Взрывное сочетание

— Твою мать, — обреченно выругался, появившийся из ниоткуда Геркулес. — Не видать нам сытой жизни под крылом у ректора. Придется переселяться к этому фиолетовому голодранцу.

— Он сапфировый, — на автомате поправила я, восхищенно разглядывая аккуратное, черное плетение, украсившее мои плечи.

— Да хоть малиновый, — вздохнул он. — Лучше бы ты с библиотекарем спуталась. Вот сразу видно, что мужик ответственный и могущественный.

Отмахнувшись от бурчащего Геркулеса, привела себя в порядок, натянув первое попавшееся платье и, не скрывая лучезарной улыбки, спустилась к Яспену.

— Увидела? — понимающе улыбнулся он. — Надеюсь, теперь пропало желание вцепиться в волосы своей более неудачливой соперницы?

— Пока да, — кивнула я. — Только как теперь доказать Тонатиу, что это я его истинная пара?

— Мидори, конечно, будет врать до последнего и пытаться поскорее сыграть свадьбу, но тебе стоит лишь продемонстрировать парню плечо для того, чтобы избавится от бутафорной невесты. Только, думаю, устройство личной жизни стоит отложить на время, в первую очередь нам необходимо выкрасть и спрятать твою сестру.

— Так перенесите нас в подземелье, и мы сразу ее заберём! Я вообще не понимаю, почему мы сразу не могли ее прихватить с собой? Вы же сильный маг, и уж точно могли справится с ее похитителем!

— Мог, — кивнул Яспен. — Но что, если он не один? Что, если за похищением твоей сестры стоит несколько человек? Нам нужно быть умнее. Нельзя проявить себя, показав, что против них выступит кто-то могущественный. Они должны решить, что Присцилла сбежала сама, без помощи посторонних. Только так мы сможем понять, что замышлял похититель. Конечно, никто не придет к нам с повинной, но без видимой угрозы злоумышленники начнут вести себя неосторожно и, в итоге, помогут нам выйти на их след. Ты же хочешь узнать, для чего Присциллу украли и держали в темнице?

— Вообще, я думала, обо всем этом нам расскажет моя сестра, — пожала я плечами.

— Думаешь, она в курсе? Уверена, что она видела того, кто ее забрал? Вполне возможно, что с ней никто не делился своими планами, тогда и рассказывать ей, по сути, нечего. И как тогда мы должны будем выяснить все детали этого происшествия?

— Не могу этого знать, — ответила, растерявшись. — Ну хорошо, а как мы подстроим ее побег?

— Ты их отвлечешь, — хмыкнул господин Гебелейзис.

— Я? — переспросила удивленно. — И что я, по-вашему, должна сделать? Устроить пожар в академии или может быть драку с одной из благородных студенток? Кстати, очень удобно, что я сейчас хочу побить Мидори. Пожалуй, к ней и отправлюсь после заката. Или, может быть, у вас есть более интересный план? Вы не стесняйтесь, предлагайте.

— Ну, бить точно никого не придется, — рассмеялся Яспен. — И тебя тоже никто не должен заметить.

— И как же я всех отвлеку так, чтобы меня никто не заметил? — растерянно протянула я.

— Просто, — хмыкнул мужчина. — Ты появишься в антрацитового дракона!

Глава 22

Осторожно придержав рукой свою чуть не отвалившуюся челюсть, взглянула на Яспена полным недоумения взглядом. Никогда не считала себя хорошей актрисой, но сейчас придется выложится по полной и попробовать сыграть так, чтобы я сама себе поверила.

— Не понимаю, о чем вы, господин Гебелейзис, — проговорила твёрдыми голосом. — Вам же прекрасно известно, что на мне надеты блокаторы магии, я не могу быть ни драконом, ни феей. Я вообще, не владею магией, если уж на то пошло.

— Ну да, — хмыкнул мужчина. — И это не ты, а кто-то другой недавно пытался башкой протаранить защиту академии.

— Именно, — важно кивнула я. — И вообще, я не в курсе, о чем вы говорите. Не слышала ни о каких антрацитовых драконах. Это вообще сказки для детей!

— Я тебя понял, — спокойно проговорил Яспен. — Раз тебе плевать на сестру, можешь и дальше играть роль дурочки и делать вид, что ты ни при чем. Я спасу Присциллу, как и обещал, но где гарантии, что через пару дней ее снова не похитят?

Я напряженно замолчала, буравя тяжелым взглядом не в меру спокойного мужчину. Откуда он знает про дракона? Его в это время еще не было в академии! Кто он такой вообще и для чего сюда приперся?

— Откуда я могу знать, что вы не хотите мне навредить? — выпалила, вздернув подбородок.

— Ты и сама должна понимать, что я уже мог навредить тебе сколько угодно раз. Но ведь я ничего плохого тебе не сделал, — спокойно аргументировал Яспен.

— И в чем ваша выгода? Для чего вы решили помочь мне и моей сестре? — взглянув в его глаза, поинтересовалась я. — Что вы хотите взамен?

— Пенелопа, что ты можешь мне предложить? — рассмеялся господин Гебелейзис. — Себя? Сомнительное приобретение с учетом того, что женишок у тебя уже имеется. Сестру? Так это у нее разрешения нужно спрашивать! Ты не думала, что я просто хочу помочь? Неужели каждое твое действие требует оплаты?

— Нет, — устыдилась в ответ.

— Так почему ты считаешь, что от меня доброго слова нельзя услышать, не заплатив?

— Ну это же не просто слово, — пожала плечами. — Это конкретная помощь двум невезучим дамочкам. И, помогая нам, вы можете накликать на себя беду и стать следующей жертвой похитителя.

— За меня можешь не волноваться, — усмехнулся Яспен. — Я сумею за себя постоять.

— Как скажете, — вздохнула я.

— Ну так что, готова сыграть роль сбежавшей сестры? — с улыбкой уточнил мужчина.

— Готова, — решительно кивнула в ответ. — Особенно, если это поможет узнать, кто за всем этим стоит!

План господина Гебелейзиса был прост и совершенно безопасен на первый взгляд. Мы должны были отправится в подвал, где держат Присциллу, и взять у нее какую-нибудь вещь, которую видел похититель. Далее Яспен забирал мою сестру в безопасное место, а я бежала к границе академии и, превратившись в дракона, бесновалась и ломала защиту. Во время всей этой вакханалии мне надлежало «нечаянно» выронить взятую у Присциллы вещь, дабы похититель удостоверился в том, что это именно его пленница сбежала, обернувшись антрацитовым драконом. А чтобы ни у кого не возникло сомнений, что ей удалось преодолеть охранную сеть, Яспен вручил мне небольшой флакончик с мутной жидкостью, которую мне предстояло плеснуть в защитную оболочку академического «забора». Зелье должно было прожечь брешь в защите, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что дракону удалось сбежать с территории учебного заведения.

И вот здесь для меня самым сложным стало удержаться и не сбежать, прихватив Геркулеса, как только флакон с выжигающим зельем оказался бы у меня в руках. Ведь, по сути, Присцилла мне никто, и я искренне верю в то, что Яспен не бросит ее в беде, в то время как от меня для нее мало толка. Но она ведь считает меня сестрой! Каково ей будет, когда она узнает, что вместо того, чтобы ее поддержать, единственный близкий ей человек сбежал, как только подвернулась такая возможность.

А Тонатиу? Как я могу его бросить, зная, что Мидори ни за что не признается в том, что не она его истинная пара? Он ведь женится на этой похитительнице чужих принцев!