Взрослые

Она вскочила со стула и достала морковь из холодильника. Бросив морковку в тарелку, она поставила ее перед пустым стулом рядом со Скарлетт.

— Ему почистить? — спросила Алекс.

Скарлетт во второй раз легонько покачала головой. Алекс хлопнула ладонью по лбу.

— Знаю, чего нам не хватает. Рождественского пирога! — она снова подскочила, принесла форму для выпечки и разделочную доску, распечатала пирог, который испекла еще дома, и ножом переложила его на доску.

Пирог выглядел измочаленным после долгой поездки. Украшение в виде елки в центре изрядно покосилось.

Алекс не стала выпрямлять елку. Твердой рукой она вонзила нож в глазурь:

— Кому кусочек?

— Алекс, мы только приступили к первому, — Мэтт был подчеркнуто вежлив.

Алекс отложила нож:

— Как скажешь, милый.

Снова воцарилось молчание.

— Какие мы тихони! — Алекс потянулась через стол и выдернула полоску ветчины из общей тарелки. Она свернула ее и запихнула в рот целиком. Потом обвела взглядом всех собравшихся за столом. — Как это мило, что мы всей семьей собрались за ужином. Все вместе. Большой сводной семьей. О чем бы нам поговорить?

Клэр с Мэттом потянулись за едой. Патрик смерил Алекс непроницаемым взглядом, и от этого она еще больше завелась.

— Тут по ночам трубы скрипят, кто-нибудь слышал? — Алекс вытащила еще один кусок ветчины из общей груды. — Это такой ритмический скрип, видимо, отопление отключается, когда мы ложимся спать, — она засунула ветчину в рот, не сводя глаз с Патрика. — А может, вы ничего не слышали, потому что шум раздается сверху и слышен только у нас в комнате? Вы слышали? Ты, Патрик, слышал?

Патрик замотал головой.

— Странненько, — Алекс сделала еще глоток вина и вытерла рот тыльной стороной ладони. — Интересно, что это. Одна из чудных маленьких загадок! — она посмотрела на Клэр, потом снова на Патрика. — Интересно, сегодня ночью я опять его услышу? Надо будет навострить уши.

43

— Что происходит? — спросил Пози у Скарлетт.

— Не знаю, — прошептала Скарлетт.

— Не нужна мне никакая морковка. Почему Алекс говорит со мной? И притворяется, будто я отвечаю!

— Думаю, она устала, — ответила Скарлетт. Иногда тетя Кэти вела себя так же, и мама говорила: «Тетя Кэти устала». Скарлетт не верила, что кого-то можно этим обдурить: «устала» — значит, пьяная. Но, очевидно, так говорить невежливо.

— Не буду я есть эту морковку, — Пози показал в тарелку, которую поднесла ему Алекс. — Ученая наверняка ее отравила. А чего это она вдруг заговорила о трубах?

— Ш-ш-ш! Пози, — Скарлетт замахала на него ладошкой, — я пытаюсь слушать.

— Я спрашиваю, что ты думаешь о трубах, Патрик? — спросила Алекс. — Наверняка у тебя есть какие-нибудь идеи.

Патрик уткнулся глазами в булочку, которую только что намазал маслом. Он откашлялся:

— Инфраструктура в этом помещении не соответствует стандартам.

Алекс прыснула.

— Мне нравится, как ты изъясняешься, Пат, — она запихнула в рот еще один кусок ветчины.

Папа сосредоточенно собирал крошки со стола.

— Не понимаю, что там Патрик сказал. А еще он трясет стол, — заметил Пози. — Коленкой.

— Я знаю, — прошептала Скарлетт. — Ш-ш-ш!

— Давайте тогда поговорим, кто о чем мечтает, — Алекс обвела всех взглядом. — О чем вы мечтаете? Кто начнет?

Повисла тишина. Снаружи крикнула птица.

— Никто? — Алекс посмотрела на стул, где сидел Пози. — Пози, начни ты. Ты можешь утверждать, что счастлив? Чего ты ждешь от жизни?

Пози просто оцепенел.

Алекс закивала.

— Да-да, дружба — это важно. Преданный друг, — она еще раз кивнула. — Добрая нора и еды побольше? Я вижу, куда ты клонишь. Но вот думаю, будет ли этого достаточно? Будешь ли ты и в самом деле счастлив?

Пози протянул лапу и взял Скарлетт за руку.

Скарлетт повернулась к папе за помощью, но тот сосредоточенно терзал лист латука. Потом со злостью засунул его в рот.

Папа ведь почти всегда веселый. Должно быть, он тоже «устал».

— Смотри! — Пози явно запаниковал. — Она снова собралась это сделать, — Пози стиснул ладошку Скарлетт. — Заговорить со мной!

— Что правда, то правда. Спокойная жизнь — это важно, — Алекс понимающе улыбнулась Пози. — Понимаю, ты боишься, что все будет как в «Обитателях холмов».

— Чего-чего? — насупился Пози.

— Неудивительно, что этот мультик тебя не отпускает. Интересно, для тебя это как фильм ужасов? Или как документальное кино?

Папа со скрипом отъехал на стуле. Он взял свою тарелку и пошел на кухню.

Алекс злобно прищурилась:

— Ты собрался мыть посуду, Мэтт? Сам, безо всякого напоминания?

Папа не обернулся.

— Какой ты хороший человек! Как мне с тобой повезло! Какая я счастливая. Счастливая-счастливая!

Папа в ответ театрально помахал ей тарелкой:

— А уж я как счастлив!

Алекс широко улыбнулась:

— Наполни же бокалы, любимый мой.

— Алекс говорит так, будто она дама. Это потому, что она устала, — заметил Пози. — Как будто она из «Аббатства Даунтон».

Папа плеснул вина, стараясь не смотреть ей в глаза, потом налил вина и себе тоже.

— Гляди-ка! — Пози показал на Патрика, который ерзал на стуле. — Патрик словно сел на ежа.

Алекс обернулась к Скарлетт:

— Ну а ты, Скарлетт? Кем ты хочешь стать, когда вырастешь?

— Ой-ой-ой, — перепугался Пози. — Держи меня крепче.

— Космонавтом? — продолжала Алекс. — Юристом? Почтальоном?

Скарлетт отложила вилку.

— Парикмахером, — ответила она. — Или ветеринаром.

Пози отпустил ее руку.

— Ты зачем ей отвечаешь? — прошипел он.

Скарлетт пожала плечами.

Пози сложил лапы на груди.

Алекс подняла бокал, как бы провозглашая тост.

— Прекрасный выбор, — она сделала еще глоток. — Академические требования отличаются, но обе профессии замечательные. Почему ветеринаром?