Взорвать «Москву»

Не переставая тарахтеть, как заводная игрушка, Крошин опытным глазом оценил Артема и, видимо, остался доволен.

– С аквалангом хорошо плаваете? – огорошил он Артема вопросом и вопросительно замолк.

– Скромно, – ответил Тарасов. – Тренировались, впрочем.

– Вот и ладушки! – подхватил Крошин. – На долгую учебу времени нет. Получите снаряжение – и вперед. К чему только, не пойму, дублировать работу «лягушек»? Они, правда, сейчас редко под воду ходят – причины нет. Акватория бухты Северной изучена неплохо, и военными, и гражданскими – кстати, покажу вам план-карту, – но я откровенно не понимаю зачем…

У капитана первого ранга зазвонил мобильный.

– Командующий звонит, – сообщил он Тарасову. – Значит, прощаемся пока. Снаряжение получите сегодня же вечером – далеко не гуляйте, я наберу ваш телефон…

Крошин перегнулся через сиденье и дважды нажал сигнал. «Газик» тревожно загудел. От киоска бежал водитель с тающим мороженым в руке и вымазанным в белом пухлым ртом.

– В штаб! Духом! – спрыгнув на асфальт, услышал Артем торопливые слова.

Машина исчезла в конце улицы.

Из монолога контрразведчика, в котором многое осталось недоговоренным, Артем понял, какого рода работа ждет его в Севастополе. Обследование морского дна? Глупость какая-то. Любой из аквалангистов Черноморского флота даст ему сто очков вперед в непростом труде «лягушки». Тарасов вспомнил уроки подводного плавания – курсы он проходил три года назад на Северном море, – но не мог уверенно сказать себе, что на сто процентов готов к погружению и ползанью по дну. Темнил капитан первого ранга, выгадывая, как обычно делается, что-то для себя и своего отдела. И командиры «Шишкина леса» в лице Черкасова и Мезенцева тоже темнили, несмотря на искреннее уважение к возвращенному блудному сыну армии – капитану Тарасову.

– «Кто-кто? – Кусто!» – вслух проговорил Артем к месту припомненную шутку и рассмеялся. Да, комедию это все напоминает. Спектакль. Прикрытие. Ладно, чего там: боевая работа бывает и такой, понятной одному только большому начальству.

* * *

Генерал-полковник в парадной форме с общевойсковыми знаками различия вошел в кремлевский кабинет спокойно и торжественно. Он сам попросил об этой встрече и теперь готовился задать вопросы и ответить на вопросы, если потребуется. Обстановка в Кремле далеко не дачная. Тем более, со времени той знаменательной беседы прошло время, а время многое меняет.

– Добрый день. Садитесь, – указал на кресло напротив хозяин кабинета и снова уставился в бумаги. – Одну минуту.

Через минуту хозяин кабинета набрал номер внутренней связи и тихо сказал:

– Информация по Дальнему Востоку неполная. Указать Панферову. Жду через час… Теперь слушаю вас, – сложив бумаги, он поднял глаза.

– Насчет Севастополя, Владимир Владимирович, – бодро сказал генерал. – Мне почти все ясно, но…

– Но все-таки не все, – прервал хозяин кабинета. – Что вы, собственно, еще хотите знать?

– Игра наметилась, и довольно непростая, – проговорил гость. – ФСО и Генштаб, похоже, тянут одеяло в разные стороны. Еще флотская контрразведка вот-вот включится. Я уже консультировался с флотскими – без подробностей, разумеется, – так они утверждают…

– Это не игра, а тактическая операция прикрытия, – сухо заметил хозяин кабинета. – Разработал ее я. Значит, вы знаете достаточно для исполнителя.

Этот сдержанный и вполне однозначный ответ был для генерала вроде холодного душа. Хотелось расширить свои полномочия, и вот тебе – «исполнитель»…

– Мы догадывались, что это ваш замысел, – сглотнув, сообщил служебным голосом генерал.

Помигав красным глазком, вежливо прозвонил и тут же замолк телефон внутренней связи.

Хозяин кабинета взглянул на гостя не то осуждающе, не то оценивающе. «Зря я по полной форме явился, – подумал гость. – Заметно, что его раздражает мой парадный вид».

– Информация по Севастополю полностью подтверждена? – спросил хозяин кабинета.

Генерал замялся:

– По нашим каналам – да. Выложили кругленькую сумму. А вот по параллельному каналу – пока ничего нет. Вы ведь всегда требуете проверять информацию дважды…

– Прошу, – поправил хозяин кабинета.

– Да-да, конечно… Украинская сторона ведет себя, как всегда, инертно…

– Это же не их флот стоит в Северной бухте.

– Совершенно верно! Но хотелось бы больше внимания к нашим проблемам…

– Внимания достаточно. У нас достаточно возможностей, чтобы ответить террористам адекватно и симметрично, но при этом не испортить отношений с соседним дружественным государством.

Генерал помолчал и задал давно волновавший его вопрос:

– Разрешите еще раз спросить: зачем вся эта сложная игра? Можно ведь было все сделать гораздо проще?

Хозяин кабинета ответил без задержки:

– Нам нельзя ссорить две страны. Все просто: на поверхность Черного моря не должно ничего выплыть – ни в прямом, ни в переносном смысле. Разве что неопозанный вздувшийся труп.

Генерал помолчал и заметил тихо и истово:

– Это мудрое решение, Владимир Владимирович.

Хозяин кабинета вдруг улыбнулся озорной мальчишеской улыбкой, за которую его так обожали многие.

* * *

Артем вошел в съемную квартирку и фыркнул, выдыхая коммунальные запахи лестницы. В полутемноте обрисовались контуры окна, спинка старинной панцирной кровати. Тарасов протянул руку к выключателю на стене и вздрогнул: вдруг сам собой вспыхнул торшер в противоположном углу, и серая фигура обрисовалась у шкафа.

– Не дергайся, Артем. Это я, – прозвучал знакомый голос.

– Верхний свет зажечь? – ровно поинтересовался пришедший в себя Тарасов и протянул руку для приветствия.

– Можно. Меня с улицы все равно не видно.

На низеньком стульчике, разбросав длинные ноги на полкомнаты, сидел майор Черкасов.

– Какого черта, Дима? Я ведь и понервничать мог, – сказал Артем. – А я, когда нервный, на тот свет отправить могу. Спецназовская привычка.

– Знаю тебя: ты осторожный. Сразу убивать небось не стал бы, – усмехнулся майор.

– Я с Крошиным виделся, – опустившись на кровать, проговорил Тарасов. – Спать хочу… А ты сбежал, что ли?

Майор ответил не сразу – поморщился, потер нос, взглянул на собеседника почти с укором.

– Я тут по инициативе Мезенцева. Фактически меня в Севастополе нету – по бумажкам я откомандирован на Урал по хозяйственным вопросам.

– Здесь-то тебе что нужно? Я вроде вводную получил. Готов успешно действовать.

Майор покачал головой с неодобрением:

– Мезенцев неладное заподозрил, пробежался по старым связям – и вот что выяснилось…