запутанное.

Джосс кивнул. С этим он не мог не согласиться. Пододвинув еще одно кресло к информационному блоку, он открыл крышку верхней панели и вставил пальцы в опознаватель.

– Опять ты! – раздался голос Телии. – Мне тут для тебя такую кучу мусора передали. Уж не собрался ли ты на одну из этих консервных банок?

– Боюсь, ты права.

– Я была там однажды на экскурсии. Меня жутко укачало, а когда я смогла есть, еда оказалась отвратительной.

– Ну что ж, придется попоститься. Ты получила всю информацию для меня?

– Почти. Даже я не могу принимать ее быстрее. Что конкретно тебя интересует?

– Ну, мне не помешала бы карта.

– Это у меня есть. Эй, Ивен, ты нашел то, что искал?

– Да, все в порядке, малышка Ти.

Джосс вытаращил на него глаза.

– Она и с тобой работает? – прошептал он почти беззвучно. Ивен кивнул и слегка запрокинул голову.

Джосс заулыбался, когда экран вспыхнул и на нем появилась карта Свободы-2. Это была одна из старейших колоний типа L5, построенных по старому цилиндрическому образцу – две трети сплошные, одна прозрачная. В центре сверкало искусственное солнце, обеспечивающее ультрафиолетом выращиваемые на внутренних уровнях растения, дальше по цилиндру от оси к краям шли так называемые «нижние» уровни, похожие на административные здания, выгнутые в соответствии с кривизной цилиндра. Вся эта структура была испещрена сервисными уровнями, элеваторами, эскалаторами, лестницами, отмеченными и неотмеченными входами. Не самое лучшее место, чтобы спасаться бегством.

– Мне пришлось немного пожить там, когда я учился в колледже, – сказал Джосс. – Свобода давно уже не лучшая из колоний этого типа. Но на новых станциях все слишком дорого. Только очень богатые люди могут позволить себе жить там, не говоря уж о том, чтобы, открывать какое-либо производство. Это по карману самым крупным компаниям. Сейчас Свобода-2 почти полностью расплатилась с долгами, хотя в прошлом веке переживала тяжелый кризис. Это обычное дело. Слишком много денег тратится на развитие промышленности и слишком мало – на поддержание нормального уровня жизни.

Фармацевтические компании, которые разместились здесь до 2010 года, по-прежнему находятся на Свободе. Все выплаты произведены и им просто нет смысла перебираться куда-то. Остальное делят между собой предприниматели помельче. Кто надеется на быстрые баксы, кто на мелкие налоги.

– Быстрые баксы?

– Краткосрочные кредиты.

Ивен нахмурился.

– Похоже, это место – просто рай для всякого подпольного бизнеса.

– Это верно. Подпольная торговля лекарствами и наркотиками всегда была проблемой для этих мест. Процветал и игорный бизнес, и махинации с налогами. Короче, весь джентльменский набор.

Глиндоуэр пристально посмотрел на карту и тихо спросил:

– Где находится уровень двадцать шесть, коридор А19?

Джосс постучал по клавиатуре, набирая координаты. В глубине хитросплетений «пятерки» запульсировала красная точка.

Ивен уставился на нее. Глаза его посуровели.

– Ну и местечко! – выдохнул Джосс. – На этих станциях чем больше у тебя денег, тем ближе к поверхности ты находишься, а без денег твое место в самом низу. А там – бандитизм, наркомания, проституция. На этих уровнях полно вооруженных банд. Службы безопасности не в состоянии изменить положение. Они просто не дают ему ухудшиться, поддерживая статус-кво, насколько это возможно.